Pemilu Nepal: 20 Tahun Setelah Digulingkan, Masihkah Monarki Berpengaruh?

Kathmandu, Nepal — Pada malam Hari Kasih Sayang bulan lalu, mantan raja Nepal berada di dalam helikopter, dalam perjalanan ke ibu kota, Kathmandu, dari Jhapa, sebuah distrik di tenggara tempat ia memiliki kepentingan bisnis.

Gyanendra Bir Bikram Shah mendarat di Kathmandu dan disambut karpet merah oleh ribuan pendukung, dengan sorak-sorai “Raja aau, desh bachau!” — sebuah slogan yang populer di kalangan royalis Nepal — menggema.

Empat hari kemudian, pada malam Hari Demokrasi Nepal, mantan raja berusia 78 tahun itu merilis pesan video dengan teks terjemahan Bahasa Inggris. Ia berbicara tentang “rasa kewajiban dan tanggung jawab yang tak tergoyahkan” terhadap bangsa yang menurutnya terperangkap dalam “pusaran kesulitan yang tidak biasa”.

“Negara ini berada dalam salah satu situasi paling menyakitkan dalam sejarahnya,” ujarnya.

“Dalam demokrasi, adalah tepat jika sistem dan proses negara beroperasi sesuai dengan prinsip-prinsip konstitusional. Meskipun pemilihan berkala adalah proses alami dalam sistem demokrasi, sentimen yang berkembang menyarankan bahwa pemilu seharusnya dilanjutkan hanya setelah konsensus nasional tercapai, untuk menghindari konflik atau keresahan pasca-pemilu.”

Penentangan eksplisit Shah terhadap pemilihan parlemen — yang dijadwalkan pada hari Kamis — ditargetkan kepada warga Nepal yang masih merindukan monarki, yang dihapuskan pada tahun 2008 setelah tujuh tahun Shah bertahta.

Mengapa Shah Berharap

Sejak monarki berusia 239 tahun dihapuskan pada 2008, Nepal, negara miskin dengan 30 juta penduduk, dilanda ketidakstabilan politik.

Sejak itu, telah terjadi 14 pemerintahan dan sembilan perdana menteri, dengan kekuasaan yang berganti antara partai mantan pemberontak Maois, Partai Komunis Nepal (Marxist-Leninis Bersatu), dan Kongres Nepal.

Namun, pemberontakan yang dipimpin Generasi Z pada September tahun lalu menantang dominasi partai-partai politik mapan di Nepal dan memaksa pembentukan pemerintahan sementara, yang mengawasi pemilu 5 Maret.

Tantangan yang dipimpin kaum muda terhadap kelas politik yang menua ini kembali memicu debat di Nepal tentang kemungkinan kembalinya monarki, dan apakah prospek tersebut mendapat dukungan publik yang signifikan.

Dukungan politik yang ada pun marjinal.

Partai Rastriya Prajatantra (RPP), yang memenangkan 14 dari 275 kursi dalam pemilu parlemen 2022, secara terbuka mengadvokasi pemulihan monarki konstitusional. Pemimpinnya, Rabindra Mishra, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa seruan Shah untuk konsensus mengenai isu tersebut menggema dengan pikirannya sendiri.

“Saya percaya kita membutuhkan konsensus nasional dan pembaruan sistemik,” kata Mishra, saat berkampanye di daerah pemilihannya di Kathmandu. “Saya telah mengatakan pemilu seharusnya sedikit ditunda untuk membangun konsensus sebelum mengumumkan tanggal baru. Tetapi kami bukan kekuatan politik yang tangguh. Partai-partai besar akan melanjutkan pemilu bagaimanapun juga.”

Setahun lalu, Shah juga menunjukkan dukungan serupa di Kathmandu, memicu spekulasi apakah ia sedang mencoba menguji air untuk mendorong pemulihan monarki Hindu konstitusional. Unjuk rasa itu berubah menjadi kekerasan setelah Durga Prasai, pengusaha royalis yang mengerahkan massa untuk rapat umum, menerobos barikade polisi dengan mobilnya dan memasuki zona terbatas, yang bukan area untuk demonstrasi. Dua orang tewas, lebih dari 100 luka-luka, dan lebih dari 100 ditangkap karena bentrok dengan polisi.

