Negara-negara Afrika Barat telah sepakat untuk mengaktifkan pasukan siaga regional guna menghadapi gelombang kekerasan oleh kelompok bersenjata lintas batas di kawasan tersebut.
Keputusan ini diambil pekan lalu dalam pertemuan keamanan selama beberapa hari yang dihadiri para kepala militer Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) di Sierra Leone, sebagaimana dilaporkan agensi berita Anadolu. Blok regional ini menggelar pertemuan pada saat kawasan menghadapi apa yang disebut para ahli sebagai “ancaman keamanan eksistensial,” yang telah mengakibatkan ribuan orang tewas dan ratusan ribu lainnya mengungsi.
Artikel Rekomendasi
Rencana tersebut mencakup mobilisasi awal sebanyak 2.000 prajurit pada akhir tahun 2026 untuk menangani kelompok-kelompok bersenjata yang tengah memperluas wilayah dan mempertajam taktik mereka di kawasan.
Kelompok-kelompok bersenjata yang terhubung secara ideologis dengan al-Qaeda dan ISIL (ISIS) telah secara rutin menyerang pos-pos militer dan permukiman sipil dari Mali hingga Nigeria. Negara-negara merespons, namun dilakukan secara terfragmentasi.
Khususnya, kelompok bersenjata telah menyasar negara-negara Sahel seperti Mali, Niger, Burkina Faso, dan Nigeria. Semakin lama, mereka juga mendesak masuk ke negara-negara pesisir seperti Togo dan Benin.
Meskipun para pejuang biasanya beroperasi di daerah pedesaan dengan kehadiran pemerintah yang lemah, serangan-serangan terkini telah dilancarkan di wilayah perkotaan utama, dan beberapa kelompok mulai menggunakan persenjataan yang lebih canggih.
Dalam satu serangan berani, kelompok sekutu ISIL menargetkan bandara internasional di Niamey, ibu kota Niger, pada akhir Januari. Dalam operasi yang masih berlangsung, faksi terkait al-Qaeda telah memblokir pasokan bahan bakar hingga ke ibu kota Mali, Bamako, sejak September, melumpuhkan mobilitas dan layanan esensial di negara tersebut.
Namun, jika ECOWAS berencana untuk mengerahkan pasukan, mereka harus mengatasi dua tantangan utama, menurut para analis: pendanaan dan perselisihan internal yang menyebabkan Niger, Mali, dan Burkina Faso yang dipimpin militer memisahkan diri dari blok tersebut pada Januari 2025 untuk membentuk Aliansi Negara-Negara Sahel (AES) mereka sendiri.
“Tantangan-tantangan itu akan tetap ada, … tetapi mereka juga harus memikirkan ini bukan hanya sebagai respons militer, melainkan operasi holistik yang mencakup intervensi sosial untuk menghentikan pengaruh kelompok-kelompok ini yang memungkinkan mereka merekrut anggota,” ujar Beverly Ochieng dari firma intelijen Control Risks yang berbasis di Dakar.
Berikut yang kita ketahui sejauh ini tentang rencana tersebut serta tantangan yang mungkin dihadapi:
Apa itu Pasukan Siaga ECOWAS?
Pasukan Siaga ECOWAS (ESF) secara resmi dibentuk pada tahun 1999 meskipun telah mulai melakukan penempatan sejak awal 1990-an. Pasukan ini terdiri dari ribuan personel militer, polisi, dan sipil yang disumbangkan oleh negara-negara anggota ECOWAS.
ESF sangat penting dalam mengakhiri beberapa konflik di kawasan dan menstabilkan negara-negara dalam transisi. ESF largely dianggap sebagai upaya pertama yang sukses dalam membentuk aliansi keamanan regional di Afrika. Negara-negara Afrika Selatan dan Timur kemudian membentuk pasukan mereka masing-masing pada tahun 2007 dan 2022.
Sebelumnya bernama Kelompok Pemantau ECOWAS (ECOMOG), kontingen Afrika Barat ini berperan penting dalam mengakhiri perang saudara berkepanjangan di Liberia dan Sierra Leone dari 1990 hingga 2003. Nigeria dan Ghana mengirimkan jumlah personel militer terbesar.
