Sejak pandemi, pekerja di Amerika Serikat berusaha keras untuk tetap bekerja dari rumah selama mungkin. Ini terjadi sementara para CEO menarik karyawan mereka kembali ke kantor. Banyak yang suka jadwal fleksibel dan bahkan ingin punya minggu kerja empat hari. Namun, untuk sebuah negara kecil di Eropa, mimpi ini sudah jadi kenyataan.
Menurut data Eurostat 2025, pekerja di Belanda yang berusia 20-64 tahun bekerja rata-rata 32,1 jam per minggu pada 2024. Negara itu punya tingkat minggu kerja terpendek di Eropa. Austria, Jerman, dan Denmark menyusul dengan sekitar 34 jam per minggu.
Sebaliknya, pekerja penuh-waktu di Amerika bekerja rata-rata 42,9 jam per minggu pada 2024 menurut jajak pendapat Gallup. Angka ini sebenarnya lebih baik dari tahun 2019, yaitu 44,1 jam per minggu. Bukan hanya orang Amerika Utara yang bekerja lama. Lebih dari sepertiga orang yang bekerja di Uni Eropa menghabiskan hampir 40 sampai 45 jam per minggu di pekerjaan mereka pada 2024.
Bagaimana wanita di dunia kerja membantu Belanda beralih ke minggu kerja 32 jam
Ada alasan utama mengapa Belanda diam-diam beralih ke minggu kerja empat hari: para wanita. Sejak mereka masuk ke dunia kerja beberapa dekade lalu, segalanya menjadi berbeda.
Seperti banyak negara lain, Belanda dulu beroperasi dengan model kerja yang berpusat pada pria, di mana pria jadi pencari nafkah utama. Hari kerja jadi lebih panjang di bawah model itu, mirip dengan minggu kerja 40 jam tradisional Amerika. Tapi kemudian, wanita mulai bergabung ke angkatan kerja dalam peran paruh waktu mulai tahun 1980-an.
Selama 40 tahun sejak itu, partisipasi wanita mengubah struktur penghasilan keluarga dan peraturan pajak negara. Belanda lalu mengadopsi model penghasilan "satu-setengah", di mana satu orang tua bekerja penuh-waktu dan yang lain paruh-waktu. Pola ini didukung dengan keringanan pajak dan tunjangan, sehingga menjadi standar bagi pekerja semua gender. Bahkan ayah yang bekerja pun mulai memanfaatkan struktur baru ini, pulang lebih awal untuk mengurus anak-anak mereka.
Minggu kerja yang lebih pendek juga bisa melawan pengangguran – dan wanita pekerja Amerika membutuhkannya
Cara kerja baru orang Belanda ini tidak hanya membantu orang tua yang bekerja mengatur tanggung jawab merawat anak. Itu juga menjaga orang-orang tetap berada dalam angkatan kerja, sementara negara lain bergulat dengan tingkat pengangguran.
Pada 1991, ketika lebih banyak wanita mengambil peran paruh waktu di Belanda, tingkat pengangguran negara itu adalah 7,3%. Hanya satu dekade kemudian, angka itu turun drastis—hanya 2,1% penduduk yang menganggur. Meski ada naik-turun dalam tahun-tahun setelahnya, tingkat pengangguran tetap rendah sejak 2018, saat ini hanya 3,7%. Karena warganya punya pilihan jam kerja yang lebih fleksibel, lebih banyak orang bisa tetap bekerja sambil mengurus tanggung jawab pribadi.
Sebagai perbandingan, tingkat pengangguran AS pada Januari lalu adalah 4,3%. Tapi karena populasi AS lebih dari 342 juta orang, dibandingkan Belanda yang hanya 18 juta, selisih 0,6% itu mewakili jutaan lebih orang Amerika yang tidak bekerja. Dan ada satu kelompok yang paling berisiko menganggur di AS: para wanita.
Baik karena tren kembali ke kantor, promosi yang berkurang, atau perubahan pandangan sosial, wanita didorong keluar dari angkatan kerja dalam jumlah besar. Antara Januari dan Juni 2025, 212.000 wanita berusia 20 tahun ke atas telah meninggalkan angkatan kerja Amerika. Sementara itu, 44.000 pria masuk ke angkatan kerja dalam periode yang sama. Dalam rentang enam bulan itu, tingkat pekerjaan wanita usia 25-44 yang tinggal dengan anak di bawah lima tahun turun dari 69,7% menjadi 66,9%.
Versi cerita ini diterbitkan di Fortune.com pada 28 Agustus 2025.
Lebih lanjut tentang wanita di dunia kerja: