Dalam pidato State of the Union-nya, Presiden Donald Trump dengan bangga menyatakan kepada anggota Kongres dan publik bahwa Amerika Serikat sekarang “lebih besar, lebih baik, lebih kaya dan lebih kuat dari sebelumnya.” Dia khususnya memuji manfaat dari kebijakan pajak andalannya, yaitu Undang-Undang One Big Beautiful Bill (OBBBA). Dia juga klaim bahwa administrasinya bekerja untuk mempermudah warga Amerika menabung untuk masa pensiun. “Di bawah pemerintahan ini,” katanya, “kami akan selalu lindungi Jaminan Sosial dan Medicare… Kami akan selalu lindungi Jaminan Sosial, Medicare, Medicaid.”
Tapi kedua hal itu tidak mungkin benar sama-sama.
Meski Trump terus berjanji untuk melindungi program jaring pengaman sosial yang vital, proyeksi ekonomi terbaru menunjukkan realita yang sangat berbeda. Perubahan undang-undang besar yang dipimpin administrasinya telah mempersingkat masa hidup finansial Medicare dan Jaminan Sosial, mempercepat jalan mereka menuju kebangkrutan.
Selama beberapa dekade, surplus pendapatan pajak gaji disimpan di dana perwalian, yang dirancang untuk digunakan ketika pendapatan tidak lagi cukup untuk membayar tunjangan.
Menurut laporan terbaru dari Congressional Budget Office (CBO), perubahan kebijakan baru-baru ini telah menghapus 12 tahun perkiraan solvensi dari Dana Perwalian Asuransi Rumah Sakit (HI), yang membayar untuk Medicare Bagian A. Dana itu sekarang diperkirakan akan habis sepenuhnya pada tahun 2040, bukan 2052 seperti yang diproyeksikan pada Maret 2025. Penyebab utama di balik penurunan keuangan cepat ini adalah OBBBA, yang menurunkan tarif pajak dan membuat pengurangan pajak sementara untuk pembayar pajak berusia 65 tahun ke atas. Meski populer secara politik, pemotongan pajak ini secara signifikan mengurangi pendapatan dana perwalian yang biasanya didapat dari pajak tunjangan Jaminan Sosial.
Dana Perwalian HI berfungsi sebagai tulang punggung keuangan untuk layanan kesehatan penting, termasuk perawatan rumah sakit rawat inap, tinggal di fasilitas keperawatan terampil, perawatan kesehatan rumah, dan perawatan hospis. Jika dana itu habis pada 2040, Medicare secara hukum akan dibatasi hanya membayar sesuai yang dikumpulkannya dari pendapatan, memicu pemotongan tunjangan otomatis. CBO memperkirakan pemotongan ini akan dimulai dengan potongan 8% pada 2040 dan secara bertahap naik menjadi potongan 10% pada 2056.
Sementara itu, Jaminan Sosial menghadapi jadwal yang dipercepat menuju krisis. CBO memperkirakan bahwa dana perwalian Jaminan Sosial akan kehabisan uang lebih cepat lagi, yaitu pada tahun fiskal 2032, yang dimulai pada Oktober 2031. Jika Kongres gagal bertindak sebelum tanggal kebangkrutan ini, tunjangan akan dibatasi ketat pada pendapatan yang masuk. Committee for a Responsible Federal Budget memperkirakan bahwa pasangan biasa yang berusia 60 tahun hari ini akan menghadapi pemotongan tahunan yang sangat besar sebesar $18,400 untuk tunjangan pensiun mereka ketika dananya habis.
Trump mengkritik Demokrat karena memilih menentang OBBBA, yang dia sebut “pemotongan pajak besar yang sangat penting dan sangat diperlukan ini. Mereka justru ingin kenaikan pajak skala besar yang menyakiti rakyat. Tapi kami bertahan kuat dan dengan Undang-Undang Besar dan Indah kami memberikan tidak ada pajak untuk tip, tidak ada pajak untuk lembur, dan tidak ada pajak untuk Jaminan Sosial bagi negara kita yang hebat.”
Namun, mengurangi pendapatan pajak untuk program-program ini justru mempercepat krisis fiskal yang mengancam. Bersama dengan proyeksi pendapatan pajak gaji yang lebih rendah, perubahan kebijakan yang diberlakukan selama administrasi Trump ini telah mengurangi pendanaan masa depan yang kritis untuk jaring pengaman sosial.
Pemotongan akan datang di masa depan?
Setelah dana perwalian habis, uang tambahan harus dicari dari suatu tempat atau jika tidak, tunjangan harus dipotong besar-besaran. Sumber lain adalah uang diskresioner.
Tapi Bernard Yaros, ekonom utama AS di Oxford Economics, telah memperingatkan bahwa mendanai Jaminan Sosial dan Medicare dengan pendapatan umum bisa memicu reaksi negatif di pasar obligasi, memicu peningkatan suku bunga yang berkelanjutan, dan pada akhirnya memaksa pembuat kebijakan untuk melakukan pemotongan yang menyakitkan dan drastis pada program nondiskresioner untuk mencegah krisis fiskal penuh.
Menghadapi jurang yang mengancam ini, pembuat undang-undang mungkin tergoda untuk hanya membiayai kekurangan dengan lebih banyak utang nasional daripada membuat pilihan politik yang sulit untuk menaikkan pajak atau mengurangi tunjangan. Namun, para ekonom memperingatkan ini bisa memicu krisis keuangan yang parah. Veronique de Rugy, seorang peneliti senior di Mercatus Center, mengingatkan dalam sebuah op-ed Creators Syndicate bahwa pasar keuangan akan dengan cepat memperhitungkan pinjaman tambahan tersebut.
“Inflasi mungkin tidak menunggu utang menumpuk,” peringat de Rugy, dengan mencatat bahwa inflasi bisa “datang saat Kongres berkomitmen pada jalur yang dipenuhi utang itu.”
Mengatasi kekurangan yang mengancam ini akan memerlukan tindakan legislatif yang signifikan. Hanya untuk memulihkan 12 tahun solvensi Medicare yang hilang, pembuat undang-undang akan dipaksa untuk menaikkan pajak, memotong pembayaran layanan kesehatan, atau menerapkan kombinasi yang sulit secara politik dari pendekatan ini—pada akhirnya. Itu langsung bertentangan dengan pemotongan pajak yang populer secara politik yang dipuji Trump sebagai sangat signifikan, pada tahun perayaan ulang tahun ke-250 Amerika Serikat.