Salah satu hal yang tak dapat kita hindari dalam hidup adalah proses penuaan. Menua adalah bagian alami dari kehidupan dan seharusnya diterima, bukan ditakuti. Seiring bertambahnya usia, kita ingin memastikan kita mengembangkan kebiasaan yang meningkatkan vitalitas dan umur panjang, baik secara fisik maupun mental. Menurut Michelle Sands, ahli hormon menopause dan pendiri Glow Natural Wellness, penting untuk diingat, “Menua dengan baik bukan berarti menjadi sempurna. Kebiasaan kecil yang konsisten — seperti gerak tubuh harian, nutrisi sehat, dan manajemen stres — membantu menjaga tubuh dan pikiran tetap tangguh secara alami seiring waktu.”
Ada beberapa tanda yang perlu diperhatikan yang mengindikasikan apakah Anda berada di jalur yang tepat untuk menua dengan baik. Inilah yang para dokter katakan untuk Anda perhatikan.
1. Anda memiliki keseimbangan dan kekuatan yang baik
Bisakah Anda berdiri dengan satu kaki setidaknya selama 10 detik? Menurut sebuah studi tahun 2022 dengan 1.702 partisipan berusia 51 hingga 75 tahun, mereka yang tidak mampu memiliki kemungkinan 84% lebih besar untuk meninggal dalam tujuh tahun ke depan dibandingkan orang yang bisa. Seperti dijelaskan Dr. Mohammed Elamir, dokter utama di Aviv Clinics di Florida, “Keseimbangan yang buruk tidak hanya meningkatkan risiko kita jatuh, tetapi juga merupakan indikator kekuatan otot kita, dan otot yang lebih kuat mengarah pada tubuh yang lebih sehat dan muda.”
Meskipun pemindaian DXA (sejenis tes kepadatan tulang) adalah cara yang bagus untuk memantau bagaimana tubuh Anda menua, itu tidak selalu dapat diakses oleh semua orang. Elamir merekomendasikan untuk menguji kekuatan genggaman Anda — kemampuan Anda untuk memegang atau meremas suatu benda dengan tangan — sebagai gantinya. “Kekuatan gemggaman berkorelasi dengan kekuatan tubuh total kita, dan genggaman yang lemah sebenarnya adalah prediktor kematian dini yang lebih baik daripada tekanan darah,” katanya.
Sands merekomendasikan tai chi atau yoga untuk keseimbangan yang lebih baik dan untuk memperkuat otot penstabil Anda. Sebuah studi tahun 2021 menyarankan tai chi mungkin sedikit lebih baik daripada yoga untuk meningkatkan keseimbangan. Kedua praktik tersebut juga ditemukan dapat mengurangi risiko jatuh di lingkungan perawatan residensial.
Latihan membawa barang adalah cara yang bagus untuk meningkatkan kekuatan genggaman Anda. Ini dapat mempermudah tugas sehari-hari seperti membawa belanjaan dari mobil ke dapur, mengangkat anak, dan membuka toples. Angkat beban juga dapat membantu memperlambat penuaan dan meningkatkan keseimbangan Anda, yang difasilitasi oleh kekuatan genggaman yang lebih baik.
Michael Heffernan/Getty Images
2. Anda memiliki waktu reaksi yang cepat
Waktu reaksi adalah lama waktu yang dibutuhkan untuk merespons rangsangan visual atau auditori dan “merefleksikan kesehatan otak, fungsi kognitif, dan integritas sistem saraf,” kata Sands. Waktu reaksi kita melambat seiring bertambahnya usia, terutama jika dibandingkan dengan orang dewasa yang lebih muda.
Sebuah studi Journal of Neurophysiology tahun 2022 menemukan bahwa waktu reaksi yang lebih lambat pada orang dewasa tua yang sehat bukan karena keraguan, seperti yang diperkirakan sebelumnya, tetapi karena perubahan fungsi dan struktur otak terkait usia. Memiliki waktu reaksi yang lebih lambat meningkatkan peluang Anda untuk jatuh dan terluka. Itu juga meningkatkan peluang Anda untuk kematian dini dari berbagai penyebab sebesar 25%, menurut studi tahun 2014.
