Perusahaan teknologi pemilihan, Smartmatic, sedang berusaha meminta pembatalan tuntutan kriminal pencucian uang. Mereka menyalahkan Presiden Donald Trump dan sekutunya yang mendorong penuntutan ini sebagai bagian dari "kampanye balas dendam" terhadap pihak yang mereka anggap bertanggung jawab atas kekalahan Trump di pemilu 2020.
Induk perusahaan Smartmatic, yaitu SGO Corporation yang berbasis di Inggris, ditambahkan ke dalam dakwaan kriminal musim gugur lalu. Dakwaan itu sebelumnya telah menjerat beberapa eksekutif karena diduga menyuap pejabat pemilu Filipina sebesar $1 juta.
Dalam permohonan pembatalan yang diajukan Selasa, pengacara Smartmatic menyatakan perusahaan mereka telah bekerjasama dengan Departemen Kehakiman sejak 2021. Kerja sama itu termasuk menyerahkan jutaan halaman dokumen dan memberikan presentasi kepada agen federal. Tanggal persidangan untuk para eksekutif, termasuk pendiri Roger Pinate, telah ditetapkan dan perusahaan mengira masalahnya selesai.
Namun, ketika Trump kembali ke Gedung Putih, Departemen Kehakiman berbalik haluan dan memutuskan menuntut Smartmatic. Pengacara perusahaan mengatakan keputusan ini dipicu tuntutan Trump untuk menuntut musuh-musuhnya dan "mantra"-nya bahwa Smartmatic membantu mencurangi pemilu presiden AS 2020 yang dimenangkan Joe Biden. Tuduhan ini juga menjadi inti gugatan $2,7 miliar oleh Smartmatic terhadap sekutu Trump di media.
"Penuntutan terhadap SGO mendukung narasi palsu mereka bahwa Presiden Trump sebenarnya tidak kalah dalam pemilu 2020," tulis Smartmatic dalam berkas di pengadilan federal Miami.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pengacara membandingkan penuntutan ini dengan kasus Kilmar Armando Ábrego García, migran Salvador yang dituntut kriminal atas tindakan lama setelah ia berhasil menggugat pemerintahan Trump terkait deportasinya.
Kasus kriminal terhadap Smartmatic dan karyawannya berawal dari pembayaran antara 2015 dan 2018 yang diduga dilakukan untuk mendapatkan kontrak dengan pemerintah Filipina guna mengawasi pemilu presiden 2016 di negara itu. Pinate, yang sudah tidak bekerja untuk Smartmatic tapi masih pemegang saham, menyatakan tidak bersalah.
Dalam kasus ini, jaksa pada Agustus lalu meminta izin pengadilan untuk memperkenalkan bukti yang menurut mereka menunjukkan pendapatan dari kontrak $300 juta dengan Los Angeles County dialihkan ke "slush fund" yang dikendalikan Pinate melalui perusahaan cangkang di luar negeri, faktur palsu, dan cara lainnya.
Mereka juga menuduh Pinate menyuap diam-diam ketua pemilu Venezuela dengan memberikannya rumah mewah dengan kolam renang di Caracas. Menurut jaksa, rumah itu dialihkan untuk memperbaiki hubungan setelah Smartmatic hengkang dari Venezuela pada 2017. Saat itu, mereka menuduh pemerintah Nicolas Maduro memanipulasi hasil pemilu.
Smartmatic didirikan lebih dari dua dekade lalu oleh sekelompok orang Venezuela yang sukses mengelola pemilu semasa Hugo Chavez berkuasa. Perusahaan kemudian berkembang secara global, menyediakan mesin suara dan teknologi lain untuk pemilu di 25 negara.
Tapi bisnis Smartmatic merosot setelah Fox News memberi platform kepada pengacara Trump untuk menggambarkan perusahaan itu sebagai bagian dari konspirasi mencuri pemilu 2020.
Fox News menyatakan mereka hanya melaporkan peristiwa yang layak berita dan akhirnya menayangkan koreksi setelah pengacara Smartmatic mengeluh. Meski begitu, Fox membela diri dengan agresif terhadap gugatan fitnah di New York, dengan argumen bahwa Smartmatic kolaps karena kesalahan internalnya sendiri, bukan karena pemberitaan negatif.