Dalam sebuah persidangan perdata yang menjadi tolok ukur terkait adiksi media sosial pada kaum muda, juri di Los Angeles telah menyatakan Alphabet’s Google dan Meta bertanggung jawab secara hukum atas ganti rugi. Para pegiat dan orang tua yang menyatakan penggunaan media sosial telah membahayakan anak-anak mereka—dalam beberapa kasus menyebabkan gangguan makan, tindakan melukai diri sendiri, atau kematian akibat bunuh diri—menyambut keputusan juri tersebut di luar pengadilan.
Keputusan juri pada hari Rabu itu datang di akhir kasus dimana tim hukum penggugat berargumen bahwa perusahaan-perusahaan tersebut bertanggung jawab secara hukum atas desain platform mereka yang bersifat adiktif.
Berikut lebih lanjut mengenai putusan juri dan persidangan ini.
Penggugat dalam kasus ini adalah seorang wanita berusia 20 tahun yang diidentifikasi oleh Pengadilan Tinggi California di Kabupaten Los Angeles hanya dengan inisialnya, KGM. Pengacara penggugat menyebutnya sebagai Kaley.
KGM memberikan kesaksian pada bulan Februari, menyatakan bahwa penggunaan media sosialnya di usia dini memicu kecanduannya terhadap teknologi tersebut dan memperburuk depresi serta pikiran untuk bunuh diri. Ia mengatakan ia mengembangkan dismorfia tubuh—sebuah kondisi klinis yang didiagnosis oleh dokter—akibat penggunaan media sosialnya.
Pernyataan pembukaan untuk persidangan dimulai pada 9 Februari, dan musyawarah juri berlangsung selama lebih dari 40 jam.
Google dan Meta, yang merupakan perusahaan induk dari platform media sosial Facebook dan Instagram, adalah dua terdakwa yang tersisa dalam kasus ini.
Pada akhir Januari, TikTok dan perusahaan induk Snapchat, Snap Inc, menyelesaikan bagian mereka dalam kasus ini secara damai. Detail kesepakatan ini tidak diketahui.
Apa yang disampaikan penggugat ke pengadilan?
Pada bulan Februari, KGM memberi tahu persidangan bahwa ia mulai menggunakan YouTube pada usia 6 tahun dan Instagram pada usia 9 tahun. Pada saat ia menyelesaikan sekolah dasar, ia telah mengunggah 284 video di YouTube.
Penggugat menyatakan kepada pengadilan: “Saya berhenti berinteraksi dengan keluarga karena menghabiskan seluruh waktu saya di media sosial.” Ia menambahkan bahwa ia mulai menderita kecemasan dan depresi pada usia 10 tahun—dan kemudian didiagnosis dengan keduanya.
Ia mengatakan ia juga akan “membeli” suka *like* melalui sebuah platform di mana ia bisa menyukai foto orang lain dan menerima banyak balasan suka sebagai imbalan. “Itu membuat saya terlihat populer,” katanya.
KGM menyebutkan beberapa fitur, yang menurut pengacaranya sengaja dirancang agar adiktif, seperti notifikasi, akan memberinya “sensasi menggemparkan”. Ia mengatakan terkadang ia pergi ke toilet selama sekolah hanya untuk memeriksa notifikasinya.
Penggugat juga mengatakan ia menggunakan filter Instagram, yang mengubah penampilan kosmetik, pada hampir semua fotonya. Ia menyatakan belum pernah mengalami perasaan negatif yang terkait dengan diagnosis dismorfia tubuhnya sebelum ia mulai menggunakan media sosial dan filter.
Victoria Burke, seorang mantan terapis yang bekerja dengan penggugat selama enam bulan pada tahun 2019, juga memberikan kesaksian pada bulan Februari. Burke mengatakan bahwa media sosial dan rasa diri KGM terjalin erat, dan apa yang terjadi di dunia daring akan memengaruhi kesehatan mental penggugat.
Sementara pengacara KGM mengklaim ia menjadi mangsa sebagai pengguna yang rentan, pengacara yang mewakili Meta dan YouTube milik Google berargumen bahwa KGM beralih ke platform mereka sebagai mekanisme koping atau cara untuk melarikan diri dari perjuangan kesehatan mental yang sudah ada sebelumnya.