Tidak seperti misi Perserikatan Bangsa-Bangsa pada umumnya yang berfokus pada penjagaan perdamaian, ECOMOG terlibat dalam pertempuran. Namun, pasukannya banyak dikritik karena pelanggaran HAM saat mereka kesulitan membedakan pemberontak dari masyarakat umum.
ESF melakukan intervensi sebagai misi penjagaan perdamaian selama perang sipil Pantai Gading (2002-2003) dan dalam krisis Mali (2012-2013). Pasukan ini juga membantu memaksa Presiden Gambia yang telah lama berkuasa, Yahya Jammeh, untuk mengundurkan diri dan menyerahkan kekuasaan kepada Adama Barrow, yang telah mengalahkannya dalam pemilu. Baru-baru ini, ESF mendukung militer Benin untuk mencegah pemberontak merebut kekuasaan pada bulan Desember.
Apa yang akan dilakukan pasukan ini sekarang, dan apa kekhawatirannya?
Ketika para pemimpin regional merencanakan mobilisasi baru ribuan tentara, pengaktifan yang diusulkan secara khusus akan merespons ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok bersenjata ideologis, sebagaimana dilaporkan Anadolu News.
Ini akan menjadi kali pertama ESF menghadapi kelompok bersenjata semacam itu, yang berbeda dengan pemberontak politik.
Kekerasan semacam ini telah mengakibatkan ribuan kematian dan puluhan ribu orang lainnya mengungsi di kawasan tersebut. Dari Januari hingga Juni 2025 saja, kawasan ini mencatat 12.964 kematian terkait konflik dalam 5.907 insiden, dengan hampir semua kematian terjadi di Nigeria, Burkina Faso, Mali, dan Niger, menurut Pusat Demokrasi dan Pembangunan.
Pengerahan pasukan oleh ECOWAS merupakan respons yang terlambat, dan ada beberapa kekhawatiran, kata Ochieng. Pendanaan, koordinasi pasukan, dan perpecahan yang pada dasarnya telah memecah belah blok tersebut merupakan isu utama.
Nigeria biasanya menyediakan 75 persen personel untuk misi-misi ECOWAS dan telah menjadi penyandang dana utama bagi ECOWAS, yang berkantor pusat di Abuja.
Namun, Nigeria pada tahun 1990-an sangat berbeda dengan Nigeria saat ini, catat Ochieng. Status negara tersebut sebagai raksasa Afrika Barat telah menurun di tengah salah urus ekonomi yang mengakibatkan inflasi tinggi pada tahun 2023, ditambah tekanan dari pandemi COVID-19. Perekonomian sedang dalam proses pemulihan secara perlahan.
Selain itu, angkatan pertahanan Nigeria terkerek di banyak front karena mereka menghadapi beberapa aktor bersenjata. Kelompok-kelompok ideologis beroperasi di timur laut dan semakin berkolaborasi dengan geng bandit kriminal di wilayah barat laut dan tengah utara. Di selatan negara itu, kelompok-kelompok bersenjata yang memperjuangkan negara merdeka juga aktif.
Salah satu sumber pendanaan yang mungkin, kata Ochieng, bisa berasal dari Amerika Serikat, yang telah bekerja sama dengan Nigeria sejak Desember untuk memerangi kelompok bersenjata, setelah awalnya secara keliru menuduh negara itu memungkinkan terjadinya “genosida” terhadap umat Kristen di tengah kerawanan tersebut. Sumber lain bisa berasal dari Prancis, yang semakin dekat dengan Abuja.
Ada juga masalah koordinasi untuk memerangi setidaknya delapan kelompok bersenjata yang menggunakan kawasan berhutan lebat sebagai tempat persembunyian dan koridor untuk bepergian antar negara. ECOWAS harus “memprioritaskan di mana operasi seharusnya dilakukan dan apakah harus ada fokus pada pihak lain, seperti perompak atau geng kriminal yang mengambil keuntungan dari celah keamanan,” kata Ochieng.
