Saat pertama kali meluncur di dunia manga pada 2023, Kagurabachi langsung menjadi meme. Memang wajar saja. Saat itu, manga ini dipromosikan sebagai karya besar berikutnya di Shonen Jump, ketika Jujutsu Kaisen dan My Hero Academia tengah berjalan menuju akhir cerita, meninggalkan kekosongan yang gagal diisi oleh banyak seri yang dibatalkan.
Bagi para pembaca, manga ini terasa sangat klise dalam genre-nya sehingga awal ceritanya nyaris seperti parodi. Namun, seiring waktu, para penggemar beralih dari membaca secara ironis menjadi benar-benar terjebak dalam hype-nya. Setelah menyadari arc pertamanya baru saja usai, saya pun membacanya—dan saya yakin manga ini punya “sesuatu” yang spesial.
Kagurabachi karya Takeru Hokazono mengisahkan Chihiro, seorang remaja yang hidupnya porak-poranda setelah sekelompok penyihir membunuh ayahnya—seorang empu legendaris—dan mencuri enam pedang ajaib ciptaannya, yang masing-masing memiliki kekuatan supernatural. Tentu saja, ayah Chihiro diam-diam membuat pedang ketujuh, yang kini digunakan Chihiro dalam misi balas dendamnya untuk merebut kembali pedang-pedang curian dan mengungkap raha sia di balik kekuatan serta daya tariknya. Yang tercipta kemudian adalah cerita battle shonen yang penuh darah, pengkhianatan mengejutkan, konspirasi politik, perseteruan organisasi bawah tanah, serta one-liner keren yang bertebaran.
Memang, premis Kagurabachi terkesan sangat dasar, layaknya menu termurah di McDonald’s untuk alur shonen. Tapi menurut saya, eksekusinya bukan sekadar Hokazono menaruh kentang dalam bungkusan, melainkan seperti koki bintang Michelin yang mengolah makanan cepat saji—seluruh “junk food” Shonen Jump yang biasa kita konsumsi—menjadi hidangan gourmet.
Jika ada seri yang memadukan momentum ala Jackie Chan dari Sakamoto Days, faktor keren ala John Wick, gaya flourish Demon Slayer, dan aksi propulsif dan mudah dibaca khas Akira Toriyama, itulah Kagurabachi. Meski alurnya termasuk slow burn dan butuh waktu untuk membuat anda terikat, manga ini langsung memukau dengan panel-panelnya yang luar biasa—hingga menghapus sama sekali kesan “lelucon” yang pernah melekat padanya.
Hal yang langsung membuat saya jatuh hati adalah kualitas paneling Kagurabachi yang benar-benar berada di level berikutnya. Pertarungan yang berlangsung 10 detik dalam waktu nyata bisa membentang sepanjang satu chapter, mengunci perhatian pembaca selama 20 halaman penuh momentum dan monolog batin. Di saat lain, karakter-karakter dengan santai melanggar hukum fisika atau berteleportasi di medan perang, namun tanpa membuat pembaca bingung atau menunggu penjelasan bertele-tele. Sungguh, apa yang dilakukan Kagurabachi, dilakukannya dengan sangat baik melalui triming seperti impact frames yang tajam, double spread yang masif, serta aliran visual yang begitu mulus—menjadikan setiap chapter sebagai salah satu aksi paling memukau di Shonen Jump saat ini.
© Takeru Hokazono/Shonen Jump © Takeru Hokazono/Shonen Jump © Takeru Hokazono/Shonen Jump © Takeru Hokazono/Shonen Jump
Kehebatan Kagurabachi ini membuktikan betapa mangaka dengan mudahnya menuntun mata pembaca, tetap ramping, dan menolak terbebani oleh sistem kekuatan yang terlalu rumit. Justru, kesederhanaan ceritanya semakin mengangkat kualitas luar biasa dari rangkaian aksinya. Selain itu, saya tak perlu sekali pun mengangkat tangan dan berkata, “Ya, terserah deh,” seperti yang kadang dituntut JJK untuk menampilkan hal keren. Sebaliknya, Kagurabachi dengan percaya diri mengandalkan paneling, pacing, ritme visual, dan gayanya untuk melakukan seluruh pekerjaan berat—dan itu berhasil dengan gemilang.
Dan untungnya, meski Chihiro dan krunya terlihat sangat serius di sampul volume, seri ini tidak terlalu membawa diri terlalu berat. Para henchmen, grunt, dan musuh yang muncul bersama Chihiro dan sekutunya disisipi kelucuan yang genuin, mengolok-olok drama balas dendam mafia yang sedang mereka alami.
Tentu, meski ini membantu menjaga nada cerita tetap ringan, itu tak pernah mengurangi tensi dan kepedihan yang dialami para karakter menjelang, selama, dan seusai pertarungan berdarah mereka. Hal ini tak mengherankan, mengingat Hokazono konsisten menulis blurb penulis paling lucu di Shonen Jump setiap minggunya.
Hanya masalah waktu sebelum demam Kagurabachi mendapatkan adaptasi anime. Lihatlah sampul volumenya yang bergabung dengan deretan Akira dan Chainsaw Man dalam homage anime variant cover Batman sebagai bukti betapa cepatnya manga ini meraih pergerakan dalam budaya pop. Bahkan, manga ini begitu viral hingga pengisi suara favorit semua orang, Aleks Le, memberikan contoh suara Chihiro secara gratis. Untuk sementara, mereka yang selama ini hanya “window-shopping” bisa menyelami arc pertamanya sekarang—dan menyaksikan langsung bagaimana sebuah manga berubah dari sekadar meme menjadi salah satu bacaan wajib di Shonen Jump.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal perilisan terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta masa depan DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.