Meta berargumen bahwa tantangan KGM dimulai sebelum penggunaan media sosialnya.
Pada bulan Februari, pengacara Meta Paul Schmidt menyatakan kepada pengadilan bahwa pertanyaan inti dalam kasus ini adalah apakah platform media sosial perusahaan tersebut merupakan faktor substansial dalam perjuangan kesehatan mental KGM.
Selama persidangan, pengacara Meta Phyllis Jones menunjukkan pertukaran pesan teks dan postingan Instagram di mana KGM membahas kesehatan mentalnya dan hubungannya yang bermasalah dengan ibunya, serta memperdengarkan rekaman video yang dibuat KGM saat ibunya berteriak padanya. Penggugat mengakui bahwa hubungan mereka sulit. Ia saat ini tinggal bersama ibunya dan bekerja sebagai personal shopper di Walmart.
Apa yang ditemukan juri?
Juri menemukan bahwa Meta telah lalai dalam merancang atau mengoperasikan Instagram.
Dalam kasus Meta, juri menyatakan bahwa kelalaian grup tersebut merupakan “faktor substansial” dalam membahayakan penggugat dan mengatakan mereka bertanggung jawab atas kegagalan untuk memperingatkan pengguna secara memadai tentang bahaya menggunakan Instagram.
Juri juga menemukan Google telah lalai dalam merancang atau mengoperasikan YouTube dan bahwa kelalaian ini merupakan “faktor substansial” dalam membahayakan penggugat. Mereka juga menyatakan Google bertanggung jawab atas kegagalan untuk memperingatkan pengguna secara memadai tentang bahaya menggunakan YouTube.
Mayoritas juri menyetujui temuan tersebut dan menganugerahi penggugat ganti rugi kompensasi sebesar $3 juta.
Juri kemudian merekomendasikan tambahan $3 juta untuk ganti rugi punitif setelah memutuskan perusahaan-perusahaan tersebut bertindak dengan itikad buruk, penindasan, atau penipuan dalam membahayakan anak-anak yang menggunakan platform mereka.
Meta akan bertanggung jawab atas 70 persen dari total tersebut, sementara Google akan bertanggung jawab atas sisanya.
Hakim akan memiliki kata akhir mengenai besaran ganti rugi yang diberikan. Hakim belum memasukkan putusan akhir dalam kasus ini, dan belum diketahui kapan keputusan resmi akan dibuat.
Meta, induk dari Instagram dan Facebook, serta YouTube milik Google mengeluarkan pernyataan yang tidak sependapat dengan putusan tersebut. Mereka menyatakan akan mengeksplorasi opsi hukum mereka, yang termasuk mengajukan banding.
Juru bicara Google Jose Castaneda mengatakan putusan itu menggambarkan YouTube secara tidak tepat “yang merupakan platform streaming yang dibangun dengan bertanggung jawab, bukan situs media sosial”.
Seorang juru bicara Meta menyatakan bahwa kesehatan mental remaja merupakan “hal yang sangat kompleks dan tidak dapat dikaitkan dengan aplikasi tunggal”.
Sehari sebelum keputusan juri dalam persidangan KGM, juri terpisah di New Mexico memutuskan bahwa Meta secara sadar telah membahayakan kesehatan mental anak-anak dan menyembunyikan informasi yang mereka ketahui tentang eksploitasi seksual anak di platform media sosialnya.
Gugatan ini merupakan persidangan juri pertama yang menyatakan Meta bertanggung jawab atas aktivitas di platformnya. Gugatan diajukan oleh kantor jaksa agung New Mexico pada Desember 2023.
Para juri menemukan terdapat ribuan pelanggaran yang masing-masing dikenakan denda $5.000, secara kumulatif mencapai $375 juta. Namun, jumlah ini kurang dari seperlima dari tuntutan penuntut umum.
Lebih dari 40 jaksa agung negara bagian di AS telah mengajukan gugatan baik di tingkat federal maupun negara bagian dalam beberapa tahun terakhir terhadap Meta, dengan klaim bahwa perusahaan berkontribusi terhadap krisis kesehatan mental di kalangan pemuda melalui desain fitur Instagram dan Facebook yang sengaja dibuat membuat ketagihan.