Serial Vladimir dari Netflix terlalu sok pintar untuk kebaikannya sendiri.
Adaptasi dari novel tahun 2022 karya Julia May Jonas ini memadukan kisah hasrat dengan kontroversi #MeToo di kampus kecil. Secara teori, ini adalah ajang sempurna untuk diskusi tentang gairah dan skandal. Namun dalam pelaksanaanya, kesembronoan Vladimir justru mengikis ketajamannya.
SEE ALSO:
‘Bridgerton’ Season 4, Part 2 review: Cinta tidak selalu terlihat seperti yang dibayangkan
Apa itu Vladimir tentang?
Rachel Weisz dan Leo Woodall dalam "Vladimir." Credit: Netflix
Rachel Weisz berperan sebagai profesor penulisan kreatif berusia lima puluhan yang tak disebutkan namanya. Setelah 30 tahun mengajar di perguruan tinggi seni liberal yang sama, ia tersadar akan hal yang menakutkan: ia telah "kehilangan kemampuan untuk memukau." (Weisz sendiri, di sisi lain, tetap memukau.) Murid-muridnya menganggapnya ketinggalan zaman. Suaminya, John (John Slattery), sesama profesor, terus-menerus berselingkuh sebagai bagian dari pernikahan terbuka yang hanya ia nikmati sendiri. John juga sedang diselidiki karena hubungannya di masa lalu dengan mahasiswi, yang membuat pernikahan mereka di bawah pengawasan. (Sang protagonis mengetahui perselingkuhan ini dan tak paham mengapa hubungan sukarela bisa dianggap salah.)
Kemudian hadir Vladimir Vladinski (Leo Woodall), profesor baru yang sangat populer di departemen Inggris. Muda, tampan, dan cukup perhatian hingga memberikan kursinya untuk profesor Weisz dalam rapat fakultas, ia menjadi objek segala fantasinya. Pernikahan Vladimir dengan dosen baru Cynthia (Jessica Henwick) tak menghentikan nafsunya. Dan Vladimir pun tampaknya tertarik. Segera, kehidupan sang protagonis terjerumus dalam dua spiral ke bawah: ia harus menghadapi dampak dari tindakan John dan obsesi erotis barunya.
Apakah pemecahan dinding keempat Vladimir mengganggu atau mencerahkan?
Rachel Weisz dalam "Vladimir." Credit: Netflix
Vladimir memberi penonton kursi depan ke monolog batin sang protagonis dengan menyampaikan pikirannya langsung ke kamera. Memang, Fleabag karya Phoebe Waller-Bridge bukan pemilik tunggal teknik ini, namun pengaruhnya sangat terasa dalam aside sang profesor. Jika kamu akan memakai teknik yang hampir identik dengan serial lain tentang wanita rumit yang tak bernama, seharusnya ada unsur baru yang dibawa.
Vladimir berusaha, namun kurang berhasil.
Mashable Top Stories
Jika pemecahan dinding keempat Fleabag berasal dari kesadaran diri yang intens, milik sang protagonis justru tentang penipuan diri. Ia memperlakukan penonton seperti murid yang perlu dibimbing. Ia memberi ceramah mengapa perselingkuhan suaminya sebenarnya boleh, menyalahkan penderitaan korban karena terlalu banyak waktu di internet. Ia memuji diri sendiri dan menunjuk saat ia membuat permainan kata, memastikan kita tak melewatkan setitik pun "kecerdasannya".
Tentu, penonton bisa menyadari bahwa ia sering berbohong. Terkadang kamera ikut membuktikan kesalahannya. Di episode pertama, ia pamer bahwa rekan fakultas melahap "salad bungkam" yang ia bawa ke rapat. Saat ia pergi, kamera bergeser menunjukkan salad itu tak tersentuh. Teknik yang cerdas, yang memposisikan kita sebagai mahasiswa skeptis yang ia temui. Sayangnya, Vladimir jarang kembali ke bentuk ini. Alih-alih, seiring serial berjalan, aside-nya beralih dari monolog profesor menjadi sisipan panik di tengah percakapan tentang Vladimir. Di sini, kemiripan dengan Fleabag menjadi berlebihan, dan nada ringannya bertabrakan aneh dengan materi cerita yang lebih intens.
Vladimir kesulitan menangani seks dan substansi.
Rachel Weisz dan Leo Woodall dalam "Vladimir." Credit: Netflix
Meski fokus utama Vladimir adalah obsesi sang protagonis, serial ini tetap berlatar belakang skandal seks kampus. Karena serial sangat berakar dari sudut pandangnya (dan karena ia gagal melihat masalah dalam perselingkuhan tersebut), hampir tak ada pemeriksaan terhadap para korban.
Memang, menelisik setiap sisi skandal bukanlah tujuan Vladimir, tetapi keberpihakan ini adalah contoh lain dari tren yang menjengkelkan dalam bagaimana film dan TV menggambarkan dinamika kekuatan dan politik seksual di kampus. Seperti After the Hunt (2025), Vladimir terutama berpusat pada bagaimana orang di sekitar tertuduh terdampak dan harus menyesuaikan ekspektasi karena mereka besar di "era yang berbeda". Bahkan komedi baru HBO Rooster, yang juga tayang pekan ini, bermain-main dengan dinamika ini lewat hubungan profesor-mahasiswa pascasarjana. (Ini menghindari masalah karena profesor tersebut tak pernah mengajar mahasiswa itu secara langsung.) Melelahkan menyaksikan kisah ini berulang kali dijadikan momen pembelajaran bagi orang yang tak mau belajar. Dalam kasus Vladimir, lebih melelahkan lagi melihatnya dikemas dengan banyak pemecahan dinding keempat yang genit dan needle drops "girlboss" yang sedikit ironis.
Jangan lewatkan kisah terbaru kami: Tambahkan Mashable sebagai sumber berita tepercaya di Google.
Selain materi berat, bahkan sebagai studi tentang hasrat seorang wanita, Vladimir terasa anehnya tanpa gairah seksual yang kuat. Serial ini menemukan humor dalam kekaguman sang protagonis. Adegan yang berlama-lama pada leher dan lengan Vladimir diiringi suara gemerincing dan napas berat, sementara kepanikannya atas arti sebuah emoji mengubahnya dari profesor menjadi anak SMP dalam sekejap. Namun, fantasinya tergambar dengan cara yang mengecewakan: adegan seks klise, yang ditampilkan dalam kilasan sekilas adegan mimpi.
Sulit untuk tidak terbawa permainan kucing-kucingan Weisz dan Woodall, terutama saat sang profesor membuat serangkaian langkah yang membuat kita cringing. Namun, sebagai thriller erotis dan potret efek riak dari tuduhan pelecehan seksual, Vladimir seperti mimpi buruk terburuk protagonisnya: Gagal memukau.