Mick Mulvaney ingin memperjelas: Ia sungguh menyukai perjudian. “Anda sedang berbicara dengan satu-satunya mantan anggota Kongres yang pernah memenangkan turnamen poker di Las Vegas,” katanya kepada WIRED. Ketika mewakili South Carolina di Dewan Perwakilan AS, ia mendorong negara bagian itu untuk mengizinkan taruhan olahraga.
Berkat latar belakangnya, Mulvaney, seorang mantan pejabat pemerintahan Trump, mengklaim ia dapat mengenali kapan suatu hal merupakan perjudian—dan bahwa kontrak olahraga di prediction market sesuai dengan kriteria itu. “Anda tahu pepatah lama, jika ia berjalan seperti bebek dan bersuara seperti bebek, ia adalah bebek?” tanyanya. “Jika ia terlihat seperti taruhan olahraga, terdengar seperti taruhan olahraga, membayar seperti taruhan olahraga, dan terkait acara olahraga—ia adalah taruhan olahraga.”
Mulvaney, yang menjabat sebagai Kepala Staf Gedung Putih sementara Presiden Trump dari 2019 hingga 2020, kini memimpin koalisi advokasi baru bernama Gambling Is Not Investing. Koalisi ini akan melobi agar prediction market diatur oleh hukum perjudian negara bagian. Ia bergabung dengan sejumlah Republikan terkemuka lainnya yang menyerukan aturan serupa. Awal bulan ini, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie dan Gubernur Utah saat ini Spencer Cox sama-sama menyuarakan penolakan terhadap pendekatan federal yang berlaku dalam mengatur prediction market. (Christie juga menggunakan perumpamaan “bersuara seperti bebek“.)
Perkembangan ini merupakan bagian dari pertarungan politik sengit mengenai regulasi prediction market. Di tingkat federal, Commodity Futures Trading Commission (CFTC) mengawasi platform-platform ini, yang saat ini diklasifikasikan sebagai pasar derivatif. Sementara bandar taruhan tradisional menawarkan peluang untuk bertaruh pada tim yang menang atau kalah, prediction market menawarkan “kontrak peristiwa” atas suatu hasil. Para kritikus menganggap perbedaan ini tidak lebih dari celah hukum, dan otoritas negara bagian dari berbagai wilayah kini sedang mengajukan gugatan terhadap perusahaan prediction market seperti Kalshi dengan tuduhan melanggar undang-undang perjudian negara bagian. (Meskipun pasar ini menawarkan kontrak peristiwa atas beragam topik, acara olahraga adalah penawaran paling populer.) “Saya menghormati CFTC, tetapi lembaga itu tidak dirancang untuk ini,” kata Mulvaney.
Baru-baru ini, sekelompok 23 Senator Demokrat mengirimkan surat kepada CFTC yang mendesak agar kasus-kasus pengadilan ini diberi kesempatan. Tampaknya ini tidak diterima dengan baik; Kepala CFTC Michael Selig bersikukuh bahwa klasifikasi prediction market sudah benar, dan bahwa lembaganya memiliki yurisdiksi atas industri ini. Setelah Selig merilis video yang berjanji akan menghadapi mereka yang “menantang kewenangan kami” di pengadilan, CFTC bahkan mengambil langkah belum pernah terjadi dengan mengajukan brief pendukung untuk platform kripto Crypto.com, yang menghadapi gugatan dari regulator Nevada terkait penawaran prediction market-nya.
Selama pemerintahan Biden, CFTC mengambil pendekatan yang jauh berbeda terhadap prediction market, bahkan menjatuhkan denda $1,4 juta kepada Polymarket karena gagal mendaftar sebagai pasar derivatif dan memblokirnya sementara beroperasi di AS.
Namun kini, pendekatan lembaga itu yang lebih ramah tampaknya sejalan dengan minat Gedung Putih terhadap industri ini. Keluarga Trump memiliki banyak kaitan dengan dunia prediction market. Truth Social, platform media sosial yang mayoritas sahamnya dimiliki oleh Presiden Trump dan keluarganya, berencana meluncurkan penawaran prediction market sendiri, yang dikabarkan bernama Truth Predict. Donald Trump Jr adalah penasihat bagi Kalshi dan Polymarket, dan firma modal ventura-nya telah berinvestasi di yang terakhir.
Tetapi peluncuran Gambling Not Investing menunjukkan bahwa ada sayap yang tumbuh dalam Partai Republik yang merasa prediction market memerlukan pengawasan lebih. Organisasi anggota pendirinya mencakup sejumlah kelompok advokasi konsumen konservatif, termasuk Moms for America, Consumer Action for a Strong Economy, dan Frontiers of Freedom.
Mulvaney berharap ia dapat menyampaikan argumennya kepada Gedung Putih saat ini. “Posisi bawaan mereka akan cenderung untuk mengurangi regulasi, bukan menambahnya. Dan saya menghormati itu,” katanya. “Tetapi saya juga tahu bahwa di pemerintahan Trump pertama, ketika ada alasan logis untuk melakukan beberapa regulasi, kami melakukannya.”