Uji waktu reaksi Anda dengan tes online atau meminta seseorang menjatuhkan penggaris dan mengukur berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk menangkapnya. Bergantian dengan pasangan Anda untuk melihat siapa yang dapat bereaksi paling cepat. Dokter Anda juga dapat memeriksa gangguan kognitif menggunakan Montreal Cognitive Assessment. “Itu menilai perhatian dan konsentrasi, memori jangka pendek dan bekerja, kesadaran akan waktu dan tempat,” kata Elamir. “Skor di bawah 25/30 dapat menjadi indikasi penurunan kognitif atau demensia.”
Aktivitas fisik harian, seperti berolahraga, menari, menyusun puzzle, berlari di medan tidak rata, atau bermain game seperti ping-pong atau tenis, dapat menjaga ketajaman otak dan meningkatkan waktu reaksi Anda.
3. Kulit Anda kembali dengan cepat
Elastisitas kulit adalah kemampuan kulit untuk kembali ke posisi semula setelah diregangkan. Anda dapat menguji elastisitas kulit Anda dengan mencubit kulit di punggung tangan, menahannya selama lima detik, lalu melepaskannya. Jika hanya membutuhkan satu atau dua detik untuk kembali, itu adalah tanda penuaan normal. Namun menurut Sands, jika membutuhkan tiga detik atau lebih, itu bisa menjadi tanda Anda menua lebih cepat dari biasanya.
“Waktu pemulihan yang lebih lambat dapat menunjukkan penurunan hidrasi atau hilangnya kolagen, yang terkait dengan stres oksidatif dan penuaan,” katanya. Menurut Skin Cancer Foundation, kerusakan akibat sinar matahari bertanggung jawab atas hingga 90% penuaan dini dan hilangnya kolagen serta elastisitas.
Hilangnya elastisitas dapat menciptakan kerutan dan kulit kendur, memperlambat penyembuhan luka, dan membuat bekas luka lebih menonjol atau terlihat. Meskipun sulit untuk mengisi kembali serat elastis di masa dewasa, sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa suplementasi kolagen dapat meningkatkan elastisitas dan hidrasi kulit. Sebuah studi tahun 2023 menemukan latihan ketahanan adalah cara lain untuk meningkatkan elastisitas kulit dan kesehatan secara keseluruhan.
Anda dapat mencegah kerusakan lebih lanjut dengan membatasi paparan sinar matahari, tidak merokok, mengonsumsi diet kaya antioksidan, dan suplementasi dengan vitamin dan mineral sesuai kebutuhan dan di bawah bimbingan dokter Anda.
Marina Demeshko/Getty Images
4. Anda memiliki gusi yang kokoh, merah muda, dan tidak bengkak
Gusi Anda adalah cara lain untuk mengetahui apakah Anda menua dengan baik. Jika kokoh, merah muda, dan tidak bengkak, itu pertanda Anda merawat kesehatan mulut dengan baik. Tetapi jika berdarah atau bengkak, itu bisa berarti Anda menderita penyakit gusi. “Mengabaikan penyakit gusi dapat menyebabkan diabetes, masalah jantung, bahkan kehilangan ingatan,” kata Dr. Iven Gonzalez, pemilik Sun City Dental di El Paso, Texas.
Gingivitis, infeksi bakteri pada gusi, dapat menyebabkan periodontitis (penyakit periodontal). Anda dua hingga tiga kali lebih mungkin mengalami kejadian kardiovaskular serius seperti serangan jantung atau stroke jika Anda memiliki penyakit periodontal. Penyakit periodontal juga meningkatkan risiko Anda terkena rheumatoid arthritis dan kanker pankreas.
Kesehatan mental yang buruk juga dapat menyebabkan kehilangan gigi, kerusakan gigi, dan penyakit periodontal, menurut sebuah studi tahun 2022. “Menjaga kesehatan mulut yang