Serangan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran telah mengungkap kerentanan infrastruktur air kritis di wilayah yang termasuk paling langka airnya di dunia.
Pekan ini, menteri luar negeri Iran menuduh AS menyerang sebuah pabrik desalinasi di Pulau Qeshm lepas pantai Iran di Selat Hormuz. Serangan tersebut dilaporkan memutus pasokan air ke 30 desa. Hanya 24 jam kemudian, Bahrain menyatakan sebuah drone Iran menyebabkan kerusakan material pada salah satu pabrik desalinasinya dekat Muharraq.
Enam negara Teluk – Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab – termasuk di antara negara yang paling kekurangan air di dunia dan sangat bergantung pada desalinasi untuk memenuhi kebutuhan populasi gabungan mereka yang melebihi 62 juta jiwa.
Dalam penjelasan visual ini, Al Jazeera menguraikan seberapa besar ketergantungan wilayah tersebut pada desalinasi, berapa banyak air yang dihasilkan setiap tahun, dan bagaimana berbagai proses desalinasi bekerja.
Teluk Tak Memiliki Sungai Permanen
Negara-negara Teluk merupakan wilayah gurun tanpa sungai permanen. Meski tidak memiliki sungai, mereka memiliki jalur air musiman yang disebut wadi, yang membawa air selama curah hujan yang jarang terjadi.
Negara-negara ini terutama mengandalkan air tanah dan desalinasi untuk memasok air ke kota-kota, kawasan industri, dan area pertanian mereka yang tumbuh pesat.
Peta di bawah ini menunjukkan sungai-sungai besar dan jalur air di wilayah sekitar Teluk.
(Al Jazeera)
7,2 Triliun Liter dari Desalinasi
Negara-negara Teluk menghasilkan kurang lebih 40 persen air desalinasi dunia, dengan mengoperasikan lebih dari 400 pabrik desalinasi di sepanjang pesisir mereka.
Ambang batas kelangkaan air absolut yang ditetapkan PBB adalah 500 meter kubik per kapita per tahun.
Dengan rata-rata bagian air tawar alami per kapita hanya 120 meter kubik per tahun, negara-negara Teluk pun sangat bergantung pada desalinasi untuk menutupi kesenjangan antara pasokan dan permintaan.
Menurut laporan 2023 dari Pusat Statistik GCC, keenam negara Teluk menghasilkan 7,2 miliar meter kubik air tawar melalui desalinasi. Volume ini setara dengan sekitar 122 meter kubik per kapita per tahun, atau kira-kira 334 liter per hari. Namun, kapasitas terpasang total mereka jauh lebih tinggi, diperkirakan mencapai 26,4 miliar meter kubik per tahun.
Satu miliar meter kubik setara dengan satu triliun liter.
Yang terbesar dan paling padat penduduknya – dengan 37 juta penghuni – adalah Arab Saudi. Negara ini memproduksi 3 miliar meter kubik air desalinasi pada 2023, diikuti oleh UEA dengan 1,9 miliar meter kubik, Kuwait dengan 0,8 miliar meter kubik, Qatar dengan 0,7 miliar meter kubik, Oman dengan 0,5 miliar meter kubik, dan Bahrain dengan 0,3 miliar meter kubik.
(Al Jazeera)
Ketergantungan Negara Teluk pada Desalinasi
Curah hujan yang terbatas, tidak adanya sungai permanen, dan terkurasnya cadangan air tanah telah membuat sumber daya air tawar alami tidak mencukupi bagi populasi Teluk yang tumbuh pesat.
Tanpa desalinasi, air untuk minum maupun untuk keperluan industri dan pertanian mustahil untuk dipertahankan. Berdasarkan data dari Pusat Statistik GCC mengenai produksi dan konsumsi air, berikut adalah tingkat ketergantungan pada desalinasi untuk total pasokan air di setiap negara:
(Al Jazeera)
Qatar
Dengan 61 persen, Qatar merupakan negara Teluk yang paling bergantung pada air dari desalinasi. Sekitar 22 persen dari total 1,1 miliar meter kubik pasokan air tahunannya berasal dari air tanah dan 18 persen dari air hujan. Namun, khusus untuk air minum, Qatar hampir secara eksklusif mengandalkan desalinasi, yang menyusun lebih dari 99 persen pasokan air minum bagi 3,2 juta penduduknya.
Bahrain
Bahrain adalah yang kedua paling tergantung pada air desalinasi dengan 59 persen dari total 0,5 miliar meter kubik pasokan air nasional tahunannya berasal dari desalinasi. Untuk air minum, angka ini melonjak menjadi lebih dari 90 persen. Selain itu, 32 persen berasal dari air tanah dan 11 persen dari air hujan, bagi 1,6 juta penduduknya.
Kuwait
Kuwait menyusul dengan 47 persen dari 1,7 miliar meter kubik air yang digunakan setiap tahun diperoleh melalui desalinasi, sementara 51 persen berasal dari air tanah dan sisanya dari curah hujan.
Uni Emirat Arab
UEA memiliki komposisi yang kurang lebih setara dengan 41 persen airnya berasal dari desalinasi dan 46 persen dari air tanah, sementara sisanya berasal dari air hujan dan air limbah terolah. Totalnya mencapai 4,8 miliar meter kubik per tahun bagi 11,5 juta penduduknya.
Oman
Oman memproduksi 23 persen dari total 2,2 miliar meter kubik air per tahunnya dari desalinasi untuk 4,7 juta penduduknya, diikuti oleh air tanah sebesar 69 persen dan sisanya dari curah hujan serta air limbah terolah.
Arab Saudi
Arab Saudi memproduksi lebih banyak air desalinasi daripada negara lain, namun dengan hanya 18 persen dari total penggunaannya yang berasal dari desalinasi, Arab Saudi merupakan negara Teluk yang paling tidak tergantung pada air desalinasi. Sebaliknya, mereka mengandalkan air tanah untuk 79 persen dari total kebutuhan airnya. Curah hujan menyumbang sisa dari 17,3 miliar meter kubik yang diproduksi kerajaan itu setiap tahun bagi 37 juta penduduknya.
Cara Kerja Desalinasi
Desalinasi adalah proses menghilangkan garam dan mineral dari air laut untuk membuatnya layak dikonsumsi manusia dan untuk irigasi. Ini terutama dicapai melalui distilasi termal atau osmosis terbalik.
Secara historis, satu-satunya cara untuk mendesalinasi air adalah dengan merebusnya kemudian mengumpulkan uapnya untuk mendapatkan air tawar, yang pada dasarnya adalah cara kerja distilasi termal.
Air laut dipompa ke pabrik desalinasi. Dari sana, filter menyaring pasir, alga, dan partikel sebelum air dipanaskan hingga membentuk uap, meninggalkan garam dan mineral di belakang. Uap kemudian didinginkan dan mengembun menjadi air suling murni. Setelah itu, mineral ditambahkan, dan air didisinfeksi untuk memastikan aman diminum. Terakhir, air dipompa ke pipa saluran kota atau dibotolkan untuk digunakan di rumah, bisnis, dan industri.
Osmosis terbalik, di sisi lain, menggunakan pompa bertekanan tinggi untuk mendorong air laut melalui membran semipermeabel yang menangkap garam dan mineral sambil membiarkan molekul air melewatinya.
Metode ini menjadi bentuk desalinasi yang lebih populer karena secara signifikan lebih murah untuk dioperasikan, menggunakan lebih sedikit energi, dan tidak menyebabkan polusi termal melalui pembuangan air panas ke laut.
(Al Jazeera)