Di dunia perusahaan, kita biasanya diajar untuk selalu melihat ke atas. Kita terobsesi dengan jenjang berikutnya, jabatan lebih tinggi, dan jalur langsung ke ruang direksi. Tapi menurut Seth Kaufman, kepala petugas komersial di Philip Morris International (PMI) AS, rahasia mencapai posisi puncak bukanlah tangga. Tapi sebuah kisi-kisi.
Perjalanan karir Kaufman, yang hampir dua dekade di PepsiCo, lalu pindah ke dunia mewah LVMH, dan sekarang memimpin di perusahaan rokok besar yang sedang bertransformasi, adalah contoh tentang kekuatan dari pindah ke samping yang tidak nyaman.
Kaufman mulai sebagai pemasar. Dari awal, dia sadar bahwa pemimpin hebat butuh kedalaman dan jangkauan. Dia fokus kembangkan satu keahlian inti yang dia sebut skill “saku celana”, yang bisa diandalkan saat mengambil risiko karir. Bagi dia, keahlian itu adalah membangun merek. Itu memberinya kredibilitas saat dia mencoba hal-hal baru. Itu artinya meninggalkan kantor pusat PepsiCo dan masuk ke operasi lapangan Frito-Lay di Midwest, di mana keputusan langsung tentang harga, penjualan, dan logistik membentuk hasil nyata.
Tugas itu menjadi titik balik. Memimpin bisnis di lapangan memaksanya pahami cara kerja laporan keuangan, dari finansial ke operasi, hal yang sering dihindari pemasar. Pelajarannya jelas: Kalau mau pimpin perusahaan, kamu harus paham cara perusahaan menghasilkan uang.
Kemudian di PepsiCo, dia ambil peran yang dia anggap sebagai peran manajer umum pertamanya, memimpin usaha patungan 50-50 dengan Starbucks. Pentingnya peran ini lebih dari sekadar jabatan. Budayanya bukan milik salah satu perusahaan, memaksanya satukan tim dengan prioritas dan cara kerja berbeda sambil tetap mencapai pertumbuhan.
Langkah terbesar adalah saat Kaufman pindah dari barang konsumen massal ke barang mewah di Moët Hennessy. Kesuksesan bukan lagi soal skala dan volume, tapi soal kelangkaan dan kekuatan harga. Timnya tarik produk dari beberapa saluran dan naikkan harga, utamakan daya tarik jangka panjang daripada pertumbuhan jangka pendek. Itu perubahan pola pikir yang menantang banyak hal yang dia pelajari di barang konsumen.
Bagi eksekutif ambisius, rencana Kaufman sederhana tapi tidak biasa: Kuasai satu area dengan dalam, lalu sengaja keluar darinya. “Kalau saya tidak luangkan waktu belajar akuntansi dan keuangan, saya tidak bisa beralih ke manajemen umum,” katanya.
Setelah itu, tujuannya adalah jangkauan, kata Kaufman. Pemimpin baik belajar beroperasi di lingkungan di mana mereka tidak mengendalikan setiap fungsi atau budaya. Dan mereka mencari peran yang memperluas perspektif mereka di berbagai industri dan model operasi, bahkan jika itu terlihat seperti perpindahan ke samping, bukan promosi. Pengalaman itu, menurut Kaufman, membangun ketahanan dan penilaian yang tidak bisa didapat dari naik jabatan secara langsung.
Saat dia bergabung dengan PMI di tahun 2025, Kaufman bukan hanya eksekutif pemasaran, katanya. Dia adalah operator lintas fungsi dengan pandangan luas tentang bagaimana merek, ekonomi, dan budaya organisasi berinteraksi. Di era yang penuh disruptsi dan pembaruan, karirnya menunjukan bahwa pemimpin yang menonjol seringkali adalah mereka yang mau bergerak ke samping untuk maju.
Ruth Umoh
[email protected]
Smarter in seconds
Inbox to impact. CEO Match Group buat saluran khusus agar karyawan bisa DM dia kapan saja—dan masukan satu Gen Z bahkan ubah cara dia menjalankan bisnis
Culture over code. Dario Amodei dari Anthropic bilang dia habiskan sampai 40% waktunya untuk budaya perusahaan, bukan produk, karena hanya itulah yang bisa menang dalam perlombaan AI
Work rewired. Bagaimana rasanya menjalankan perusahaan sepenuhnya jarak jauh dengan minggu kerja empat hari
Leadership lesson
CEO Block Jack Dorsey tentang memecat setengah stafnya di awal transisi AI perusahaan: “Saya lebih memilih mencapainya dengan jujur dan sesuai syarat-syarat kami daripada dipaksa melakukannya secara reaktif.”
News to know
Serangan balasan Iran menyasar negara tetangga Teluk Persia, mengancam daya tarik mereka bagi investor global dan pariwisata mewah. Fortune
Pentagon dan Anthropic hampir sepakat soal kesepakatan AI, tapi konflik pribadi, perbedaan filosofi, dan kompetisi dari OpenAI bikin gagal. NYT
Karena kelelahan investor soal AI berlanjut, CEO AS jadi lebih jarang bahas teknologi ini dalam panggilan pendapatan untuk hindari kecemasan pasar. Fortune
Paramount mengalahkan Netflix untuk dapatkan Warner Bros., kesepakatan yang akan ubah keseimbangan kekuatan di Hollywood. Variety
Serangan Iran ancam harga bensin rendah, prioritas utama Trump yang telah bantu turunkan biaya energi di tahun pemilu penting ini. WSJ
CEO Berkshire Greg Abel jelaskan visi yang melanjutkan warisan Warren Buffett dalam surat pemegang saham pertamanya. Fortune
Eksekutif yang kalah dalam perebutan posisi CEO semakin sering terima paket retensi bernilai jutaan dollar untuk tetap tinggal. Fortune
Perusahaan seperti Sweetgreen, Cava, dan Chipotle sedang ubah menunya karena minat konsumen pada “slop bowls” menurun seiring naiknya harga. Fortune
Pemimpin AI Amazon yang karismatik, Peter DeSantis, bertaruh bahwa strategi klasiknya yang berbiaya rendah dapat bantu mereka kejar pesaing. WSJ