Ketika invasi skala penuh Rusia ke Ukraina melewati 1.418 hari bulan lalu, itu resmi melampaui sebuah pencapaian sejarah — jangka waktu yang sama yang dibutuhkan Moskow untuk mengalahkan Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.
Dan tidak seperti Tentara Merah yang dulu maju sampai ke Berlin delapan dekade lalu dalam apa yang mereka sebut Perang Patriotik Besar, invasi total Rusia selama 4 tahun ke negara tetangganya masih kesulitan untuk menguasai sepenuhnya jantung industri timur Ukraina.
Setelah Moskow gagal merebut ibu kota Kyiv dan memasang pemerintah boneka pada Februari 2022, konflik berubah menjadi perang parit dengan biaya yang sangat besar. Menurut beberapa perkiraan, hampir 2 juta prajurit dari kedua pihak tewas, terluka, atau hilang dalam konflik paling menghancurkan di Eropa sejak PD II.
Rusia telah menduduki sekitar 20% wilayah Ukraina sejak aneksasi ilegal Krimea pada 2014, tapi perolehannya setelah invasi 24 Februari 2022 sangat lambat. Sekjen NATO Mark Rutte bulan ini menyamakan kemajuan Moskow dengan “kecepatan siput kebun”.
Pasukan Rusia hanya bergerak sekitar 50 kilometer ke wilayah Donetsk di timur Ukraina dalam dua tahun terakhir dalam pertempuran sengit untuk mengendalikan beberapa benteng.
Meski lambat dan mahal, Presiden Vladimir Putin mempertahankan tuntutan maksimalnya dalam perundingan damai yang dimediasi AS. Dia bilang Kyiv harus menarik pasukannya dari empat wilayah Ukraina yang dianeksasi Moskow tapi tidak pernah sepenuhnya dikuasai. Dia berulang kali mengancam dengan senjata nuklirnya untuk mencegah Barat meningkatkan dukungan militer untuk Kyiv.
Perang Atrisi
Awalnya melibatkan gerakan cepat pasukan dan tank dalam serangan kilat pembukaan Rusia dan serangan balik Ukraina di musim gugur 2022, pertempuran berubah jadi perang posisi berdarah di sepanjang garis depan sepanjang 1.200 kilometer.
Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington memperkirakan korban militer Rusia mencapai 1,2 juta, termasuk 325.000 tewas. Mereka menyebut korban tentara Ukraina sampai 600.000, dengan hingga 140.000 tewas.
“Rusia menderita tingkat korban tertinggi dari kekuatan besar mana pun dalam perang sejak PD II, dan militernya berkinerja buruk, dengan tingkat kemajuan yang lambat secara historis dan sedikit wilayah baru yang diperoleh dalam dua tahun terakhir,” tulis mereka. Mereka mencatat pasukan Rusia maju rata-rata 70 meter per hari dalam dua tahun untuk merebut pusat transportasi Pokrovsk.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah militer, drone memainkan peran pennting, membuat hampir mustahil bagi kedua pihak untuk mengumpulkan pasukan dalam jumlah besar secara diam-diam.
Sejak awal konflik, Ukraina mengandalkan drone untuk mengimbangi keunggulan Moskow dalam daya tembak dan menghentikan majunya mereka. Tapi Rusia telah memperluas operasi drone secara drastis dan memperkenalkan drone berkabel serat optik jarak jauh untuk menghindari gangguan elektronik. Mereka memperlebar zona pembunuhan hingga 50 kilometer dari garis depan, membuat medan penuh dengan benang filamen.
Campuran drone berteknologi tinggi dan pertempuran parit bergaya PD I membuat kelompok kecil infanteri — seringnya cuma dua atau tiga tentara — mencoba menyusup ke posisi musuh ke kota-kota yang rata oleh artileri berat dan bom luncur Rusia. Mengangkut pasokan dan mengevakuasi korban adalah tantangan besar karena drone menargetkan rute pasokan.
Serangan Jarak Jauh
Pejabat Ukraina menyebut musim dingin ini sebagai yang paling menantang dalam perang. Rusia meningkatkan serangannya secara besar-besaran ke sistem energi negara itu, menyebabkan pemadaman di Kyiv di mana pasokan listrik untuk banyak orang dipotong jadi hanya beberapa jam sehari di tengah cuaca dingin yang ekstrem.
Rusia juga semakin menargetkan jalur listrik untuk menghentikan transfer energi dan memecah jaringan listrik Ukraina jadi pulau-pulau terisolasi, meningkatkan tekanan pada jaringan.
Ukraina membalas dengan serangan drone jarak jauh ke kilang minyak dan fasilitas energi lain di dalam wilayah Rusia, bertujuan menguras pendapatan ekspor Moskow.