‘Berusaha Tetap Relevan’

Para kritikus melihat sinyal politik yang terhitung di balik penampilan publik Shah.

Baburam Bhattarai, mantan perdana menteri dan eks pemimpin Maois, mengatakan pernyataan Shah mengkhawatirkan.

“Pernyataan publik seperti ini di saat-saat krusial tidaklah baik,” kata Bhattarai kepada Al Jazeera. “Majelis Konstituante secara hukum menghapuskan monarki dan mendirikan republik demokratis. Ia harus memikirkan bagaimana berkontribusi secara bertanggung jawab sebagai warga negara. Menyarankan pemilu tidak boleh terjadi tepat sebelum pelaksanaannya memberikan pesan yang salah.”

Analis politik CK Lal memberikan pandangan yang lebih moderat.

“Dia [Shah] pernah merasakan kekuasaan, dan nostalgia semacam itu tidak mudah pudar,” kata Lal kepada Al Jazeera. “Mungkin ia berharap bahwa jika keadaan berubah, menjaga gagasan itu tetap hidup dapat berguna. Tetapi untuk saat ini, ia tampak berusaha untuk tetap relevan. Sulit bagi siapa pun yang pernah memegang otoritas absolut untuk menerima ketidakrelevanan.”

‘Simbol Pemersatu’

Manifesto pemilu RPP menggambarkan monarki sebagai “institusi penjaga”, yang diperlukan bagi negara dalam krisis.

“Untuk maju, kedua roda harus kuat,” kata pemimpin partai Mishra, menggunakan metafora kereta kerajaan. “Kami tidak mengusulkan monarki akan menjalankan pemerintahan. Partai-partai politik yang akan memerintah. Monarki akan berfungsi sebagai simbol pemersatu di atas politik partisan.”

Mishra mengatakan Nepal menghadapi tantangan keamanan internal dan tekanan geopolitik regional, dan monarki seremonial dapat memberikan stabilitas.

Tapi Bhattarai menolak ini, dengan mengatakan gagasan monarki Hindu bertentangan dengan struktur agama, etnis, dan budaya Nepal, serta konstitusi sekulernya.

“Monarki sudah ketinggalan zaman,” katanya. “Itu tidak akan menyelesaikan krisis kita. Ini adalah tantangan inherent yang hanya dapat diatasi melalui proses demokrasi. Nepal adalah negara inklusif dan sekuler. Kita tidak bisa mengembalikan itu.”

Namun, Lal berpendapat bahwa monarki tetap memiliki resonansi simbolis yang terbatas di kalangan sebagian orang.

“Akan terlalu gegabah untuk mengatakan itu bukan sebuah kekuatan,” ujarnya. “Tetapi itu bukan kekuatan yang cukup besar. Itu menarik terutama bagi para tetua yang berpikiran religius dan kaum konservatif budaya. Generasi muda tidak memiliki pengalaman hidup di bawah monarki. Bagi mereka, itu tampak kuno.”

Seruan untuk Mengembalikan Negara Hindu

Monarki Nepal di bawah dinasti Shah berakhir pada 2006, ketika protes massa yang dipimpin Maois memaksa Shah — yang telah merebut kekuasaan dan memberlakukan aturan darurat — untuk memulihkan parlemen. Pada 2008, majelis konstituante secara resmi menghapuskan monarki dan mendeklarasikan Nepal sebagai republik demokratis federal yang sekuler.

Kini, RPP mengadvokasi untuk mengembalikan Nepal sebagai negara Hindu. Nepal adalah satu-satunya kerajaan Hindu resmi di dunia hingga tahun 2008.

Mishra membingkai proposal tersebut sebagai pelestarian budaya, bukan mayoritarianisme agama. “Nepal merupakan pusat dari agama Hindu maupun Buddha,” ujarnya. “Kami tidak menentang agama apa pun.”

