Panel surya sudah menjadi pilihan populer bagi pemilik rumah di Amerika untuk mengurangi jejak karbon dan memotong tagihan listrik bulanan.
Banyak pembeli meminjam uang untuk beli panel surya — sering berharap pada kredit pajak federal untuk mengurangi biaya awal — dan berharap tagihan listrik jadi lebih murah selama bertahun-tahun. Tapi rencana ini bisa gagal kalau perusahaan instalasinya ternyata tidak punya izin, tidak berpengalaman, atau penipu.
Kota New York sedang melawan masalah ini lewat gugatan hukum terhadap Radiant Solar, sebuah perusahaan instalasi lokal. Kota ini klaim bahwa perusahaan ini sudah menipu ratusan pemilik rumah yang ingin pakai energi terbarukan (1).
Setelah ada investigasi dari CBS News New York, Departemen Perlindungan Konsumen dan Pekerja (DCWP) kota itu menemukan bahwa klien yang beli panel surya dari Radiant Solar tidak mendapat penghematan yang dijanjikan.
“Kami sudah identifikasi beberapa ratus korban dari skema ini,” kata Komisaris DCWP, Samual Levine, ke CBS. “Kami pikir mungkin masih ada lebih banyak korban lagi.”
Gugatan ini menuntut pengembalian uang para pemilik rumah, tapi beberapa mungkin sudah terikat dengan pinjaman instalasi dan sekarang tidak yakin apakah pinjaman itu akan dibatalkan. Pengacara Radiant Solar bilang ke CBS bahwa meskipun perusahaan sudah tidak beroperasi, dulu mereka berkomitmen pada layanan berkualitas dan harga yang jelas tentang penghematan.
Namun, mantan pelanggan cerita yang beda. Beberapa bilang penghematan yang dijanjikan tidak pernah terwujud dan transparansi sulit ditemukan. Satu klien bahkan klaim panelnya dipasang menghadap arah yang salah — jauh dari sinar matahari yang optimal.
“Sisi selatan adalah tempat kita dapat sinar matahari paling banyak, dan saya tunjukkan bahwa dia pasang panelnya ke arah yang salah,” kata pemilik rumah Arthur Klein ke CBS. “Saya sangat kesal.”
Pemilik rumah lain melaporkan kerusakan atap, kebocoran, dan pengeboran tanpa izin oleh tim instalasi. Satu pemilik rumah bilang Radiant Solar tidak mau menanggung biaya kerusakan saat langit-langitnya roboh setelah pemasangan.
Masalah yang lebih mengkhawatirkan, menurut pelanggan, adalah janji penghematan energi yang besar — bahkan tagihan listrik $0. Malah, beberapa pemilik rumah bilang mereka tetap bayar tagihan listrik bulanan tinggi sambil juga membayar pinjaman untuk panel surya.
Cerita Berlanjut
Satu pemilik rumah, Lorna Wynter, bilang ke CBS dia kaget tahu bahwa dia sudah menandatangani pembiayaan dan sejak itu dapat tagihan listrik setinggi $900, walaupun atapnya sudah ada panel surya.
“Tidak ada diskusi tentang saya harus bayar untuk panel surya. Saya tidak sadar kalau saya mengambil pinjaman sampai saya dapat surat selamat datang,” kata Wynter. “Saya berharap ada bantuan. Saya berharap ada jawaban.”
Baca Lagi: 8 langkah penting untuk mengelola uang setelah kamu menabung $10,000
Baca Lagi: Kamu sekarang bisa investasi di dana real estate pribadi $1B ini mulai dari $10 saja
Energi terbarukan dan tenaga surya semakin banyak diminati, dan banyak pemilik rumah meneliti pilihan mereka dan mencari penawaran instalasi. Sayangnya, penipuan panel surya juga meningkat.
Investigasi oleh The American Prospect menemukan bahwa pemilik rumah yang lansia semakin sering jadi target penipuan panel surya dari penjual pintu ke pintu, yang membujuk orang Amerika lanjut usia yang ramah tapi tidak sadar untuk menandatangani pinjaman instalasi (2). Sering kali, pinjaman ini sudah mulai berlaku sebelum instalasi selesai dan berfungsi dengan baik.
“Konsumen tidak punya kendali kapan kontraktor dibayar atau apakah kontraktor sudah menyelesaikan proyek sebelum mereka dibayar,” kata Audrey Thornton dari kelompok kebijakan California, Housing and Economic Rights Advocates, ke The American Prospect. “Jadi sering kali, dalam banyak kasus, pemberi pinjaman akan mengeluarkan uang pinjaman ke kontraktor sebelum proyek selesai.”
Thornton bilang perjanjian seperti ini sering membuat pemilik rumah dapat panel yang tidak berfungsi baik, tidak ada penghematan, dan pinjaman yang mahal.
Program pinjaman panel surya yang sah memang ada dan bisa memberikan penghematan signifikan dalam jangka panjang, tapi ada banyak juga yang harus dihindari (3). Ada yang mungkin janjikan panel surya “gratis” atau bahkan sebut program pemerintah palsu yang “membayar kamu” untuk pasang panel, terutama menargetkan pemilik rumah dengan pendapatan tetap.
Penawaran instalasi yang buru-buru minta tanda tangan atau kontrak bisa memanfaatkan pemilik rumah yang tidak sadar dan lansia, begitu juga tawaran “tanpa uang muka” yang malah menjebak klien dalam jadwal pinjaman panjang. Konsumen juga harus hati-hati dengan penjual pintu ke pintu yang nawarin inspeksi lokasi “gratis”.
Panel surya bisa jadi pilihan bagus untuk rumah dan tagihan listrik kamu, tapi tidak semua perusahaan instalasi itu sah atau peduli pada keberlanjutan. Kalau kamu tertarik dengan panel surya, pastikan waspada pada tanda-tanda peringatan umum:
Tawaran program pemerintah: Saat ini tidak ada program panel surya pintu ke pintu dari pemerintah federal, hanya insentif pajak yang sudah berakhir di awal 2026 (4).
Klaim panel surya gratis atau tagihan listrik nol dolar: Janji “listrik gratis” bisa ada syarat tersembunyi. Pemilik rumah mungkin malah terikat perjanjian pembelian jangka panjang atau sewa panel surya, tetap harus bayar biaya koneksi jaringan listrik, atau dikenai biaya tambah untuk pemakaian energi di atas batas tertentu. Apa yang terdengar sederhana di permukaan bisa jadi komitmen yang rumit dan mahal.
Tekanan untuk bertindak sekarang: Seperti banyak penipuan keuangan, penjual sering tekanan konsumen untuk setuju kontrak dengan sangat terburu-buru.
Sebelum tanda tangani kontrak dengan pemasang, cek review mereka, sertifikasi dari pabriknya, dan pastikan izin kerjanya.
Gabung dengan 250.000+ pembaca dan dapatkan cerita terbaik Moneywise serta wawancara eksklusif lebih dulu — insight jelas yang dikurasi dan dikirim mingguan. **Berlangganan sekarang.**
Kami hanya bergantung pada sumber terpercaya dan laporan pihak ketiga yang kredibel. Untuk detailnya, lihat **etika dan panduan editorial** kami.
CBS News (1); The American Prospect (2); The Holland Law Firm (3); IRS (4).
Artikel ini hanya memberi informasi dan bukan nasehat. Diberikan tanpa jaminan apapun.