Empat puluh empat tahun lalu, Howard Schultz pindah dari New York City ke Seattle dengan istrinya, Sheri. Dia bawa anjing golden retriever-nya, Jonas, di mobil Audi tahun 1979. Dia menuju kota yang hampir tidak dia kenal, tapi akhirnya di sana dia bangun kerajaan kopi yang besar dan merek yang kita semua kenal sekarang: Starbucks.
Waktu itu, Sheri adalah "penghasil utama" dengan karir di desain, kata Schultz di LinkedIn postingan hari Rabu. Tapi tanggal 7 September 1982 mengubah hidup mereka: Itu hari Schultz mulai kerja baru "di tempat bernama Starbucks."
"Dulu, Starbucks di Pike Place hanya jual biji kopi utuh," kata Schultz. "Sekarang, itu adalah Starbucks yang paling banyak dikunjungi di dunia. Sejarah perusahaan ini terikat dengan fondasi, dinding, dan lantai toko pertama kami di pasar bersejarah kota itu."
Perusahaan itu akhirnya membuat Schultz menjadi miliarder (kekayaannya sekitar $6.6 miliar hari ini).
Membangun Kerajaan Starbucks
Schultz bergabung dengan Starbucks tahun 1982 sebagai direktur operasi ritel dan pemasaran, saat perusahaan masih kecil dan hanya jual biji kopi panggang di Seattle.
Titik balik karir Schultz datang setahun kemudian saat dia ke Milan. Dia terkesan dengan budaya bar espresso Italia—ritualnya, komunitasnya, kerajinannya. Dia kembali ke Seattle yakin model itu bisa berhasil di Amerika. Ini juga awal dari ide "tempat ketiga," yang masih dikejar Starbucks sampai sekarang.
Tapi awalnya Starbucks tidak yakin ide itu berhasil, jadi Schultz keluar dari perusahaan.
"’Kamu gila. Ini tidak masuk akal. Kamu harusnya cari kerja biasa,’" kata Schultz menurut bukunya, Pour Your Heart Into It. "Dalam setahun mencoba cari dana, saya bicara ke 242 orang, dan 217 bilang ‘tidak.’"
Tapi setelah dapat dana, dia buka kedai kopi sendiri, Il Giornale, tahun 1986, dan beli Starbucks sendiri dengan $3.8 juta tahun 1987. Perusahaan go public tahun 1992.
Yang terjadi selanjutnya adalah ekspansi bisnis Amerika terbesar abad ke-20: Starbucks dari hanya beberapa toko di Seattle jadi lebih dari 35,000 lokasi di 80 negara.
Schultz menjabat CEO tiga kali: 1987-2000; 2008-2017; dan sebentar di 2022-2023, kembali setiap kali untuk stabilkan perusahaan.
"Saya kembali tahun lalu karena perusahaan benar-benar kehilangan arah, terutama secara budaya," kata Schultz dalam wawancara dengan CNN Februari 2023. Masa jabatan ketiganya banyak diwarnai pertarungan hukum yang agresif melawan serikat pekerja.
Dia tinggalkan Starbucks untuk terakhir kalinya tahun 2023, serahkan kepemimpinan ke Laxman Narasimhan, yang hanya jadi CEO dari April 2023 ke Agustus 2024. Brian Niccol (mantan CEO Chipotle) jadi pimpinan eksekutif bulan September 2024.
Warisan Schultz sulit ditandingi. Dia ubah pemanggang biji kopi lokal jadi institusi budaya global. Hari ini, Starbucks punya lebih dari 32,000 toko di 80 negara, jauh lebih banyak dari rantai seperti Dunkin’ Donuts yang punya sekitar 14,000 toko global.
Dia juga populerkan konsep "tempat ketiga", ide yang coba dihidupkan kembali oleh Niccol dengan bawa kembali catatan tulisan tangan di cangkir kopi, lebih banyak tempat duduk, dan lebih banyak pilihan untuk nikmati kopi di lokasi Starbucks daripada hanya dibawa pergi.
Schultz ubah pemanggang biji kopi lokal jadi institusi budaya global, mempopulerkan konsep "tempat ketiga" — ide bahwa orang butuh tempat antara rumah dan kerja untuk berkumpul, bersantai, dan terhubung. Dia juga perjuangkan tunjangan karyawan yang tidak biasa untuk industri jasa waktu itu, termasuk asuransi kesehatan untuk pekerja paruh waktu dan program kuliah gratis.
Dan sementara isu serikat pekerja menandai masa jabatan ketiganya, Starbucks tetap salah satu perusahaan pertama yang beri jaminan kesehatan lengkap ke karyawan paruh waktu, mulai tahun 1988.
"Saya tahu saya ingin bangun perusahaan yang ayah saya tidak sempat kerja di sana," tulis Schultz di Instagram postingan tahun 2022. "Tahun itu, saya putuskan kami akan tawarkan manfaat kesehatan penuh untuk karyawan Starbucks paruh waktu dan penuh waktu yang memenuhi syarat."
Menutup Bab di Seattle
Lebih dari setahun setelah pensiun dari Starbucks, Schultz putuskan saatnya tinggalkan Seattle. Dia umumkan di postingan LinkedIn minggu ini bahwa dia dan Sheri pindah dari Seattle.
"Tahun lalu kami jalan-jalan ke puluhan tempat di dunia—tempat yang terlalu sibuk untuk kami kunjungi saat membangun Starbucks dan mengurus anak," tulis Schultz. "Dan kami telah pindah ke Miami untuk petualangan berikutnya bersama. Kami nikmati sinar matahari Florida Selatan dan daya tariknya bagi anak-anak kami di Pantai Timur yang sedang membangun keluarga sendiri."
Waktu pengumuman Schultz menarik perhatian karena bertepatan dengan rencana undang-undang di negara bagian Washington yang menargetkan penghasilan tinggi, termasuk pajak kekayaan yang diusulkan untuk penduduk dengan aset investasi besar. Kepindahan Schultz mengingatkan pada miliarder California yang juga kabur dari Pantai Barat ke Florida karena usulan pajak sekali bayar 5% untuk miliarder.
Mantan CEO Starbucks itu singgung soal pajak yang diusulkan dalam postingannya, meski tidak langsung menyangkal.
"Kami berharap Washington akan tetap jadi tempat bagi bisnis dan kewirausahaan untuk berkembang, menciptakan peluang penting untuk mereka yang di Seattle dan sekitarnya," tulisnya.
Seperti lainnya, tujuan Schultz adalah Miami, di mana dia dilaporkan bayar $44 juta untuk sebuah penthouse. Ini negara bagian tanpa pajak penghasilan dan pasar properti mewah yang berkembang, juga menarik pendiri Amazon Jeff Bezos, CEO Meta Mark Zuckerberg, pendiri bersama Google Larry Page dan Sergey Brin, serta pendiri bersama Oracle Larry Ellison.
Schultz tinggalkan warisan besar untuk sebuah penthouse di tepi air.
"Kami selamanya bersyukur untuk kenangan di Seattle dan hubungan yang terbangun sepanjang jalan," tulisnya. "Untuk keluarga, teman, dan partner yang membuat Seattle jadi rumah kami selama bertahun-tahun, terima kasih."