Kebanyakan CEO menggunakan adopsi kecerdasan buatan sebagai kedok untuk melakukan PHK dan memotong biaya tenaga kerja atas nama “efisiensi.” Namun, beberapa justru menggunakannya sebagai alasan untuk mengakhiri jabatan mereka sendiri. Menurut laporan dari CNBC, CEO Coca-Cola James Quincey baru saja bergabung dengan mantan eksekutif puncak Walmart, Douglas McMillon, dalam kelompok eksekutif yang memutuskan untuk mengundurkan diri dan menyerahkan kendali kepada orang yang lebih mumpuni dalam menghadapi era AI.
Dalam wawancara keluar yang efektif selama tampil di “Squawk Box” CNBC, Quincey pada dasarnya mengakui bahwa ia merasa bukan orang yang tepat untuk menangani perubahan yang akan datang. “Dalam mode pra-AI, pra-generatif-AI, kami telah membuat banyak kemajuan. Namun kini, ada pergeseran besar yang akan terjadi,” kata Quincey. “Tugas saya juga adalah memikirkan tim terbaik yang harus diturunkan untuk menyelesaikan gelombang perubahan berikutnya. Dan saya menyimpulkan bahwa, sebenarnya, sudah waktunya menurunkan orang lain untuk gelombang pertumbuhan berikutnya.”
Quincey telah memimpin Coca-Cola sejak 2017, dan telah bergabung dengan perusahaan sejak tahun 1990-an, sehingga kepergiannya merupakan hal besar bagi produsen minuman tersebut. Namun, patut dipertanyakan apa sebenarnya yang ia lihat sehingga memutuskan untuk pergi. Bukan berarti ia takut menjadi eksekutif yang dingin dan penuh perhitungan—langkah pertamanya sebagai CEO adalah mem-PHK 1.200 orang. PHK lain, yang dilaksanakan awal tahun ini di bawah kepemimpinannya, mengakibatkan 75 orang kehilangan pekerjaan sebagai bagian dari restrukturisasi yang berfokus pada adopsi AI.
Ia bukan satu-satunya yang meninggalkan kursi eksekutif lebih cepat dari perkiraan. McMillon dari Walmart memberikan penjelasan serupa ketika mengundurkan diri, kepada CNBC, “Dengan perkembangan AI yang terjadi, saya bisa memulai transformasi besar berikutnya ini dengan AI, tapi saya tidak bisa menyelesaikannya.” Ia secara spesifik menyebutkan visi yang ia lihat dalam beberapa tahun mendatang—”Anda bisa membayangkan seperti apa ‘agentic commerce’ nantinya, visi untuk belanja berbasis AI”—dan memutuskan untuk hengkang.
Ini merupakan pilihan yang tidak biasa bagi sepasang eksekutif yang menerima paket kompensasi sekitar $20 juta, dihadapkan pada masa depan dengan teknologi yang klaim mereka akan menjadi pengganda keuntungan sembari memotong biaya tenaga kerja secara signifikan. Lalu, mengapa keputusan untuk mundur tiba-tiba muncul?
Bagaimanapun juga, mereka mungkin sedang menyelamatkan diri sebelum dijatuhkan. CEO Adobe Shantanu Narayen mengundurkan diri awal bulan ini atas desakan investor yang menilainya terlalu lamban dalam mendorong inisiatif AI. Tampaknya dewan direksi semakin tidak sabar dengan lamanya realisasi janji-janji besar implementasi AI, dan mulai mencari kambing hitam.
Selain itu, ada ancaman eksistensial yang lebih besar yang mengambang di udara. Bankir Citi Jay Collins baru-baru ini mengatakan kepada Business Insider bahwa ia percaya adopsi cepat AI dan robotika merupakan ancaman eksistensial bagi kapitalisme, dengan argumen, “Kecuali kita beralih ke rezim kapitalisme otoriter, kita harus menemukan cara agar sistem ini tetap berjalan.” Jujur saja, kebanyakan eksekutif ini mungkin tidak akan langsung menentang hasil seperti itu, jadi pasti ada sesuatu di masa depan yang membuat mereka khawatir. Tampaknya mereka mengambil ‘parasut emas’ selagi masih ada kesempatan.