Para pengawas Aborigin telah melihat seekor marsupial mole ukuran telapak tangan yang sangat sulit ditemukan dengan rambut pirang yang lebat di sudut terpencil Gurun Besar Australia Barat, gambar-gambar langka baru menunjukkan. Tikus marsupial utara (Notoryctes caurinus) dikenal oleh Martu – pemilik tradisional sebagian besar wilayah Australia Barat tengah – sebagai Kakarratul dan hidup di bukit pasir pedalaman Australia. Makhluk-makhluk ini sangat jarang terlihat sehingga ukuran populasi mereka tetap menjadi misteri total, seperti yang dilaporkan oleh BBC. Tikus-tikus kecil ini tertutup bulu emas yang halus dan menghabiskan sedikit waktu di atas tanah, meskipun kadang-kadang muncul saat cuaca basah dan dingin, menurut Animal Diversity Web. Namun, sebagian besar waktu, marsupial berbentuk tabung ini bergerak melalui pasir hingga kedalaman 8.2 kaki (2.5 meter) di bawah permukaan menggunakan kepala dan tangan berjari seperti alat penggali mereka. Tikus marsupial utara tidak memiliki mata, tetapi “meskipun buta, mereka ahli dalam menavigasi bawah tanah dan menggunakan hidung dan dahi yang kasar sebagai alat untuk menggali,” perwakilan dari Kanyirninpa Jukurrpa, sebuah organisasi Martu yang bertujuan untuk membangun komunitas yang kuat dan berkelanjutan, menulis dalam sebuah pos di Facebook. Ini adalah penemuan kedua dari tikus-tikus ini dalam enam bulan terakhir, yang jarang dan “berita luar biasa,” kata perwakilan, mengingat bahwa hanya antara lima hingga 10 tikus marsupial utara biasanya ditemui dalam satu dekade. “Kakarratul adalah makhluk yang menarik yang ‘berenang’ melalui pasir gurun barat Australia,” tulis perwakilan. “Berbeda dengan sebagian besar mamalia penggali yang meninggalkan terowongan kosong, Kakarratul memahat jalan dan mengisinya saat mereka bergerak, meremas tubuh mereka maju melalui pasir.” Penjaga mencari tikus dengan menggali pasir dan memantau jejak kaki kecil, kata Lynette Wildridge, seorang penjaga senior dan Aborigin Australia Nyangumarta yang bertanggung jawab atas wilayah pesisir dan gurun yang luas di wilayah Pilbara Australia Barat, kepada Australian Broadcasting Corporation (ABC) News. Gambar-gambar baru ini telah “menimbulkan sedikit kegembiraan,” kata Zan King, manajer umum Healthy Ninti (pengetahuan) di Kanyirninpa Jukurrpa, kepada ABC News. Para pengawas, yang masih berada di lapangan dan di luar jangkauan telepon saat berita ini tersebar, “semua bersemangat untuk pulang dan memberi tahu keluarga mereka serta menunjukkan foto-foto tersebut kepada anak-anak,” katanya.
