TOKYO (AP) — Sebuah gugatan perdata yang menuduh polisi Jepang melakukan profil rasial dibuka pada hari Senin dengan kesaksian emosional dari para penggugat yang mengatakan bahwa mereka terus-menerus dihentikan dan ditanya tanpa alasan yang jelas.
Kasus ini, yang diajukan pada bulan Januari oleh tiga penduduk Jepang keturunan asing, termasuk seorang Amerika, mengklaim perlakuan mereka merupakan diskriminasi dan melanggar hak asasi manusia mereka.
Jepang tidak memiliki undang-undang anti-diskriminasi, maupun undang-undang atau pedoman yang bertujuan untuk mencegah profil rasial, namun pemerintah dan polisi membantah melakukan diskriminasi dan mengatakan bahwa mereka hanya menjalankan tugas mereka. Mereka belum menguraikan argumen mereka secara spesifik, yang diharapkan akan disampaikan dalam sidang berikutnya pada bulan Juli. Putusan diharapkan dalam waktu sekitar satu tahun.
“Kami menyampaikan perasaan, pengalaman, dan pandangan kami,” kata penggugat Syed Zain, seorang warga negara Jepang keturunan Pakistan, kepada wartawan setelah muncul di Pengadilan Distrik Tokyo. Zain mengatakan bahwa ia telah diperlakukan seperti seorang penjahat, meskipun telah tinggal di Jepang selama dua dekade, pernah mengenyam pendidikan di sekolah Jepang sebagai seorang anak, dan fasih dalam berbahasa Jepang. Ia ingin diakui sebagai warga negara Jepang dan membantu membuat Jepang menjadi tempat yang lebih baik, katanya.
Ia dan dua rekannya yang menjadi penggugat menggugat pemerintah pusat dan polisi, serta kepolisian prefektur Tokyo dan prefektur Aichi.
Kasus ini, yang bisa menjadi tonggak sejarah bagi Jepang, telah mendapat dukungan luas dan perhatian di sebuah negara yang terkenal dengan polisi komunitas yang ramah dan tingkat kejahatan yang relatif rendah.
Ini juga menyoroti bagaimana budaya yang bangga dengan ketertutupannya sedang menghadapi gelombang kedatangan orang asing belakangan ini. Jumlah non-warga yang tinggal di Jepang mencapai rekor tertinggi baru-baru ini, dengan lebih dari 3,2 juta orang.
Gugatan ini menuntut 3 juta yen (sekitar $20.000) dalam bentuk kerugian punitive per penggugat sebagai kompensasi atas perlakuan yang “inkonstitusional dan ilegal,” ditambah 300.000 yen (sekitar $2.000) per penggugat untuk biaya pengacara.
Motoki Taniguchi, salah satu pengacara para penggugat, mengatakan bahwa polisi sering kali menghentikan atau memeriksa individu berdasarkan ras, warna kulit, atau asal etnis, bukan berdasarkan bukti objektif.
Survei Asosiasi Bar Tokyo tahun 2022 yang melibatkan lebih dari 2.000 orang keturunan asing yang tinggal di Jepang menemukan bahwa 62,9% responden telah dihentikan oleh polisi dalam lima tahun terakhir. Beberapa mengatakan bahwa polisi pernah membuat komentar tentang gaya rambut atau pakaian yang “mencurigakan.”
Data pemerintah terbaru menunjukkan tidak adanya perbedaan dalam tingkat kejahatan antara warga Jepang dan warga asing.
Maurice Shelton, penggugat Amerika, mengatakan bahwa ia telah dihentikan oleh polisi sekitar 17 kali selama 10 tahun tinggal di Jepang, meskipun ia merupakan penduduk tetap dan memiliki keluarga Jepang.
“Sebagai warga Amerika keturunan Afrika yang datang ke sini… mengetahui bahwa saya harus menghadapi pertarungan dan perjuangan yang sama sungguh mengecewakan,” katanya. “Namun, saya berpikir bahwa potensi masyarakat Jepang untuk bangkit dalam situasi ini sangat tinggi. Dan saya tidak datang ke sini untuk merasa kecewa.”