Sebuah Tesla Model X terbakar setelah mengalami kecelakaan di U.S. Highway 101 di Mountain View, California, AS pada tanggal 23 Maret 2018.
S. Engleman | Via Reuters
Tesla telah menyelesaikan gugatan kematian yang salah oleh keluarga Walter Huang, seorang insinyur Apple dan ayah dari dua anak yang meninggal setelah SUV Model X-nya, dengan fitur Autopilot diaktifkan, menabrak pembatas jalan di dekat Mountain View, California, pada tahun 2018.
Penyelesaian ini datang ketika proses seleksi juri dan persidangan baru saja dimulai pada hari Senin di Pengadilan California Superior. Penyelesaian tersebut memungkinkan Tesla untuk menghindari pengungkapan bukti dan kesaksian dalam sebuah kasus yang banyak diikuti.
Badan Keselamatan Transportasi Nasional menyelidiki kecelakaan fatal tersebut dan mengungkapkan, pada 2020, bahwa mereka menemukan teknologi Tesla setidaknya sebagian bertanggung jawab atas tabrakan tersebut, bersama dengan kemungkinan gangguan pengemudi dan konstruksi jalan yang bermasalah. NTSB percaya bahwa Huang sedang melihat permainan di ponselnya pada suatu saat sebelum kecelakaan.
Badan federal tersebut menemukan bahwa sistem peringatan tabrakan depan Tesla tidak memberikan peringatan, dan sistem pengereman darurat otomatisnya tidak diaktifkan saat Model X Huang, dengan Autopilot diaktifkan, melaju ke pembatas di sepanjang jalan 101. Marka jalan yang pudar dan posisi pembatas jalan juga mungkin telah berkontribusi pada kecelakaan tersebut, kata NTSB pada tahun 2020.
Keluarga yang berduka atas kematian Huang menuntut Tesla atas kematian yang salah dan klaim mereka berfokus pada dugaan cacat keamanan dan desain dalam sistem bantuan pengemudi perusahaan. Kasus ini adalah Sz Huang et al v. Tesla Inc. et al di Pengadilan California Superior di Santa Clara County.
Para pengacara Huang, dalam dokumen pengadilan, juga menunjuk pada media sosial dan pesan pemasaran dari Tesla, CEO Elon Musk, dan orang lain, yang menyarankan bahwa Autopilot membuat kendaraan Tesla aman untuk dikendarai tanpa perlu tetap waspada terhadap jalan setiap saat atau tanpa perlu menahan tangan pada setir kendaraan.
Dalam surel internal Tesla yang disebutkan dalam dokumen pengadilan, eksekutif dan insinyur Tesla membahas bagaimana mereka telah menjadi acuh saat mengemudikan kendaraan Tesla mereka dengan Autopilot atau fitur premium terkait diaktifkan. Mereka menggambarkan membaca surel dan memeriksa ponsel mereka saat mengemudi dengan sistem-sistem ini diaktifkan.
Sebuah Tesla Model X yang mengalami kecelakaan di U.S. Highway 101 (US-101) terlihat di Mountain View, California, AS pada 23 Maret 2018 dalam gambar yang diberikan.
S. Engleman | Via Reuters
Persidangan juri perdata dijadwalkan untuk dimulai minggu ini di sebuah pengadilan di San Jose, California tepat sebelum Tesla menyelesaikan kasus ini.
Pengacara Tesla telah berpendapat bahwa Huang adalah seorang pengemudi yang tidak waspada, yang secara anggapannya tahu lebih baik tetapi sedang bermain game di ponselnya pada saat kecelakaan terjadi.
Perusahaan telah mengajukan permohonan untuk menyegel dari pandangan publik jumlah yang tercantum dalam perjanjian penyelesaian.
Kecelakaan fatal dan dokumen dalam gugatan ini telah membuat budaya Tesla, sikapnya terhadap keselamatan, dan kualitas sistem bantuan pengemudinya dipertanyakan oleh banyak calon pemegang saham dan pelanggan.
Jika juri menemukan Tesla bertanggung jawab (sebagian atau keseluruhan) atas kematian Huang, persidangan ini juga akan menetapkan preseden dalam gugatan tanggung jawab produk yang sekarang dihadapi oleh produsen mobil listrik ini secara meluas, membuatnya lebih mudah bagi para penggugat lain untuk mengajukan gugatan atau memenangkan masalah terkait.
Pada Mei 2022, Musk menyatakan dalam sebuah posting di media sosial: “Kami tidak akan pernah mencari kemenangan dalam kasus yang adil terhadap kami, bahkan jika kami mungkin akan menang,” menambahkan bahwa, “Kami tidak akan pernah menyerah/menyelesaikan kasus yang tidak adil terhadap kami, bahkan jika kami mungkin akan kalah.”
Pengacara utama Tesla dengan Bowman and Brooke LLP tidak segera tersedia untuk memberikan komentar pada hari Senin.
Dalam sebuah dokumen yang meminta pengadilan untuk menyegel syarat-syarat penyelesaian, pengacara Tesla menulis bahwa perusahaan telah, “memasuki perjanjian penyelesaian dengan Para Penggugat untuk mengakhiri tahun-tahun litigasi.” Mereka mengatakan bahwa mereka ingin jumlah dolar yang tepat dari penyelesaian disegel karena, “klaiman potensial lainnya (atau bar para penggugat) mungkin akan melihat jumlah penyelesaian sebagai bukti potensi tanggung jawab Tesla atas kerugian, yang mungkin memiliki efek yang merugikan pada kesempatan penyelesaian dalam kasus-kasus berikutnya.”
Pengacara untuk keluarga Huang, di firma hukum Minami Tamaki dan Walkup Melodia, tidak segera menanggapi permintaan komentar.