Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Pemimpin Redaksi FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Inggris telah membatalkan rencana cadangan untuk mengirim kapal induk HMS Prince of Wales ke Timur Tengah. Ini terjadi setelah Donald Trump mengejek Sir Keir Starmer karena dituduh ingin ikut perang dengan Iran setelah perangnya sudah “dimennangkan”.
Pejabat Inggris mengatakan kapal induk itu, yang saat ini ada di Portsmouth, tidak sedang disiapkan untuk aktivitas terkait Iran. Downing Street juga menyatakan tidak ada “keputusan untuk mengirimnya”.
Berita ini muncul setelah Kementerian Pertahanan menempatkan kapal dan krunya dalam kondisi siaga tinggi untuk berlayar dalam lima hari. Hal ini dikonfirmasi dalam pernyataan hari Sabtu terkait peningkatan militer Inggris di Timur Tengah.
“HMS Prince of Wales selalu dalam kesiapan tinggi dan kami meningkatkan kesiapannya, memperpendek waktu yang dibutuhkan untuk berlayar dalam setiap penugasan,” kata Kementerian Pertahanan pada Sabtu.
Beberapa pejabat Inggris kini menyatakan tidak pernah ada rencana mengirim kapal induk itu ke Timur Tengah. Sebaliknya, kapal itu sedang disiapkan untuk operasi NATO, dengan rencana penugasan di Arktik.
Tapi pejabat Inggris lainnya bersikeras bahwa perubahan kesiapan mendadak itu diperintahkan pekan lalu untuk memberi pemerintah pilihan mengirim kapal perang itu ke Mediterania timur atau lebih jauh, menuju Timur Tengah.
Trump mengejek ide ini dalam posting media sosial hari Sabtu, dengan menulis: “Inggris, sekutu kita yang dulunya Hebat, mungkin yang Terhebat dari semua, akhirnya serius mempertimbangkan untuk mengirim dua kapal induk ke Timur Tengah.”
“Tidak apa-apa, Perdana Menteri Starmer, kami tidak membutuhkannya lagi — Tapi kami akan ingat. Kami tidak butuh orang yang ikut perang setelah kami sudah menang!”
Kapal induk Inggris lainnya, HMS Queen Elizabeth, saat ini sedang direnovasi dan karena itu tidak bisa ditugaskan.
Aides Starmer membantah bahwa Trump berperan dalam mengubah rencana penugasan HMS Prince of Wales. Mereka menekankan bahwa panggilan telepon 20 menit antara kedua pemimpin pada hari Minggu bersifat “konstruktif”.
Satu sekutu perdana menteri bersikeras bahwa kedua pemimpin sedang berusaha memulihkan hubungan setelah sepekan kritik dari Gedung Putih atas penolakan Inggris untuk lebih mendukung serangan AS-Israel ke Iran. “Saya pikir semua orang ingin kembali normal,” kata sekutu itu.
Bulan lalu Kementerian Pertahanan mengumumkan Inggris akan mengirim kelompok serangan kapal induk — HMS Prince of Wales dan kapal perang pengawalnya — ke Atlantik utara dan Arktik tahun ini untuk “mencegah agresi Rusia dan melindungi infrastruktur bawah laut vital”.
Penugasan ini akan menjadi bagian dari misi baru NATO, Arctic Sentry, yang dibentuk tahun ini untuk memperkuat keamanan aliansi di Kutub Utara seiring mencairnya es laut yang membuka rute baru dan meningkatnya ancaman aktivitas negara musuh. NATO akan memimpin sebagian dari penugasan Inggris ini.
Kelompok serangan kapal induk itu juga dijadwalkan menyeberangi Atlantik dan mengunjungi pelabuhan AS. Pesawat jet Amerika diperkirakan akan beroperasi dari geladak HMS Prince of Wales, bersama dengan jet RAF F-35.
Sementara itu, Prancis telah mengirim kapal induknya Charles de Gaulle ke Mediterania timur dan Presiden Prancis Emmanuel Macron berada di Siprus hari Senin untuk membahas keamanan pulau itu, yang merupakan lokasi dua pangkalan militer Inggris.
HMS Dragon, kapal perusak Tipe 45 Inggris, diperkirakan akan berlayar ke Mediterania pekan ini untuk memberikan perlindungan tambahan bagi kepentingan Inggris di wilayah itu dan untuk Siprus.
Jajak pendapat menunjukkan sebagian besar warga Inggris mendukung keputusan Starmer untuk tidak ikut serangan AS-Israel ke Iran; survei YouGov pekan lalu menunjukkan hanya 8 persen yang mendukung ide itu. Hanya 11 persen yang sangat mendukung kampanye pengeboman AS.
Rekomendasi
Reform UK, yang sebelumnya mendukung Inggris ikut perang, sekarang terdengar lebih hati-hati. Robert Jenrick, juru bicara Keuangan, mengatakan ke BBC pada Minggu bahwa dia tidak merasa “perlu” bagi Inggris “untuk mengerahkan penerbang Inggris dalam serangan bom atas Iran saat ini”.
Secara terpisah, Sir Ed Davey, pemimpin Liberal Democrat, mendesak Starmer untuk mendorong pembatalan kunjungan kenegaraan yang diusulkan untuk Raja Charles dan Ratu Camilla ke AS akhir April nanti, sebagai protes atas perang Iran.
Downing Street mengatakan tidak ada kunjungan yang telah dikonfirmasi. Kunjungan kerajaan seperti itu hanya terjadi atas saran perdana menteri, tetapi sejauh ini pejabat yang mengetahui rencana kunjungan mengatakan perencanaan berlanjut “tanpa penyimpangan”.
Membatalkan kunjungan kenegaraan di tahap yang sangat terlambat akan dianggap sebagai penghinaan besar bagi Trump dan, mengingat keadaan hubungan politik yang rapuh, akan menjadi risiko besar bagi Starmer.