Intervensi sosial di daerah pedesaan tempat kelompok bersenjata merekrut anggota merupakan hal yang krusial, tambahnya. Kelompok-kelompok tersebut seringkali mendapatkan dukungan lokal dengan memungut pajak serta menyediakan sumber daya seperti pupuk, membangun masjid, atau menjanjikan keamanan.
Sebuah mobil diisi bahan bakar di Bamako, Mali, yang menghadapi kelangkaan BBM akibat blokade rute menuju ibu kota oleh kelompok bersenjata JNIM [Arsip: Hamada Diakite/EPA]
### **Apakah Keretakan ECOWAS vs AES Dapat Melemahkan Kekuatan Ini?**
Ada pula kekhawatiran mengenai bagaimana ECOWAS akan berkolaborasi dengan AES.
ECOWAS mengalami perpecahan tahun lalu setelah blok regional itu menggunakan sanksi untuk mencoba menekan negara-negara AES pasca-kudeta agar mengadakan pemilihan umum dan mengembalikan negara mereka ke pemerintahan sipil.
Ketiga negara AES berada di pusat krisis kelompok bersenjata, dengan beberapa kelompok bersenjata beroperasi di sepanjang perbatasan bersama mereka.
Militer Mali merebut kekuasaan pada **2020**, menyalahkan pemerintah sipil karena gagal memerangi para pejuang ini. Kemudian, pada 2022, militer Burkina Faso menyusul dengan alasan serupa, dan pada 2023, Niger melakukan hal yang sama. Mereka keluar dari ECOWAS dan secara resmi bersatu dalam aliansi AES pada 2025.
AES secara kolektif telah berpaling dari Prancis, sekutu historis dan mantan kekuatan kolonialnya, yang sebelumnya menyumbang sekitar 4.000 tentara untuk memerangi kelompok bersenjata, seiring dengan tuduhan bahwa Paris terlalu banyak mencampuri urusan keamanan nasional.
Sekitar 2.000 **pejuang Rusia**, awalnya dari Grup Wagner dan kini dari Korps Afrika yang dikendalikan negara Rusia, telah ditempatkan di ketiga negara tersebut seiring dengan berpalingnya AES ke Moskow sebagai sekutu.
Kepergian AES merupakan pukulan bagi ECOWAS, mengurangi ukuran dan pengaruh blok tersebut. ECOWAS telah berupaya membujuk negara-negara AES untuk kembali melalui negara-negara mediator seperti Senegal, yang menjaga hubungan persahabatan dengan negara-negara Sahel. Blok itu juga mempertahankan kebijakan pintu terbuka dengan mengundang mereka ke pertemuan-pertemuan.
Namun, para pemimpin militer terbukti sebagai garis keras dan telah menghindari pendekatan-pendekatan tersebut, ujar Ochieng. AES sedang bekerja membangun pasukan gabungannya yang beranggotakan 6.000 personel dan ingin membuktikan bahwa mereka dapat bersaing dengan ECOWAS dengan sukses memerangi kelompok bersenjata, tambahnya.
Dengan demikian, kolaborasi erat di mana kedua belah pihak mengerahkan dan mendanai satu pasukan regional tunggal mungkin tidak akan terwujud. Namun, fokus baru ECOWAS pada penanggulangan kelompok bersenjata dapat melunakkan sikap AES seiring waktu.
“Sebab, salah satu kritik AES ketika keluar adalah bahwa ECOWAS tidak mendukung kontraterorisme dan terlalu fokus pada politik dan pemilihan umum,” jelas Ochieng.
Jika ECOWAS terus membangun hubungan persahabatan yang dijaga oleh Senegal serta Ghana dan Togo, mungkin ada ruang untuk berbagi intelijen, pengawasan bersama, dan misi bersama dalam jangka panjang, ungkapnya.
### **Apa Saja Kelompok Bersenjata Utama yang Beroperasi?**
**Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM):** JNIM merupakan faksi utama yang bersekutu dengan al-Qaeda di Afrika Barat. Terbentuk pada 2017 setelah empat kelompok bersenjata Mali bersatu (Ansar al-Din; al-Murabitun; Front Pembebasan Macina/MLF; dan al-Qaeda di Maghreb Islam/AQIM). JNIM beroperasi di Mali, Burkina Faso, Benin, Niger dan tercatat melakukan setidaknya satu serangan di Nigeria. Saat ini, JNIM memblokir pasokan bahan bakar ke Bamako dengan menyerang dan membakar truk tangki BBM di jalan raya. Diperkirakan memiliki 5.000 hingga 6.000 anggota.
