Episode 6 Industry Musim Keempat, yang berjudul "Dear Henry," semestinya menjadi putaran kemenangan bagi Harper Stern (Myha’la) dan Eric Tao (Ken Leung). Alih-alih, episode ini justru menjadi perpisahan yang menghancurkan hati.
Dalam episode tersebut, Harper memaparkan temuan SternTao mengenai aktivitas penipuan Tender, yang memicu aksi short selling besar-besaran terhadap raksasa fintech gadungan itu. Eric menyatakan kemenangan ini sebagai "hari terfavoritnya di dunia keuangan."
Namun, segalanya runtuh ketika Eric menerima pesan dari nomor tak dikenal. Isinya adalah rekaman video percintaannya dengan escort bernama Dolly (Skye Lucia Degruttola) dari episode sebelumnya. Tak lama, foto paspor Dolly menyusul, yang mengungkapkan bahwa ia lahir pada tahun 2011.
Penemuan yang memualkan ini membuat Eric terpukul berat. Lebih buruk lagi, salah satu putri remajanya, Lily (Serrana Su-Ling Bliss), sedang berada di ruangan saat ia menerima pesan itu. (Lily baru saja mengungkapkan betapa ia mencintai ayahnya—langkah besar dalam hubungan mereka yang biasanya renggang—dan Eric sama sekali tak mampu menanggapi.)
Ternyata, ini adalah skema dari buku mainan Whitney Halberstram (Max Minghella). Ia menyewa escort seperti Hayley (Kiernan Shipka) untuk menjebak lawan dalam situasi seksual yang menjerat, lalu memeras mereka dengan rekaman tersebut. Eric tidak langsung menyerah. Ia menghadapi Whitney langsung dalam wawancara CNN, lalu mentransfer seluruh kepemilikannya di SternTao kepada Harper. "Ini milikmu, bukan milikku," katanya.
Adegan perpisahan mereka sangat mengharukan. Hubungan mentor-murid dan figur ayah-anak yang sering kali toxic antara Harper dan Eric, justru berhasil menemukan titik keseimbangan yang lebih baik di Musim 4. Kini, segalanya runtuh. Namun bagi Leung, pengorbanan Eric dengan menyerahkan posisinya di SternTao adalah "buktinya cinta tertinggi."
"Ini adalah versi cinta tertinggi yang bisa ia berikan, penyerahan diri untuk melindungi [Harper]," jelas Leung dalam wawancara video dengan Mashable. "[Pikirannya,] ‘Aku akan menghancurkan diriku sendiri untuk melindungimu.’"
Perlindungan Eric berakar pada hubungan rumitnya dengan para putrinya: baik si kembar Lily dan Lara (Isla Bonner), maupun Harper yang dianggapnya seperti anak. Musim ini menunjukkan kedekatan yang jauh lebih dalam dengan Harper, bahkan hingga ia mengalihkan Dana Lily Lara yang dibuat untuk putri kembarnya ke dalam SternTao.
Namun, di tengah keterasingannya dari Lily dan Lara, Eric harus menghadapi kenyataan tak nyaman tentang mereka. Pertama, seperti diungkapkannya di episode 5, ia tidak merasakan ikatan ‘langit’ dengan mereka—lebih ke hubungan yang transaksional. Kedua, ia menyadari bahwa mereka memiliki kapasitas untuk menjadi kejam, mirip dengannya di dunia keuangan. Lily dikeluarkan dari sekolah karena melakukan catfishing pada seorang teman kelas.
"Di ranah profesional, Harper telah mengambil bentuk yang menyerupai [Eric], dalam pikirannya," papar Leung. "Di ranah pribadi, putrinya telah menjadi versi dirinya dengan menjadi ‘monster’ di sekolah hingga dikeluarkan. Di satu dunia, ia bisa bicara bahasanya, dan di dunia lain, ia tidak tahu caranya. Kupikir untuk musim ini, Eric sedang berusaha belajar cara [menjangkau] putrinya melalui dunia yang ia kenal."
Pada akhirnya, pergulatan batin itu memuncak pada keputusan Eric untuk menyerahkan SternTao sepenuhnya kepada Harper.
"Itulah yang selalu ia ingin lakukan, coba lakukan, impikan sebagai seorang ayah, dan tak pernah bisa [lakukan]," kata Leung. "Tetapi di dunia ini, ia bisa, dan itulah yang ia lakukan."
Episode baru Industry Musim 4 tayang setiap Minggu pukul 9 malam ET di HBO dan HBO Max.