Hanya beberapa minggu setelah menggunakan perusahaannya SpaceX untuk mengakuisisi perusahaan AI-nya, xAI, Elon Musk mengakui bahwa yang terakhir “tidak dibangun dengan benar.” Itu tepat yang ingin didengar publik ketika seseorang sedang mempromosikan penawaran saham perdana yang mungkin terbesar sepanjang masa.
Di X (perusahaan lain miliknya), Musk menyatakan bahwa ia sedang dalam proses membangun ulang xAI, perusahaan di balik Grok, “dari fondasi paling dasar.” Masalahnya, tidak banyak fondasi yang tersisa saat ini—dan itu bukan karena Musk sedang membersihkan rumah. Hanya 10 dari 12 orang yang awalnya mendirikan perusahaan bersama Musk yang masih bertahan, dan beberapa pendiri hengkang hanya dalam sebulan terakhir pasca merger dengan SpaceX. Jadi, ini bukan soal Musk merombak total, melainkan lebih seperti ia masuk ke ruang rapat suatu hari dan mendapatinya kosong.
Bagaimanapun, sang CEO menyebut perusahaannya sedang membangun kembali dan meninjau ulang kandidat yang sebelumnya ditolak. “Banyak orang berbakat dalam beberapa tahun terakhir ditolak tawaran atau bahkan wawancara di xAI. Saya minta maaf,” tulis Musk sebelum mengatakan bahwa ia “sedang meninjau riwayat wawancara perusahaan dan menghubungi kembali kandidat yang menjanjikan.” Apakah ini pengakuan bahwa proses rekrutmen sebelumnya keliru, atau sekadar isyarat bahwa pilihan pertama telah habis dan kini beralih ke opsi cadangan, terserah interpretasi.
Di sisi lain, xAI harus memperbaiki retensi talenta dengan rekrutan barunya, karena perusahaan ini punya kebiasaan buruk dalam mempertahankan orang. Pengembang Benjamin De Kraker baru-baru ini bercerita pengalamannya di perusahaan itu, yang awalnya ia sambut dengan antusiasme namun ia tinggalkan dengan perasaan “sedih.”
Menurut kisah De Kraker, pengakuan Musk tentang struktur datar di xAI di mana siapa pun bisa berkontribusi hanyalah jargon pemasaran. Di dalam perusahaan, ia mengklaim dirinya dibatasi oleh “manajer menengah dan orang-orang yang ikut campur.” Ia juga menuturkan bahwa setelah meminta ide di X untuk meningkatkan Grok, ia disuruh menghapus unggahan tersebut, dan akun X-nya ditangguhkan. (Menarik bahwa hukuman itu melintasi batas antar entitas yang dijalankan Musk.)
De Kraker juga secara khusus menanggapi pertanyaan apakah cara xAI dijalankan berujung pada hengkangnya para pendiri. “Ini bukan kebetulan,” tanggapnya.
Mengingat gaya manajemen Musk dan kebutuhannya untuk campur tangan dalam pengembangan Grok demi memastikannya tidak “terlalu progresif,” lingkungan kerja di xAI tampaknya tidak akan membaik, siapapun yang direkrut, selama ia masih memegang kendali. Tapi setidaknya, ia bisa terus memindahkan dana antar perusahaannya untuk menjaga xAI tetap bertahan.