Sesaat setelah berkuasa di Iran pasca revolusi Islam 1979, Ayatollah Ruhollah Khomeini mengadopsi konstitusi yang bernuansa sektarian Syiah secara kentara. Dengan disahkannya konstitusi tersebut, seluruh warga Iran yang bukan berasal dari mazhab Syiah secara praktis menjadi warga negara kelas dua. Secara bersamaan, ia menggulirkan program “pembajakan tanah” untuk mengekspor revolusi ke luar Iran. Hingga kini, masyarakat di kawasan masih terus merasakan dampak dari program tersebut. Salah satu buah pahitnya adalah terbentuknya milisi-milisi Syiah yang digerakkan oleh ideologi, yang telah menimbulkan pertumpahan darah besar di sejumlah negara Arab.
Kini, rezim Iran kian terbuka di tengah perang berlangsung dengan aliansi Amerika Serikat-Israel. Hal-hal yang lama disembunyikannya mengenai maksud terhadap negara-negara Teluk Arab dan kelebihan kekuatan yang dimilikinya kini terkuak. Iran gagal menghormati hak-hak negara tetangga, dengan menyasar situs-sipil sipil dan infrastruktur ekonomi di kota-kota Teluk.
Hubungan Teluk-Iran termasuk masalah paling rumit dalam sistem kawasan Timur Tengah. Citra Iran dalam wacana politik, media, dan intelektual Teluk telah dibentuk oleh warisan ideologis dan militer ini, yang pondasinya diletakkan oleh Imam Khomeini dan kemudian diwujudkan dalam realita di lapangan oleh Ali Khamenei. Relasi ini ditandai oleh konfrontasi militer dan keamanan berulang, serta posisi-posisi politik yang dianggap negara-negara Dewan Kerjasama Teluk sebagai ancaman langsung terhadap keamanan dan kedaulatan mereka. Wacana resmi dan media di Teluk cenderung menggambarkan Iran sebagai aktor regional yang berusaha memperluas pengaruh politik dan militernya dengan mengorbankan negara dan bangsa tetangga.
Imam Khomeini mewariskan tiga amanat kepada Ayatollah Ali Khamenei: membunuh Saddam Hussein, memproduksi bom atom, serta menduduki Mekkah dan Madinah. Amanat ini memperdalam krisis dalam sistem Wilayatul Faqih. Meski akhirnya Iran menyaksikan eksekusi Hussein, upaya berkelanjutannya terhadap dua amanat lain telah menempatkannya dalam dilema regional dan internasional. Program ekspor revolusi dan pembentukan milisi Syiah bersenjata di Irak, Lebanon, Suriah, dan Yaman selama empat dekade terakhir, sembari mendanai dan mengarahkannya, telah membawa Iran pada konflik langsung dengan negara-negara kawasan, khususnya negara Teluk. Demikian pula, upayanya mengembangkan program nuklir menempatkannya dalam konfrontasi berkelanjutan dengan komunitas internasional.
Jaringan regional kelompok bersenjata Iran mencerminkan strategi ini dengan jelas. Di Lebanon, Hezbollah bukan sekadar partai melainkan “negara adidaya” yang mengambil perintah dari luar perbatasannya; di Yaman, Houthi bukan proyek nasional Yaman melainkan alat untuk mengekspor keamanan nasional Iran hingga perbatasan Arab Saudi dan mengancam navigasi di Laut Merah; di Irak, Iran mendirikan milisi-milisi Syiah yang justru dituruti oleh negara itu sendiri; dan di Arab Ahvaz, perubahan demografi dan penghancuran kebun kurma Arab dilakukan atas nama keamanan nasional Persia.
Proyek yang diperkenalkan Khomeini bukanlah proyek Islam, sekalipun memanfaatkan Islam untuk melayaninya. Ini adalah proyek imperial baru, digerakkan oleh ambisi Persia, dengan menggunakan agama sebagai kedok sekaligus penggerak. Khamenei dianggap sebagai pewaris sejati revolusi 1979 dan kelanjutan dari proyek ideologis ini dalam segala dimensinya.
