CEO Nike John Donahoe menjadi salah satu bos perusahaan terbaru yang memberikan pendapatnya mengenai bekerja dari rumah atau bekerja secara langsung, dan putusannya jelas: inovasi produk yang ambisius terhambat ketika karyawan bekerja dari jarak jauh.
Dalam wawancara dengan CNBC pada hari Jumat, ia mengatakan bahwa saat ini terdapat “jumlah besar” inovasi yang sedang berlangsung di raksasa perlengkapan olahraga tersebut, dan pendapatan telah tumbuh pada tingkat 9% pada basis mata uang yang konstan selama empat tahun terakhir, dipimpin oleh inovasi “iteratif”.
Namun, ia mengakui bahwa inovasi yang “berani, mengganggu” telah hilang dan menunjuk pada masalah rantai pasok seperti pabrik di Vietnam yang tutup selama tiga bulan selama pandemi sebagai salah satu alasan.
“Namun yang lebih penting, karyawan kami bekerja dari rumah selama dua setengah tahun,” kata Donahoe. “Dan dengan pengalaman, ternyata sangat sulit untuk melakukan inovasi yang berani, mengganggu, untuk mengembangkan sepatu yang berani mengganggu melalui Zoom.”
Ia menambahkan bahwa tim kembali bekerja secara langsung 18 bulan yang lalu dan menyadari apa yang telah kurang sebelumnya.
“Jadi kami menyelaraskan kembali perusahaan kami, dan selama setahun terakhir kami telah sangat fokus pada membangun kembali jalur inovasi yang berani bersama dengan jalur inovasi iteratif kami,” katanya. “Jadi jalur tersebut sekuat sebelumnya.”
Pada bulan Desember, Nike mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengurangi biaya sebesar $2 miliar selama tiga tahun ke depan sebagai bagian dari rencana restrukturisasi yang luas yang disebabkan sebagian oleh permintaan konsumen yang lebih lemah.
Dan pada bulan Februari, perusahaan mengumumkan pemotongan 2% dari tenaga kerjanya, atau lebih dari 1.500 orang, dan Donahoe menyalahkan sebagian dari kinerja buruk Nike baru-baru ini pada dirinya sendiri dan kepemimpinan perusahaan. Hal ini terjadi di tengah gelombang pemutusan hubungan kerja lainnya di sektor teknologi, media, dan keuangan.
Endosmen kuat Donahoe terhadap datang ke kantor merupakan serangan terbaru dalam debat mengenai masa depan kerja. Banyak pekerja bersikeras bahwa mereka lebih produktif dari rumah, sementara mandat untuk kembali ke kantor hampir secara universal diratapi.
Namun, hari kerja di kantor di perusahaan-perusahaan besar di Amerika telah meningkat dari 1,1 hari per minggu rata-rata pada tahun 2021 menjadi 3,4 hari pada tahun 2023. Hal ini terjadi meskipun survei terbaru menunjukkan bahwa manajer sebenarnya ingin bekerja dari rumah lebih dari para pekerjanya.
Namun, sebuah studi terpisah bulan ini menemukan bahwa untuk pertama kalinya sejak pandemi dimulai, lebih banyak pekerja mengatakan bahwa mereka lebih memilih bekerja secara hibrid daripada bekerja sepenuhnya dari jarak jauh.
Sementara itu, hasil inovasi produk Nike akan tampil di panggung yang bergengsi musim panas ini, ketika atlet top akan memamerkan sepatu dan pakaian olahraganya selama Olimpiade musim panas di Paris. Hal ini terjadi saat pesaing-pesaing baru telah membuat perubahan di pasar kunci.
“Kami telah melakukan lebih banyak untuk memajukan lari daripada merek lain di dunia selama 50 tahun terakhir dan kami terus memimpin dengan pelari elit,” Donahoe mengatakan kepada CNBC ketika ditanya tentang On Running dan Hoka. “Inovasi selalu menjadi hal yang menonjolkan Nike dalam lari, seperti dalam kategori lainnya dan kami tidak hanya akan meniru apa yang dilakukan orang lain.”