Washington, DC – Kelompok-kelompok advokasi menuntut jawaban setelah seorang pencari suaka asal Afghanistan di Amerika Serikat meninggal dunia hanya beberapa jam setelah ditahan oleh petugas Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE).
Kematian Mohommad Nazeer Paktyawal yang berusia 41 tahun ini terjadi di saat pemerintahan Presiden AS Donald Trump menggenjot penegakan hukum imigrasi sebagai bagian dari kampanye deportasi massal.
Rekomendasi Cerita
Kampanye itu kerap menyentuh kehidupan sekitar 70.000 warga Afghanistan yang dievakuasi ke AS pasca penarikan diri Amerika dari Afghanistan pada 2021, seperti Paktyawal, yang bekerja bersama pasukan AS selama dua tahun keterlibatan militer Washington di negara tersebut. Ribuan warga Afghanistan lain yang khawatir akan pembalasan Taliban juga telah berpindah ke AS.
Keluarga Paktyawal menggambarkannya sebagai “suami dan ayah penyayang” dengan enam anak yang bekerja di pasar dan toko roti halal dekat rumahnya di Richardson, Texas.
Dalam pernyataan yang disampaikan melalui kelompok advokasi AfghanEvac, mereka mengatakan ia ditahan pada 13 Maret saat hendak mengantar anak-anaknya ke sekolah.
“Anak-anaknya menyaksikan ia dikepung dan dibawa pergi,” kata keluarga tersebut dalam pernyataannya. “Momen itu akan melekat selamanya dalam ingatan mereka.”
Kurang dari 24 jam kemudian, mereka diberitahu bahwa Paktyawal dilarikan ke rumah sakit, di mana ia akhirnya meninggal.
“Kami tidak dapat mengerti bagaimana ini bisa terjadi. Ia baru 41 tahun dan adalah pria yang kuat dan sehat,” kata mereka. “Anak-anaknya terus bertanya kapan ayahnya akan pulang.”
‘Pengabaian Kewajiban Merawat’
Di pihak lain, ICE menyatakan dalam keterangannya bahwa Paktyawal mengeluh sesak napas dan nyeri dada selama proses administrasi. Ia kemudian dilarikan ke Rumah Sakit Parkland terdekat untuk mendapatkan perawatan.
Keesokan paginya, menurut lembaga itu, staf medis menyadari lidah Paktyawal membengkak, dan menyatakan: “setelah berbagai upaya penyelamatan jiwa dilakukan, ia dinyatakan meninggal pukul 9:10 pagi”.
ICE lebih lanjut menggambarkan Paktyawal, yang juga dikenal sebagai Mohammad Nazeer Paktiawal, sebagai “alien ilegal kriminal”, dengan mengatakan ia sebelumnya pernah ditangkap oleh “penguasa lokal” atas penipuan dan pencurian yang melibatkan bantuan pangan dari Program Bantuan Nutrisi Tambahan AS (SNAP).
Namun, dalam wawancara dengan Al Jazeera, Shawn VanDiver, pendiri AfghanEvac, menyebut label “kriminal” itu dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari kematian Paktyawal. Ia mengatakan Paktyawal tidak pernah didakwa, apalagi dihukum, setelah penangkapan-penangkapan tersebut.
“Mereka tidak menyebutkan bahwa ia tidak pernah didakwa, mereka tidak menyebutkan bahwa ia tidak pernah dihukum,” kata VanDiver.
“Tidaklah wajar bagi seorang pria berusia 41 tahun yang sehat untuk meninggal dalam waktu 24 jam setelah ditahan,” ujarnya. “Kematiannya mengindikasikan sebuah pengabaian kewajiban untuk merawat.”
AfghanEvac menyatakan bahwa Paktyawal pernah bekerja sebagai tentara pasukan khusus Afghanistan mulai tahun 2005, bekerja bersama pasukan khusus Angkatan Darat AS di provinsi Paktika.
The Afghan-American Foundation termasuk di antara kelompok-kelompok yang menyerukan penyelidikan lengkap.
“Apapun pandangan seseorang tentang kebijakan imigrasi, seorang pria yang bertugas bersama pasukan AS selama lebih dari satu dekade, yang dievakuasi ke AS dengan status hukum, yang membesarkan keluarganya di sini, yang menjalani kehidupan sebagai tetangga dan seorang ayah, layak diperlakukan dengan martabat,” kata organisasi itu dalam pernyataannya.
“Ia layak mendapatkan perawatan dasar yang memadai. Ia layak untuk bertahan hidup,” imbuhnya.
Kebijakan Imigrasi Keras
Kematian Paktyawal terjadi di saat kelompok-kelompok hak telah berulang kali memperingatkan soal perlakuan terhadap tahanan imigrasi di AS, yang jumlahnya melonjak di tengah tindakan keras penegakan hukum pemerintahan Trump.
Para ahli imigrasi mengatakan hal ini mencakup peningkatan penahanan terhadap pengungsi dan pencari suaka, yang sebenarnya diizinkan secara hukum untuk berada di negara tersebut.
Secara keseluruhan, menurut American Immigration Council, jumlah orang dalam tahanan ICE melonjak selama tahun pertama Trump menjabat, meningkat dari 40.000 menjadi 73.000 per Januari 2026.
Sementara itu, warga Afghanistan yang tinggal di AS menghadapi pengawasan khusus dari pemerintahan Trump.
Setelah seorang warga negara Afghanistan menembak dua anggota Garda Nasional di Washington, DC, pada November 2025 yang menewaskan salah satu prajurit, pemerintahan tersebut mengumumkan penghentian sementara penerbitan visa baru bagi warga negara Afghanistan, serta menghentikan keputusan atas kasus-kasus suaka.
Kelompok-kelompok advokasi mengecam langkah tersebut sebagai “hukuman kolektif”.
Bahkan warga Afghanistan yang bekerja bersama pasukan AS atau organisasi lain – kelompok yang secara tradisional mendapat dukungan bipartisan – tidak luput dari kebijakan keras ini.
Meskipun pengadilan telah memerintahkan bahwa Visa Imigran Khusus (SIV), yang diperuntukkan bagi individu yang bekerja langsung mendukung militer AS, tetap harus diproses oleh pemerintahan, para advokat mengatakan program tersebut pada dasarnya telah mandek.
Pemerintahan Trump secara efektif telah menutup jalur pengungsi bagi warga Afghanistan, membatasi program pengungsi AS dan malah memprioritaskan warga Afrika Selatan kulit putih.
Pemerintahan itu juga mengakhiri status perlindungan sementara bagi warga Afghanistan, meninggalkan sekitar 11.700 warga Afghanistan di AS tanpa perlindungan dari deportasi, menurut organisasi Global Refuge.