Khomeini mengembangkan teori Wilayatul Faqih, yang sebelumnya tidak ada dalam doktrin Syiah sebelum ia berkuasa. Dalam teori ini, Ali Khamenei, dan setelahnya Mojtaba Khamenei, bertindak sebagai “Faqih Wali” atas nama imam mahdi dan menerima amanat darinya secara langsung. Faqih Wali bukan sekadar konsep keagamaan melainkan otoritas politik, keamanan, dan militer, yang memimpin poros pengikut di seluruh kawasan dan mengejar proyek dominasi di tingkat regional maupun internasional. Pendekatan “bumi hangus” merupakan salah satu perwujudan dari proyek berpusat pada imam ini.
Pemimpin tertinggi ini juga merupakan marja’ taqlid dalam mazhab Syiah, yang diselubungi aura kesakralan di kalangan penganut Syiah Itsna Asyariyah. Oleh karena itu, pembunuhan terhadap Ali Khamenei akan berarti hilangnya salah satu pilar sentral sistem Wilayatul Faqih.
Ali Khamenei mengawasi program nuklir, kemampuan rudal, program antariksa, dan pengaruh regional Iran, termasuk figur seperti Qassem Soleimani. Terbunuhnya Khamenei akan menutup babak besar logika revolusioner di Iran dan mendorong negara tersebut pada jalur balas dendam. Iran telah berusaha mempersiapkan ini dengan mempercepat kesetiaan kepada putranya, Mojtaba, meski ia tidak memiliki kharisma atau pengaruh sekuat ayahnya. Iran sebelum Khamenei tidak akan sama dengan Iran setelahnya.
Dilema Iran dalam Perang
Pemberitaan media Barat menggambarkan Iran sebagai aktor sentral dalam ketidakstabilan regional, dengan fokus pada kemampuan militernya, dukungan bagi kelompok bersenjata, serta program nuklir dan rudal. Narasi ini memperkuat citra Iran sebagai kekuatan destabilisasi dan berkontribusi pada iklim di mana perang kini antara aliansi AS-Israel dan Iran diterima oleh opini publik Barat.
Serangan terhadap fasilitas minyak Arab Saudi pada 2019 menjadi titik balik dalam wacana Teluk mengenai Iran. Para pemimpin Teluk memandangnya sebagai ancaman langsung terhadap keamanan energi regional dan global. Peristiwa ini memperkuat persepsi ancaman Iran dan mendorong negara-negara Teluk untuk meningkatkan kerja sama militer dan keamanan dengan mitra regional dan internasional.
Selat Hormuz tetap menjadi salah satu jalur maritim strategis terpenting di dunia, dengan sekitar 20 persen perdagangan minyak global melaluinya. Ini adalah arteri utama ekspor minyak dan gas dari Teluk ke pasar global, khususnya Asia. Jika Iran menutup selat atau mengganggu navigasi, ekspor akan terhenti, harga global melonjak tajam, dan disrupsi ekonomi besar akan menyusul, termasuk inflasi, ketidakstabilan finansial, dan pertumbuhan yang melambat. Rantai pasok makanan di negara-negara Teluk juga akan terdampak.
Langkah semacam itu akan memberikan justifikasi yang dapat diterima secara internasional bagi AS untuk membentuk koalisi militer guna melindungi navigasi, yang berpotensi mencakup pendudukan Pulau Kharg Iran. Negara-negara Teluk juga akan terdorong untuk memperluas kerja sama keamanan dan memperkuat kemampuan pertahanan maritim.
Iran menghadapi dilema militer yang kompleks. Ia tidak memiliki angkatan udara modern yang mampu menopang perang konvensional berkepanjangan melawan AS atau Israel. Sebaliknya, ia mengandalkan rudal balistik, drone, dan perang asimetris, yang berfungsi sebagai alat pencegahan daripada kemenangan penentu. Ia juga bergantung pada perang proksi melalui kelompok seperti Hezbollah dan milisi di Irak.
