Presiden Amerika Serikat Donald Trump berjanji akan melanjutkan "misi mulia" melawan Iran hingga "semua tujuan tercapai," seraya menambahkan bahwa kemungkinan akan ada lebih banyak korban jiwa dari pasukan AS dalam prosesnya.
Dalam sebuah video yang diunggah ke akun Truth Social-nya pada Minggu, Trump sekali lagi menyebut perang melawan Iran sebagai respons terhadap ancaman eksistensial bagi AS, dengan menyatakan bahwa "rezim Iran yang dipersenjatai dengan misil jarak jauh dan senjata nuklir akan menjadi ancaman serius bagi setiap warga Amerika."
Trump dan para pejabat tinggi nya telah berulang kali membuat pernyataan serupa dalam masa menjelang serangan hari Sabtu, yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dan sejumlah anggota pimpinan tinggi negara tersebut.
Namun, hingga saat ini mereka tidak menghadirkan bukti apa pun yang mendukung bahwa Iran sedang mengembangkan misil jarak jauh yang mampu mencapai AS atau berada di ambang pengembangan senjata nuklir.
Teheran sejak lama telah membantah keinginan untuk memiliki senjata semacam itu, dengan para ahli menilai bahwa jika pun mereka mengejarnya, pengembangannya masih membutuhkan waktu beberapa tahun. AS melancarkan serangannya bersama Israel di tengah-tengah perundingan AS-Iran yang sedang berlangsung mengenai program nuklir Iran.
Trump juga menyebut tiga personel militer AS yang dikonfirmasi tewas pada Minggu di tengah pembalasan dendam regional Iran.
"Sebagai satu bangsa, kita berduka untuk para patriot Amerika sejati yang telah memberikan pengorbanan tertinggi bagi bangsa kita, bahkan saat kita melanjutkan misi mulia yang untuknya mereka menyerahkan nyawa mereka," kata Trump.
"Dan sayangnya, kemungkinan akan ada lebih banyak lagi sebelum ini berakhir," ujarnya. "Begitulah adanya – kemungkinan lebih banyak, tapi kami akan lakukan segala yang memungkinkan agar hal itu tidak terjadi."
Dia menambahkan: "Tapi Amerika akan membalas kematian mereka, dan menghantamkan pukulan paling menghancurkan kepada teroris yang pada dasarnya telah mengobarkan perang melawan peradaban."
Pidato tersebut menjadi kontras yang mencolok dari beberapa wawancara yang Trump berikan sepanjang hari, di mana ia tampak mengisyaratkan jalan keluar diplomatik.
"Mereka ingin bicara, dan saya telah setuju untuk bicara, jadi saya akan berbicara dengan mereka," kata Trump kepada majalah The Atlantic, mengacu pada apa yang disebut publikasi tersebut sebagai "kepemimpinan baru" Iran.
"Mereka seharusnya memberikan apa yang sangat praktis dan mudah untuk dilakukan lebih cepat. Mereka menunggu terlalu lama," katanya.
Sebuah pejabat Gedung Putih mengonfirmasi kepada Al Jazeera bahwa Trump bersedia untuk berhubungan dengan para pemimpin baru Iran.
Pada Minggu sore, Iran mengumumkan sebuah dewan kepemimpinan sementara tiga anggota untuk menjalankan pemerintah menyusul tewasnya Khamenei. Anggotanya antara lain: Presiden Masoud Pezeshkian; ketua mahkamah agung, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei; dan seorang anggota Dewan Garda Konstitusi, Ayatollah Alireza Arafi.
Trump mengakui bahwa beberapa negosiator yang terlibat dalam pembicaraan dengan AS telah tewas.
Beberapa analis berpendapat bahwa kepemimpinan baru Iran kemungkinan akan berhati-hati untuk berurusan dengan pemerintahan Trump, mengingat rekam jejaknya. AS juga melancarkan serangan bersama Israel selama negosiasi AS-Iran pada Juni tahun lalu.
Sebaliknya, kepemimpinan baru tersebut bisa mengejar konflik berkepanjangan yang secara politis dapat merugikan Trump, kata beberapa pakar.
"Sebagian besar dari orang-orang itu telah tiada," kata Trump kepada The Atlantic. "Beberapa orang yang kami ajak berurusan telah tiada, karena itu adalah pukulan – pukulan yang besar."
Dalam pidatonya pada Minggu, Trump tidak menyebutkan upaya-upaya diplomatik apa pun, malah menyerukan perubahan rezim di Iran.
Dia sekali lagi menawarkan amnesti kepada anggota Korps Garda Revolusi Iran (IRGC), militer dan polisi Iran yang "menurunkan" senjata mereka. Jika tidak, mereka akan menghadapi "kematian pasti," katanya.
Dia juga sekali lagi menyerukan "para patriot Iran yang merindukan kebebasan untuk merebut momen ini, beranilah, berlakulah berani, jadilah heroik, dan rebut kembali negara kalian."
Dia tampak mengacu pada ancamannya di bulan Januari untuk menyerang Iran sebagai respons atas tindakan keras pemerintah terhadap para pemrotes.
"Saya telah membuat janji kepada kalian, dan saya telah tepati janji itu," kata Trump. "Sisanya terserah pada kalian. Kami akan ada di sini untuk membantu."
Trump berbicara ketika pertempuran terus berlanjut di seluruh kawasan.
Komando AS yang mengawasi Timur Tengah (CENTCOM) mengumumkan tewasnya tiga anggota militer AS tersebut pada Minggu, tetapi tidak memberikan detail lebih lanjut. Mereka menyebutkan lima orang lainnya "luka parah" dalam operasi tersebut.
Media AS melaporkan bahwa mereka yang tewas dalam serangan Iran berbasis di Kuwait. Iran juga telah melancarkan serangan bertubi-tubi terhadap Qatar, Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Yordania, Bahrain, dan Oman.
Sementara itu, setidaknya 201 orang telah tewas di Iran, dengan 747 terluka, sedangkan setidaknya sembilan orang tewas dan 121 terluka di Israel.
Setidaknya satu orang tewas di Kuwait, tiga tewas di UAE, dan dua tewas di Irak sejak eskalasi dimulai.
IRGC Iran mengatakan pada Minggu bahwa mereka telah menyasar kapal induk USS Abraham Lincoln dengan empat misil balistik, tetapi seorang pejabat AS kepada Al Jazeera menyatakan tidak ada kerusakan yang ditimbulkan.
Dalam wawancara terpisah di Fox News pada Minggu, Trump mengatakan bahwa 48 "pemimpin" telah tewas di Iran, meskipun daftar lengkap mereka yang tewas belum dirilis. Dalam sebuah unggahan di Truth Social, presiden AS itu mengatakan AS telah "menghancurkan dan menenggelamkan 9 Kapal Angkatan Laut Iran, beberapa di antaranya relatif besar dan penting."
"Dalam serangan yang berbeda, kami sebagian besar menghancurkan Markas Besar Angkatan Laut mereka," katanya.
Dalam sebuah unggahan di X, CENTCOM menyatakan IRGC "tidak lagi memiliki markas besar."
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi, sementara itu, mengatakan komando militer Iran telah terputus, dengan unit-unit bertindak dengan cara yang "independen dan agak terisolasi." Dia mengatakan mereka beroperasi "berdasarkan instruksi umum yang diberikan kepada mereka sebelumnya."
Namun, Araghchi mengatakan kepada ABC News, "Kami tidak melihat batas bagi diri kami sendiri untuk membela rakyat kami, untuk melindungi rakyat kami."