Drone dan rudalnya menenggelamkan beberapa kapal perang Rusia di Laut Hitam, memaksa Moskow memindahkan armadanya dari Krimea yang diduduki Rusia ke Novorossiysk. Dan dalam serangan berani berkode “Spiderweb”, Ukraina menggunakan drone dari truk untuk menyerang beberapa pangkalan udara yang menampung pembom jarak jauh di seluruh Rusia pada Juni, sebuah pukulan memalukan bagi Kremlin.
Tekanan AS, Tuntutan yang Bertentangan
Presiden AS Donald Trump, yang pernah janji akan mengakhiri perang dalam sehari, mendorong diakhirinya pertempuran. Tapi upaya mediasi terbentur pada tuntutan yang sangat bertentangan.
Putin ingin Ukraina menarik pasukannya dari bagian wilayah Donetsk yang masih mereka kendalikan, meninggalkan keinginannya bergabung dengan NATO, membatasi militernya, dan memberi status resmi untuk bahasa Rusia, di antara tuntutan lain yang ditolak Ukraina.
Rusia membuka peluang untuk keanggotaan Ukraina di Uni Eropa di masa depan, tapi dengan tegas menolak penempatan pasukan perdamaian Eropa di Ukraina sebagai bagian dari penyelesaian.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menginginkan gencatan senjata di sepanjang garis kontak yang ada, tapi Putin menolak gencatan senjata, menuntut perjanjian damai yang komprehensif.
“Isu teritorial penting bagi Kremlin, tapi perang punya tujuan yang lebih ambisius: menciptakan Ukraina yang sepenuhnya ada dalam pengaruh Rusia dan tidak dipersepsikan Moskow sebagai ‘anti-Rusia,'” kata pengamat Tatiana Stanovaya dari Carnegie Russia Eurasia Center.
Ukraina dan sekutunya menuduh Putin mengulur-ulur pembicaraan sambil merebut lebih banyak wilayah. Kremlin menuduh Kyiv dan pendukung Eropanya mencoba menggagalkan kesepakatan sementara yang dicapai Trump dan Putin di pertemuan puncak mereka di Alaska.
Sambil berpegang pada posisi mereka, Putin dan Zelenskyy memuji mediasi AS dan mencoba mengambil hati Trump.
Setelah pertemuan buruk di Gedung Putih setahun lalu, Zelenskyy mengadopsi sikap negosiasi yang lebih praktis, menekankan itikad baik Ukraina.
Setelah Trump menyerukan pemilihan presiden di Ukraina, Zelenskyy memberi sinyal kesiapan untuk itu meski dilarang di bawah hukum darurat perang. Pemilihan itu bisa digabung dengan referendum tentang kesepakatan damai, katanya, tapi dia bersikeras pemungutan suara hanya mungkin sekali gencatan senjata dibuat dan Ukraina mendapat jaminan keamanan dari AS dan sekutu lainnya.
Penyelesaian yang Sulit Dicapai
Zelenskyy bilang Gedung Putih telah menetapkan batas waktu Juni untuk berakhirnya perang dan kemungkinan akan menekan kedua belah pihak untuk memenuhinya. Tapi bahkan saat Trump tampak ingin sekali mencapai kesepakatan damai sebelum pemilu paruh waktu AS, tantangan tetap ada.
Dengan Putin bersikeras pada penarikan diri Ukraina dari Donetsk dan Zelenskyy menolaknya, kesepakatan cepat tampaknya tidak mungkin. Zelenskyy juga menyatakan keraguan tentang proposal kompromi AS untuk mengubah wilayah timur menjadi zona ekonomi bebas.
Kremlin berharap serangannya pada akhirnya akan memaksa Kyiv menerima syarat Moskow. Ukraina berharap bisa bertahan sampai Trump kehilangan kesabaran dan meningkatkan sanksi pada Rusia, memaksa Putin menghentikan agresinya. Tapi Trump sering tampak kehilangan kesabaran dengan Zelenskyy.
Perang dan sanksi Barat semakin membebani ekonomi Rusia. Pertumbuhan melambat hampir berhenti, karena inflasi yang terus-menerus dan kekurangan tenaga kerja. Sanksi terbaru AS pada ekspor minyak Rusia menambah beban.
Tapi meski dengan tantangan ekonomi, pabrik pertahanan Rusia telah meningkatkan output senjata dan pemerintahnya melindungi kelompok sosial kunci seperti tentara dan pekerja industri dari kesulitan.
“Ekonominya lebih miskin, kurang efisien, dan kurang menjanjikan daripada yang seharusnya,” tulis Richard Connolly dari Royal United Services Institute. “Tapi ia tetap mampu menopang perang. Elitenya lebih bergantung pada rezim, bukan kurang. Sistem politiknya terinsulasi dari penyaluran ketidakpuasan ekonomi menjadi tekanan untuk perubahan rezim.”