Houthi tetap menjadi faktor eskalasi kunci. Keterlibatan mereka dalam perang akan bergantung pada keputusan pimpinan Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC), di mana mereka berada di bawah komandonya. Jika AS memaksa membuka kembali Selat Hormuz, Houthi dapat berupaya menutup Selat Bab al-Mandeb sebagai langkah eskalasi terakhir.
Iran menghindari perang langsung karena infrastrukturnya rentan terhadap serangan presisi, fasilitas nuklirnya terbuka, dan ekonominya tidak dapat menahan konflik berkepanjangan. Oleh sebab itu, ia mengikuti strategi eskalasi tanpa perang langsung, mengandalkan tekanan tidak langsung melalui jaringan regionalnya, sementara aliansi AS-Israel berusaha menariknya ke dalam konfrontasi.
Dilema Iran dalam Damai
Secara politik, Iran menghadapi tingkat isolasi internasional di bawah sanksi Barat. Sekutunya, Rusia dan Tiongkok, tidak ingin terlibat perang langsung dengan Barat atas namanya. Meski terdapat perbaikan hubungan dengan negara-negara Teluk pasca kesepakatan Beijing 2023 dengan Arab Saudi, negara-negara Teluk tetap bergantung pada AS untuk keamanan.
Secara internal, Iran menghadapi protes berulang, krisis legitimasi, perpecahan antara kaum reformis dan garis keras, serta perlawanan dari kalangan sekuler dan independen. Sanksi ekonomi menyebabkan inflasi, depresiasi mata uang, dan berkurangnya investasi. Iran menjalankan ekonomi perang dengan kapasitas terbatas, mengandalkan penjualan minyak tidak resmi dan ekspor diskon, khususnya kepada Tiongkok.
Di saat yang sama, Iran berupaya mencapai pencegahan cepat melalui rudal, drone, dan proksi regionalnya, sambil memberi sinyal kemampuan nuklir. Hal ini meningkatkan kemungkinan serangan pre-emptif dan mengekspornya ke banyak front.
Oleh karena itu, Iran terjebak dalam tiga dilema: daya cegah kuat tetapi kemampuan tempur perang lemah; pengaruh regional luas namun sumber daya ekonomi terbatas; serta strategi eskalasi yang berisiko berubah menjadi perang skala penuh yang justru ingin dihindarinya. Ia mengejar tekanan berkelanjutan di bawah ambang perang, berusaha menguras lawan tanpa masuk ke konfrontasi langsung.
Bagi Iran, kemenangan dalam konfrontasi ini berarti bertahannya republik Islam. Ia menganggap pangkalan militer AS di kawasan sebagai target sah, dengan argumen bahwa ia tidak dapat menyerang AS secara langsung. Ini meluas hingga penyasaran infrastruktur ekonomi Teluk, kedutaan, dan hotel, dengan alasan bahwa tempat-tempat itu menghadirkan kehadiran AS atau Israel. Hal ini menciptakan kesenjangan nyata antara apa yang dinyatakan kepemimpinan politik dengan apa yang dilakukan IRGC dalam praktik.
Teluk di Persimpangan Jalan
Negara-negara Teluk Arab kini berada di persimpangan jalan. Menanggapi rudal dan drone Iran yang menyasar situs sipil dan ekonomi, mereka telah memperkuat kemampuan pertahanan udara melalui sistem seperti Patriot dan THAAD, mencegat banyak serangan tersebut sebelum mencapai target. Mereka juga memperluas kemitraan keamanan dengan negara-negara seperti Pakistan dan Turki.
Namun, negara-negara Teluk tidak menginginkan perang terbuka. Jika eskalasi terus berlanjut dan melampaui ambang batas kritis, mereka mungkin terpaksa melampaui pertahanan menuju aksi militer preventif untuk menetralisir ancaman sebelum mencapai kota-kota mereka.
Jika Iran mempertahankan kemampuan yang memadai, ia dapat berupaya menargetkan atau bahkan menduduki wilayah dan pulau-pulau Teluk, memicu eskalasi berbahaya dengan konsekuensi yang tak terprediksi. Kawasan tersebut kemudian akan menghadapi konflik dengan dampak yang tidak dapat dikendalikan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini merupakan pendapat penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.