**Boko Haram:** Kelompok ini juga dikenal sebagai Jama’at Ahl al-Sunna li al-Da’wa wa al-Jihad. Bermula di Negara Bagian Borno, Nigeria, pada 2010, Boko Haram awalnya melancarkan serangan luas di seluruh Nigeria utara, termasuk di ibu kota Abuja. Kemudian menyebar ke Kamerun, Chad, dan Niger. Kelompok ini terkenal karena menculik lebih dari 300 siswi di **Chibok** pada 2014. Boko Haram telah sangat dilemahkan sejak kematian pemimpinnya, Abubakar Shekau, pada 2021 namun masih beroperasi dengan perkiraan 1.500 pejuang.
**Provinsi Afrika Barat Afiliasi ISIL (ISWAP):** ISWAP memisahkan diri dari Boko Haram karena perbedaan dalam memperlakukan warga sipil Muslim. Boko Haram membunuh Muslim dan Kristen secara membabi buta. Keduanya semakin sering terlibat pertempuran kekerasan. ISWAP terutama beroperasi di Nigeria timur laut, dan menurut beberapa perkiraan, memiliki 3.500 hingga 5.000 pejuang.
**Provinsi Sahel Afiliasi ISIL (ISSP):** Kelompok ISSP atau IS-Sahel terbentuk pada 2015 dan juga menyatakan kesetiaan kepada ISIL. Beroperasi terutama di Niger dan Mali. ISSP mengklaim bertanggung jawab atas serangan di bandara internasional Niamey pada Januari lalu. Analis berspekulasi bahwa elemen-elemen dari ISWAP terlibat, mengungkap sejauh mana kelompok-kelompok ini berkolaborasi melintasi perbatasan yang porous. Data tahun 2018 menyebutkan jumlah pejuangnya lebih dari 400.
**Lakurawa:** Meski aliansinya tidak jelas, **Lakurawa** tampaknya terdiri dari pejuang dari Mali. Beberapa analis meyakini anggota kelompok tersebut tiba di daerah pedesaan di Negara Bagian Kebbi, Nigeria utara, setelah penduduk setempat mengundang mereka untuk memerangi kelompok kriminal yang menculik orang untuk tebusan. Sarjana lain membantah hal ini dan menyatakan anggota Lakurawa awalnya adalah penggembala ternak dari Mali yang berubah menjadi pejuang setelah tiba di negara bagian Sokoto barat laut. Kelompok ini menjadi sasaran **serangan udara pada Hari Natal** tahun lalu oleh AS. Dipercaya memiliki sekitar 1.000 pejuang.
**Ansaru:** Kelompok pecahan Boko Haram lainnya yang kini terkait dengan al-Qaeda ini beroperasi di Nigeria utara dan telah bekerja sama dengan geng kriminal untuk menculik orang demi tebusan. Mereka menculik warga asing dari Inggris, Lebanon, Italia, Prancis, dan Yunani dari 2011 hingga 2013, dan mengeksekusi sebagian besar dari mereka. Ada spekulasi bahwa Ansaru dan JNIM bekerja sama dan al-Qaeda berupaya menciptakan busur Afrika Barat dengan menyatukan cabang Sahel dan Nigeria-nya. Memiliki sekitar 2.000 hingga 3.000 anggota. Dalam era digital serba cepat ini, kemampuan untuk beradaptasi dengan teknologi terbaru merupakan sebuah keharusan. Namun, penting juga untuk mengimbanginya dengan ketajaman berpikir kritis dan kepekaan sosial yang mendalam. Seringkali, kita terpukau oleh kecanggihan alat-alat baru hingga lupa bahwa pada akhirnya, manusia lah yang harus tetap menjadi subjek, bukan sekadar objek, dari kemajuan tersebut. Integrasi antara inovasi teknis dengan kebijaksanaan manusiawi akan menentukan arah peradaban kita ke depan.