Untuk lebih paham arti ini bagi AS dan Iran, Alfonso Serrano, editor politik AS di The Conversation, wawancara Donald Heflin, diplomat veteran yang sekarang mengajar di Sekolah Fletcher, Universitas Tufts.
Serangan meluas dilaporkan terjadi di seluruh Iran, setelah berminggu-minggu penumpukan militer AS di wilayah tersebut. Apa yang ditunjukkan oleh skala serangan ini?
Saya rasa Trump dan pemerintahnnya ingin mengganti rezim dengan serangan besar-besaran ini dan dengan semua kapal serta sebagian pasukan di area itu. Mungkin akan ada serangan lagi selama beberapa hari ke depan. Mereka akan mulai dengan strategi lama yaitu menyerang pusat komando dan kendali, pusat saraf untuk mengontrol militer Iran. Dari pemberitaan media, kita sudah tahu bahwa tempat tinggal Khamenei diserang.
Apa tujuan strategis akhir AS disini?
Mengganti rezim akan sulit. Kita dengar Trump hari ini menyeru rakyat Iran untuk menjatuhkan pemerintahannya. Pertama-tama, itu sulit. Sulit bagi orang-orang tanpa senjata di tangan untuk menjatuhkan rezim yang dikontrol ketat dan punya banyak senjata.
Poin kedua adalah sejarah AS di wilayah dunia itu tidak bagus dalam hal ini. Anda mungkin ingat saat Perang Teluk tahun 1990-1991, AS pada dasarnya mendorong rakyat Irak untuk bangkit, lalu memutuskan sendiri untuk tidak menyerang Baghdad, berhenti di tengah jalan. Dan itu tidak dilupakan di Irak atau negara-negara sekitarnya. Saya akan terkejut jika kita melihat pemberontakan populer di Iran yang benar-benar punya kesempatan menjatuhkan rezim.
Sekelompok pria melambaikan bendera Iran saat protes terhadap serangan AS dan Israel di Tehran, Iran, pada 28 Februari 2026. AP Photo/Vahid Salemi
Apakah Anda melihat kemungkinan pasukan AS di darat untuk mengganti rezim?
Saya akan mengambil risiko dan bilang itu tidak akan terjadi. Mungkin ada beberapa pasukan khusus kecil yang dikirim. Itu akan dirahasiakan untuk sementara. Tapi untuk pasukan AS dalam jumlah besar, tidak, saya rasa itu tidak akan terjadi.
Dua alasan. Pertama, presiden mana pun akan merasa itu sangat berisiko. Iran negara besar dengan militer besar. Risiko yang akan diambil adalah korban jiwa dalam jumlah besar, dan Anda mungkin tidak berhasil dalam tujuan Anda.
Tapi Trump, khususnya, meskipun ada serangan militer terhadap Iran dan terhadap Venezuela, bukan penggemar intervensi militer besar dan perang. Dia orang yang akan mengirim pesawat tempur dan unit pasukan khusus kecil, tapi bukan 10.000 atau 20.000 pasukan.
Dan alasannya adalah, sepanjang karirnya, dia berhasil dengan sedikit kekacauan. Dia tidak keberatan menciptakan sedikit kekacauan dan mencari cara untuk mendapat untung di sisi lainnya. Perang terlalu banyak kekacauan. Sangat sulit memprediksi hasilnya, apa semua akibatnya. Sepanjang masa jabatan pertamanya dan tahun pertama masa jabatan keduanya, dia tidak menunjukkan kecenderungan untuk mengirim pasukan darat ke mana pun.
Berbicara tentang Presiden Trump, apa risiko yang dihadapinya?
Satu risiko sedang terjadi sekarang, yaitu orang Iran mungkin beruntung atau pintar dan berhasil menyerang target yang sangat bagus dan membunuh banyak orang, seperti sesuatu di Yerusalem atau Tel Aviv atau pangkalan militer AS.
Risiko kedua adalah serangan itu tidak berhasil, bahwa pemimpin tertinggi dan siapa pun yang dianggap kepemimpinan politik Iran selamat, dan AS akhirnya malu.
