Bahkan di puncak karir bisnis, para CEO masih belajar cara memimpin lebih baik—dan sering minta nasihat dari rekan mereka. Untuk CEO Citigroup, Jane Fraser, nasihat itu datang dari investor legendaris dan mantan kepala Berkshire Hathaway, Warren Buffett. Dia pernah bagi dua saran untuk menghadapi orang sulit dan situasi tegang di kantor.
Pertama? “Dia bilang, ‘Kamu selalu bisa panggil mereka brengsek besok.’ Nasihat yang sangat bagus,” kata Fraser di sebuah acara di Stanford’s Graduate School of Business bulan lalu. “Jadi, jangan pernah dalam marah, balas email itu.”
Buffett juga ajarkan dia nilai mengkritik secara kategori dan memuji secara nama—artinya pemimpin harus hargai karyawan perorangan untuk kerja bagus tapi hindari tunjuk orang saat ada yang salah.
“Kamu akan selalu menyesal kalau mengkritik seseorang dengan namanya; itu akan balik dan gigit kamu,” kata Fraser.
Fraser ingat satu momen pelajaran Buffett sangat berguna: saat seorang investor aktivis mulai tekan bank itu. Awalnya, dia bilang punya respon yang “sangat kasar” terhadap ide untuk berempati ke orang yang sebabkan masalah. Tapi dengan mundur dan lihat situasi dari sudut pandang investor, katanya, akhirnya bawa ke terobosan.
“Saya pikir empati kasih kamu keunggulan kompetitif karena terlalu banyak orang yang tidak coba pahami perspektif lain,” tambah Fraser.
Akhirnya, Fraser bilang menerapkan mantra Buffett tidak terlalu rumit: “Jangan cuma jadi brengsek ke orang.”
Jadi “brengsek” di kerja bisa bawa ke surat pemecatan—dan mungkin jadi peringatan untuk Gen Z
Fraser habiskan seluruh karirnya naik di dunia perbankan. Dia mulai sebagai analis merger dan akuisisi tahun 1988 setelah lulus dari University of Cambridge. Dia akhirnya kembali kuliah untuk ambil MBA di Harvard Business School dan lalu habiskan 10 tahun di McKinsey. Dia gabung Citi tahun 2004 dan jadi CEO tahun 2021—wanita pertama yang pimpin bank besar Wall Street.
Selama tahun-tahun, dia bilang pernah kerja dengan berbagai kepribadian—tapi beberapa memang tidak cocok. Selagi Citi jalani restrukturisasi multi-tahun, salah satu prioritasnya sederhana: keluarkan karyawan beracun dari organisasi.
“Orang baik dalam budaya buruk, mereka akan kembali jadi orang baik lagi dan perbaiki budaya,” katanya. “Tapi jika seorang brengsek selalu brengsek, dan luar biasa bagaimana itu habiskan energi.”
Penekanan pada sikap dan perilaku di kantor mungkin beresonansi dengan pekerja Gen Z saat mereka masuk dunia korporat dan sesuaikan dengan norma profesional. Sejauh ini, transisi itu tidak selalu mulus. Sekitar enam dari sepuluh perusahaan sudah pecat beberapa pegawai muda baru mereka, sebut kurang profesionalisme, organisasi, dan komunikasi.
Fortune hubungi Citi, dan perusahaan tidak punya komentar lebih lanjut.
Sikap yang benar mungkin jadi keuntungan karir terbesar Gen Z
Penekanan Fraser pada sikap digaungkan oleh CEO lain yang bilang pola pikir bisa buat perbedaan besar di awal karir.
CEO Amazon, Andy Jassy, akui bahwa sikap—sesuatu yang largely dalam kendali pekerja muda—bisa punya dampak besar pada kesuksesan jangka panjang.
“Jumlah yang memalukan dari seberapa baik kamu lakukan, khususnya di usia dua puluhan, ada hubungannya dengan sikap,” kata Jassy dalam percakapan dengan CEO LinkedIn, Ryan Roslansky.
Mantan CEO Workday, Carl Eschenbach, tawarkan nasihat serupa, berdasarkan jalan dia sendiri dari pegulat kompetitif ke jajaran eksekutif.
“Sikap yang kamu bawa ke kantor—dan ke karyawan, rekan, dan orang yang kamu layani setiap hari—adalah yang akhirnya tentukan banyak kesuksesan kamu,” kata Eschenbach di podcast Inside the Strategy Room milik McKinsey tahun lalu.
“Saya sering bilang ketinggian kamu dalam hidup sepenuhnya ditentukan oleh sikap kamu dalam hidup.”