Namun, ia bersikeras: “Untuk melindungi identitas Nepal dan menjaga kohesi sosial, kita memerlukan raja Hindu sebagai kepala negara.”

Lebih dari 80 persen populasi Nepal menganut agama Hindu.

Bhattarai menepis gagasan tersebut sebagai “romantisme belaka”.

“Agama adalah keyakinan pribadi,” katanya. “Negara bangsa tidak beragama – manusialah yang beragama. Memaksakan satu identitas keagamaan pada masyarakat yang majemuk adalah sikap anti-demokrasi.”

Lal mencatat bahwa seruan untuk mengembalikan monarki dan negara Hindu saling terkait erat. “Dari perspektif monarkis, negara Hindu adalah langkah pertama,” jelasnya. “Bagi kekuatan nasionalis Hindu, itu mungkin tujuan akhir. Tampaknya ada pertemuan kepentingan di sini.”

Sejak 2008, Shah tidak secara formal masuk ke politik, meski ia menjaga kehadiran publik yang terlihat. Ia muncul di restoran, kelab malam, dan tempat umum lainnya pada hari ulang tahunnya dan selama festival, dengan santai berfoto bersama warga. Kunjungan privatnya ke luar negeri, termasuk ke India, sesekali menimbulkan sorotan politik, meski ia tidak memegang peran diplomatik resmi.

Partai Bharatiya Janata yang berkuasa di India di bawah Perdana Menteri Narendra Modi juga menganut ideologi bahwa India seharusnya menjadi negara Hindu.

Pada sebuah rapat umum pro-monarki tahun 2025, sebuah poster menonjol menampilkan Yogi Adityanath, politikus nasionalis Hindu yang menjabat Menteri Kepala negara bagian Uttar Pradesh di India yang berbatasan dengan Nepal. Adityanath juga menjabat sebagai pendeta utama di Kuil Gorakhnath, yang dianggap suci oleh dinasti Shah, dan secara terbuka bersimpati pada gagasan Nepal sebagai negara Hindu.

Tetapi Lal meremehkan spekulasi tentang Shah yang didukung oleh India, rumah bagi populasi Hindu terbesar di dunia.

“Pemerintah asing mendukung pemenang, bukan pecundang. Kepentingan mereka [India] terletak pada siapa pun yang berkuasa,” ujarnya. “Meski terdapat hubungan dekat antara monarki dan lobi [nasionalis Hindu] di India, yang kini merupakan kelas penguasa, mereka sadar bahwa monarki hampir tidak relevan lagi di Nepal.”

Para pendukung monarki terutama menarik dukungan untuk lembaga tersebut dari sebuah risalah abad ke-18 berjudul *Dibya Upadesh* (Nasihat Ilahi). Karya ini dikaitkan dengan filosofi “Prithvipath” dari penyatun Nepal, Raja Prithvi Narayan Shah. Gagasan tersebut menggambarkan Nepal sebagai “sebuah ubi di antara dua batu besar”, merujuk pada posisinya yang genting antara India dan Tiongkok, dan mendesak para pemimpinnya untuk menjalankan diplomasi yang hati-hati, swasembada ekonomi, serta persatuan internal.

Mishra dari RPP berpendapat bahwa prinsip-prinsip ini masih relevan.

“Apa yang dirumuskan Prithvi Narayan Shah lebih dari 240 tahun lalu masih berlaku hingga kini, dalam kebijakan luar negeri, diplomasi, perlindungan ekonomi, dan stabilitas nasional,” katanya kepada Al Jazeera. “Kita sebenarnya sudah memiliki nilai-nilai organik dalam *Dibya Upadesh*, tetapi kita justru mencari model ideologis ke tempat lain.”

Namun, analis Lal menolak gagasan bahwa doktrin abad ke-18 dapat membimbing republik abad ke-21.

“Itu sebagian besar nostalgia. Mengutip Prithvipath tidak menjawab realitas geopolitik dan ekonomi kontemporer. Nepal saat ini beroperasi dalam konteks global yang benar-benar berbeda,” tegasnya.

“Saya tidak melihat banyak peluang bagi monarki untuk dipulihkan.”