Beberapa karyawan bersalah karena coffee badging atau menggoyangkan mouse agar terlihat aktif saat kerja jarak jauh. Tapi meski staf produktif, ada beberapa tugas yang bisa dianggap sebagai pekerjaan “palsu”—setidaknya menurut pendiri dan mantan CEO Slack, Stewart Butterfield.
“Ini teori besar saya: Aktivitas yang sangat mirip kerja berjalan bersama konsep lain yang disebut pekerjaan bernilai jelas,” kata Butterfield di Lenny’s Podcast tahun lalu. “Aktivitas ini di permukaan terlihat sama persis seperti kerja… Tapi sebenarnya ini pekerjaan palsu, dan sangat halus.”
Butterfield menciptakan dua konsep ini setelah melihat jenis pekerjaan saat startup berkembang jadi bisnis besar. Dia mendirikan platform berbagi foto Flickr tahun 2002, lalu mendirikan Slack tahun 2009. Sejak mundur dari Slack Januari 2023, dia jarang terlihat.
Dari pengalaman puluhan tahun, dia membagi produktivitas jadi dua: aktivitas sangat mirip kerja (yang dia anggap “palsu”), dan pekerjaan bernilai jelas yang mendukung inovasi.
Bagaimana kerja “palsu” muncul saat startup tumbuh besar
Sebagai pendiri dua startup, Butterfield melihat masalah kerja “palsu” sering berasal dari tahun-tahun awal bisnis. Awalnya, karyawan fokus mendirikan perusahaan: buka rekening bank, buat tabel pengguna—semua pekerjaan dasar yang sangat penting. Tugas awal ini menciptakan nilai sangat besar karena diperlukan untuk memulai bisnis. Tapi saat perusahaan membesar, penciptaan nilai itu berubah.
“Masalah hampir setiap organisasi [adalah] di awal, kamu punya banyak pekerjaan yang kamu tahu caranya dan tahu itu akan bernilai,” jelas Butterfield. “Semua orang bekerja di pagi hari seperti, ‘Saya ada 10 hal untuk dikerjakan dan setiap satunya saya tahu caranya, dan pasti akan bernilai.’”
“Waktu berjalan, hubungan antara pasokan pekerjaan dan permintaan untuk mengerjakannya mulai berubah.”
Mantan CEO Slack itu menjelaskan bahwa lama-kelamaan, semakin banyak orang dipekerjakan. Akhirnya, karyawan ingin talenta junior untuk membantu tim mereka, dan tiba-tiba, bisnis punya banyak staf siap kerja, dengan semua hal “mudah dan jelas” sudah selesai.
Tapi jika perusahaan punya banyak pekerja tanpa ekspektasi kerja bernilai tinggi yang jelas, staf mungkin menghabiskan waktu melakukan aktivitas yang sangat mirip kerja itu. Butterfield menegaskan ini bukan karena karyawan “bodoh” atau “jahat”, tapi hanya karena mereka ingin diakui. Dan jika atasan tidak transparan tentang pekerjaan bernilai jelas, staf akan berusaha unggul dalam kondisi tim mereka.
Karyawan dan CEO tidak sadar sedang lakukan kerja “palsu”
Aktivitas sangat mirip kerja tidak selalu terlihat tidak produktif. Bahkan, Butterfield bilang kerja “palsu” sering tampak seperti tugas kerja biasa.
“Orang mengadakan rapat dengan kolega untuk melihat presentasi yang akan ditampilkan di rapat besar, untuk mendapat masukan apakah mereka harus memperbaiki slide,” jelas Butterfield. “Kita duduk di ruang konferensi, ada sesuatu diproyeksikan di sana, dan kita semua membicarakannya, dan itulah kerja.”
Pendiri Slack itu mencatat bahwa jenis kerja “palsu” ini sangat halus—bahkan pimpinan senior pun bisa terjebak.
“Saya akan melakukannya, anggota dewan akan melakukannya, setiap eksekutif akan melakukannya,” akui Butterfield. “Semakin jauh kamu dari memiliki semua kontak, semua informasi, dan wewenang pengambilan keputusan, semakin mudah terjebak dalam hal itu, dan orang akan melakukan banyak sekali aktivitas sangat mirip kerja, tanpa sadar itulah yang mereka lakukan.”
Namun, tanggung jawab untuk memastikan semua pekerja melakukan pekerjaan bernilai jelas—dari tingkat bawah sampai eksekutif senior—ada di pimpinan puncak. CEO, manajer, dan direktur perlu transparan tentang ekspektasi mereka dan cara memajukan bisnis dengan berarti. Butterfield menyarankan para pemimpin ini menciptakan kejelasan soal pekerjaan bernilai jelas, agar semua orang paham itulah yang harus mereka kerjakan.
“Sebenarnya tanggung jawabmu untuk memastikan ada kejelasan cukup tentang prioritas, dan secara jelas mengatakan ‘tidak’ sejak awal, daripada kata-kata seperti, ‘Hei kalian bodoh menghabiskan waktu untuk hal yang tidak penting,’” kata Butterfield.
Versi cerita ini diterbitkan di Fortune.com pada 25 November 2025.
Hai teman-teman! Saya mau bagi pengalaman saya waktu jalan-jalan ke pantai Kuta di Bali.
Wah, pemandangannya sangat cantik sekali! Pasirnya putih dan halus. Saya suka banget duduk di pasir sambil liat ombak. Terus, saya juga coba belajar berselancar. Awalnya susah banget dan saya jatuh berkali-kali, tapi akhirnya bisa juga berdiri di papan seluncurnya. Senang deh!
Kalau kalian ke Bali, jangan lupa coba makanan khasnya seperti nasi campur. Enak banget! Pokoknya liburan ke Bali itu menyenangkan dan saya tidak akan pernah lupa.
Sampai jumpa di cerita berikutnya!