Empati, toleransi, serta kemampuan untuk melihat dunia dari perspektif orang lain merupakan keterampilan krusial — dan semua itu mulai berkembang sejak dini. Penelitian terbaru mengindikasikan bahwa bermain dengan boneka, dibandingkan dengan tablet, mungkin lebih efektif dalam menumbuhkan kemampuan-kemampuan ini.
Para peneliti dari Universitas Cardiff di Inggris menemukan bahwa anak-anak usia 4-8 tahun yang bermain boneka menunjukkan peningkatan yang lebih baik dibandingkan mereka yang bermain game terbuka di tablet digital dalam mengembangkan apa yang disebut “pemahaman kepercayaan palsu”. Studi ini merupakan uji coba acak dan dilaksanakan selama enam minggu.
Pemahaman kepercayaan palsu adalah kemampuan kita untuk menyadari bahwa orang lain dapat memiliki kepercayaan yang keliru tentang dunia. Mengembangkan keterampilan kognitif ini membantu kita memahami bahwa orang lain dapat memiliki keyakinan dan pendapat yang berbeda — tentang politik, agama, dan banyak hal lainnya — serta mampu untuk bertoleransi dan berempati terhadap hal tersebut.
Anak-anak yang mengembangkan kemampuan kognitif ini dapat lebih baik dalam menavigasi situasi sosial yang semakin kompleks dan menangani konflik. Psikolog percaya bahwa anak-anak mulai mengembangkan kemampuan ini terutama antara usia 4 dan 8 tahun, dan beberapa studi menunjukkan bahwa perkembangannya dapat dimulai bahkan sebelum usia 2 tahun.
Contoh klasik dari pemahaman kepercayaan palsu adalah tugas Sally Anne, yang dilakukan oleh peneliti di London pada 1983. Anak-anak diperlihatkan dua boneka — Sally, yang memiliki keranjang, dan Anne, yang memiliki kotak. Boneka Sally kemudian menaruh sebuah kelereng di keranjangnya dan meninggalkan ruangan. Anne mengambil kelereng itu dari keranjang dan menyembunyikannya di kotaknya. Sally kemudian kembali ke ruangan.
Anak-anak dalam studi tersebut ditanya tiga pertanyaan, yang utamanya adalah, “Di mana Sally akan mencari kelerengnya?” Jika anak-anak menjawab “di keranjang”, maka mereka memahami bahwa pandangan Sally tentang dunia — bahwa kelerengnya masih di keranjang — tidak mencerminkan kenyataan.
Eksperimen
Untuk uji coba enam minggu, anak-anak usia 4-8 tahun bermain dengan boneka atau tablet digital yang berisi game kreatif dan terbuka. Terdapat 81 anak, dengan rata-rata usia 6 tahun, dari Wales Selatan. Anak-anak dipilih secara acak untuk bermain dengan boneka atau tablet; mereka tidak bisa memilih sendiri. Orang tua mencatat diari sesi bermain, yang berlangsung berjam-jam.
Setelah periode uji coba, peneliti menemukan bahwa anak-anak yang bermain dengan boneka mengalami peningkatan yang lebih kuat dalam pemahaman kepercayaan palsu dan kemampuan untuk memisahkan pengetahuan mereka dari apa yang diyakini orang lain sebagai benar. Untuk mengukur peningkatan ini, peneliti menggunakan Sandbox Task, sebuah alat psikologis yang dibuat pada 2011. Alat ini mirip dengan tugas Sally Anne tetapi melibatkan pemindahan dan penguburan suatu benda di kotak pasir.
Peneliti juga melihat bahwa anak-anak dalam kelompok boneka sering menyertakan teman, saudara kandung, dan orang tua dalam permainan mereka. Anak-anak dalam grup tablet kebanyakan bermain sendiri. Anak-anak yang bermain boneka juga sering memberi boneka itu kepribadian, berbicara tentang apa yang mereka pikir diinginkan, dipercaya, atau dirasakan oleh boneka tersebut.
Para peneliti menyimpulkan bahwa bermain dengan boneka mungkin membantu anak-anak berlatih dan meningkatkan keterampilan pemrosesan sosial.
“Mekanisme yang mendasari peningkatan ini memerlukan investigasi lebih lanjut, tetapi kami menduga bahwa boneka dapat mendorong interaksi sosial dan latihan lebih lanjut dari keterampilan ini di luar interaksi sosial,” menurut studi tersebut.
Penggunaan tablet meluas di kalangan anak-anak
Orang tua yang sibuk mungkin tergoda untuk menggunakan tablet agar anak mereka tetap teralihkan. Pusat Penelitian Pew menemukan bahwa 63% anak usia 2-4 tahun berinteraksi dengan tablet, dan angka itu meningkat seiring usia — 81% pada anak usia 5-7 tahun dan 80% pada anak usia 8-10 tahun. Penelitian itu juga menunjukkan mayoritas anak menggunakan ponsel cerdas di usia muda — 59% di usia 2-4 tahun, 58% di usia 5-7 tahun, dan 64% di usia 8-10 tahun.
Mayoritas orang tua — hampir 60% — mengatakan mereka “melakukan yang terbaik yang mereka bisa”, sementara sedikit lebih dari 40% mengatakan mereka “bisa melakukan lebih baik” dalam mengatur waktu layar anak-anak mereka, menurut studi itu.
Apakah tablet buruk?
Jadi, apakah sudah waktunya meninggalkan tablet dan memesan beberapa boneka? Sarah Gerson, penulis bersama studi tersebut dan seorang psikolog perkembangan di Universitas Cardiff, mengatakan studi ini bukanlah tuduhan terhadap penggunaan tablet atau perangkat lain oleh anak-anak.
“Saran saya secara umum adalah tentang membiarkan anak-anak mencerna jenis permainan yang paling alami bagi mereka,” kata Gerson kepada CNET. “Walaupun game tablet adalah kelompok ‘kontrol’/perbandingan dalam studi ini, kami menekankan bahwa ini tidak berarti hal negatif tentang teknologi. Sebaliknya, jenis mainan dan permainan yang berbeda dapat bermanfaat untuk pembelajaran/perkembangan yang berbeda.”
Meskipun Gerson dan timnya menggunakan boneka dalam eksperimen, anak-anak mungkin juga meningkatkan pemahaman mereka tentang kepercayaan palsu melalui bermain dengan objek mati lainnya.
“Boneka humanoid adalah titik akses yang mudah karena secara alami mendorong anak-anak untuk menggunakannya untuk berlatih interaksi sosial,” ujar Gerson. “Kemungkinan ada banyak variasi dalam hal anak-anak memperluas jenis interaksi sosial ini ke boneka binatang, dinosaurus, pahlawan super, dan sebagainya. Yang menurut saya menarik dari boneka adalah bahwa boneka tidak selalu memiliki peran atau skrip yang ditentukan — tidak seperti, misalnya, pahlawan super — sehingga memungkinkan anak-anak untuk bermain sesuka mereka dengan cara yang terbuka.”