Risiko ketiga adalah itu berhasil sampai batas tertentu. Anda menghabisi orang-orang teratas, tapi lalu siapa yang menggantikan mereka? Coba lihat kembali Venezuela. Kebanyakan orang akan berpikir yang akan menang pada akhirnya adalah pemimpin oposisi. Tapi ternyata wakil presiden dari rezim lama, Delcy RodrÃguez.
Saya bisa melihat skenario serupa di Iran. Rezim punya cukup kedalaman untuk bertahan dari kematian beberapa pemimpinnya. Yang harus diperhatikan adalah siapa yang akhirnya menduduki posisi teratas, garis keras atau realis. Tapi satu-satunya institusi di Iran yang cukup kuat untuk menggantikan mereka adalah tentara, Garda Revolusi khususnya. Apakah itu perbaikan bagi AS? Tergantung sikap mereka nanti. Sikap yang sama yang diambil wakil presiden Venezuela, yaitu, “Ini kenyataan. Lebih baik kita bernegosiasi dengan Amerika dan cari jalan ke depan yang bisa kita jalani bersama.”
Tapi orang-orang ini revolusioner yang cukup keras. Iran telah di bawah kepemimpinan revolusiner selama 47 tahun. Semua orang ini benar-benar percaya. Saya tidak tahu apakah kita bisa bekerja dengan mereka.
Asap mengepul di Tehran pada 28 Februari 2026, setelah AS dan Israel melancarkan serangan udara di Iran. Fatemeh Bahrami/Anadolu via Getty Images
Pikiran terakhir?
Saya rasa waktunya menarik. Jika Anda melihat kembali tahun lalu, Trump, setelah menjabat sebentar dan mengamati situasi antara Israel dan Gaza, mendapat celah, ketika Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyerang Qatar.
Banyak rezim Timur Tengah konservatif, yang tidak punya masalah besar dengan Israel, pada dasarnya bilang “Itu keterlaluan.” Dan Trump bisa menggunakan itu sebagai alasan. Dia pada dasarnya bisa bilang, “Oke, kamu keterlaluan. Kamu benar-benar mengambil risiko dengan perdamaian dunia. Semua orang akan duduk di meja perundingan.”
Saya rasa hal yang sama terjadi di sini. Saya percaya banyak negara ingin melihat perubahan rezim di Iran. Tapi Anda tidak bisa masuk ke negara itu dan bilang, “Kami tidak suka kepemimpinan politik yang terpilih. Kami akan menyingkirkan mereka untuk kamu.” Yang sering terjadi dalam situasi itu adalah orang-orang mulai bersatu di sekitar bendera. Mereka mulai bersatu di sekitar pemerintah ketika bom mulai jatuh.
Tapi dalam beberapa bulan terakhir, kita melihat penindasan hak asasi manusia besar-besaran di Iran. Kita mungkin tidak akan pernah tahu jumlah orang yang dibunuh rezim Iran dalam beberapa bulan terakhir, tapi 10.000 sampai 15.000 demonstran sepertinya jumlah minimal.
Itulah alasan yang bisa digunakan Trump. Anda bisa menjualnya ke rakyat Iran dan bilang, “Lihat, mereka membunuh kalian di jalanan. Lupakan masalah kalian dengan Israel dan AS dan segalanya. Itu nyata, tapi kalian dibunuh di jalanan, dan itulah sebabnya kami ikut campur.” Itu sedikit alasan penutup.
Seperti saya katakan tadi, masalah dengan ini adalah jika langkah berikutnya adalah, “Kami akan melunakkan rezim ini dengan bom; sekarang waktunya kalian pergi ke jalan dan jatuhkan rezimnya.” Saya mungkin salah, tapi saya rasa itu tidak akan terjadi. Rezimnya terlalu kuat untuk dijatuhkan dengan tangan kosong.
Donald Heflin, Direktur Eksekutif Pusat Edward R. Murrow dan Senior Fellow Praktik Diplomatik, The Fletcher School, Universitas Tufts
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.