Pasokan bensin dari Amerika Serikat sekarang dikirim keluar negeri. Mereka berlayar ribuan mil lewat Bahama sebelum akhirnya sampai di California. Negara bagian ini sedang hadapi berkurangnya kapasitas pembuatan bensin dan harga yang tinggi di pom bensin.
Pengiriman lewat rute berputar ini semakin banyak. California impor bensin lebih banyak di bulan November daripada sebelumnya, dengan lebih dari 40% datang dari Bahama.
Perjalanan panjang ini nambah biaya lagi untuk pasar bensin California yang sudah mahal. Tapi fenomena ini kayanya tidak akan hilang cepat, karena kombinasi dari hilangnya kilang minyak, kurangnya pipa antar negara bagian, dan celah dalam hukum pelayaran yang sudah berumur 106 tahun.
California punya aturan lingkungan paling ketat di AS, yang bikin operasi perusahaan energi jadi mahal. Tapi, gelombang penutupan kilang yang akan datang mendorong pejabat untuk melunakkan sikap. Rata-rata, penutupan ini bisa naikkan harga bensin untuk konsumen sekitar 5 sampai 15 sen per galon, kata Patrick De Haan, kepala analisis minyak di GasBuddy.
Baca selengkapnya: Ancaman Bensin $8 per Galon Paksa Newsom Dekati Perusahaan Minyak Besar
Setelah Phillips 66 tutup kilang Los Angeles di bulan Oktober, impor bensin naik di tahun 2025 ke level tertinggi sejak setidaknya 2016, menurut data Vortexa. Dengan Valero Energy Corp. akan menutup kilang di California Utara musim semi ini, dan tidak ada pipa bensin yang hubungkan pusat penghasil minyak di Teluk AS ke Pantai Barat, negara bagian paling padat penduduk ini kemungkinan akan tergantung pada impor.
Berdasarkan UU Jones, semua barang yang dikirim antar pelabuhan AS harus memakai kapal yang dibangun, dimiliki, dan dioperasikan oleh AS. Kapal tanker seperti itu jumlahnya sedikit dan sewaannya mahal. Hanya ada sekitar 55 kapal tanker minyak yang patuh UU Jones di dunia, dibandingkan dengan lebih dari 7,000 kapal tanker minyak secara global.
“Bahkan jika ada kapal seperti itu, mereka akan tarik biaya lebih mahal daripada kapal berbendera asing,” kata Martin Davies, direktur Pusat Hukum Maritim di Universitas Tulane.
Ketika bensin khusus California harganya lebih tinggi, terutama saat kilang berhenti operasi, kilang di Pantai Teluk bisa dapat keuntungan lebih besar dengan mengirim barel ke barat, kata De Haan. Rute lewat Bahama memungkinkan mereka hindari pengiriman berbendera AS yang mahal dan pertahankan selisih harga itu.
Di saat-saat seperti itu, “akan ada banyak insentif untuk kilang di PADD 3 (Pantai Teluk) dan Asia untuk memasok California,” kata De Haan.
Perdagangan ini semakin cepat. Tahun lalu, California dapat lebih banyak barel bensin dari Bahama daripada total sembilan tahun sebelumnya – menyumbang kira-kira 12% dari semua bensin yang datang ke California lewat kapal sepanjang tahun, termasuk pengiriman langsung dari daerah lain di AS, menurut Vortexa.
Impor bensin turun dari puncaknya di musim gugur pada bulan Januari, menurut Vortexa. Jepang dan India sama-sama menyumbang proporsi lebih besar dari pasokan asing — walaupun Bahama adalah pemasok non-AS terbesar ketiga.
Asia adalah sumber bensin yang lebih praktis untuk California, kata De Haan. Dia mencatat bahwa kilang di wilayah itu sudah produksi bahan campuran bensin dengan grade khusus yang dibutuhkan California, dan bisa datang tanpa bayar untuk lewat Terusan Panama. Baik India maupun Korea Selatan memasok lebih banyak produk ke California tahun lalu dibanding Bahama.
Dayatarik ekonomi mengirim bensin olahan AS memakai kapal asing yang lebih murah sudah berkurang dalam bulan-bulan terakhir, setelah AS kendurkan sanksi ke Venezuela. Langkah ini picu kenaikan harga angkutan di regional. Kapal asing, yang sebelumnya hampir $4 per barel lebih murah daripada kapal berbendera AS, sekarang hanya sekitar $1 lebih murah, tunjuk data dari Argus Media. Jika biaya angkut terus naik, pengiriman bensin AS bisa jadi terlalu mahal untuk bersaing dengan pasokan dari Korea Selatan atau India.
Namun, rute perdagangan lewat Bahama, yang mulai meningkat di awal tahun 2025, telah jadi bagian penting dari rantai pasokan California yang bermasalah. Sudah tahun ini, dua kapal tanker yang bawa bensin telah sampai di California dari Bahama, menurut data bea cukai.
Salah satu pelayaran terkini dilakukan oleh Silver Moon berbendera Singapura. Kapal ini kirim hampir 300,000 barel bahan campuran bensin ke area Los Angeles di awal Januari, setelah memuat di Freeport pertengahan Desember. Kapal ini lewat Terusan Panama dan dikirim ke kilang Phillips 66 yang berbasis di Houston. Perusahaan ini baru saja sewa tangki penyimpanan di Bahama, menurut orang yang tahu situasinya.
Phillips 66 menolak berkomentar.
Awal bulan ini, Torm Dulce lakukan pelayaran yang sama dan kirim bahan campuran bensin ke San Francisco. Jalur ini mirip dengan cara yang sudah lama dipakai untuk bawa bahan bakar ke Pantai Timur saat dikirim di luar sistem pipa, kata Matt Smith, analis minyak utama di Kpler.
“Ini tren yang kita lihat sudah mengakar di Pantai Timur AS: barel dikirim dari Pantai Teluk AS lewat Bahama sebagai cara untuk hindari pakai kapal UU Jones,” kata Smith. “Masuk akal kalau ini semakin terjadi di Pantai Barat AS mengingat penutupan dan berhentinya operasi kilang — dan adalah tren yang kita perkirakan akan berlanjut.” Impor bensin turun dari puncaknya di musim gugur pada bulan Januari, menurut Vortexa. Jepang dan India sama-sama menyumbang proporsi lebih besar dari pasokan asing — walaupun Bahama adalah pemasok non-AS terbesar ketiga.