Saat pasukan AS menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan istrinya, Cilia Flores, di awal tahun baru, pemerintahan Trump mengatakan operasi itu singkat dan terencana: dengan dukungan udara, sekitar 60 pasukan khusus turun dari helikopter ke Caracas, melawan penjaga keamanan, menangkap target mereka, dan diangkut kembali ke kapal perang AS yang berjarak 100 mil dari pantai. Selesai dalam beberapa jam, dengan biaya minimal untuk pembayar pajak Amerika.
Tapi posisi militer AS di Karibia menghabiskan miliaran dollar. Perhitungan Bloomberg menunjukkan biaya operasional kapal-kapal yang dikerahkan di sana mencapai lebih dari $20 juta per hari pada puncaknya dari pertengahan November hingga pertengahan Januari. Meskipun sebagian besar biaya ditanggung oleh dana pertahanan yang sudah dialokasikan, operasi tempur — dari jam terbang hingga senjata yang ditembakkan hingga tunjangan tambahan — menambah biaya di atasnya.
“Tidak ada dana cadangan dalam anggaran Kementerian Pertahanan untuk operasi tak terduga,” kata Mark Cancian dari Center for Strategic and International Studies, sebuah lembaga pemikir bipartisan. “Konflik membutuhkan biaya ekstra.”
Puluhan kapal Angkatan Laut AS, jet tempur, drone, dan kapal logistik mulai berkumpul di sekitar Amerika Latin akhir musim panas lalu, bagian dari penumpukan yang disebut Southern Spear. Pada puncaknya, pengerahan itu mewakili 20% dari armada permukaan Angkatan Laut, mengikat aset penting sementara krisis terjadi di tempat lain di dunia.
Gedung Putih telah mengatakan bahwa operasi di sekitar Venezuela tidak menambah biaya bagi pembayar pajak, karena pasukan yang terlibat sudah dikerahkan. Kelompok penyerang kapal induk terpisah dikirim ke Timur Tengah menyusul penindasan keras oleh pimpinan Iran terhadap protes nasional, dan USS Gerald R. Ford — inti dari operasi Karibia — pada hari Jumat ditugaskan untuk bergabung.
“Pasukan-pasukan ini tidak hanya duduk di dermaga menunggu aksi,” kata Menteri Luar Negeri Marco Rubio setelah pengarahan Januari dengan anggota parlemen tentang serangan ke Maduro, Operasi Absolute Resolve. “Mereka dikerahkan di suatu tempat di dunia. Jika tidak di sini, ya di tempat lain.”
Kementerian Pertahanan dan Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
Meskipun Ford berangkat ke Timur Tengah, pengerahan itu tidak memiliki tanggal akhir yang jelas. Presiden Donald Trump telah mengatakan AS akan “menjalankan negara itu sampai kita bisa melakukan transisi yang aman, tepat, dan bijaksana.”
Analisis Bloomberg, menggunakan informasi Kementerian Pertahanan tentang biaya operasi, data pelacakan kapal, foto satelit, dan pengumuman pengerahan publik, menunjukkan bagaimana kapal dan pesawat dialihkan ke Karibia berbulan-bulan sebelum operasi, diam-diam menghabiskan miliaran dolar sementara berpotensi membatasi kekuatan AS di tempat lain.
Menurut Angka
Dari kapal-kapal yang menunggu di perairan lepas Venezuela sebelum serangan, kapal induk Ford adalah yang terbesar, memimpin kelompok penyerang — formasi kapal Angkatan Laut AS yang bisa mencakup kapal penghancur, penjelajah, dan kapal selam.
Ford adalah kapal induk terbesar di dunia, membawa lebih dari 4.000 personil dan puluhan pesawat tempur. Biaya untuk menempatkannya di sana bersama kapal penghancur, kapal selam, dan penjelajah rudal pendampingnya mencapai $11,4 juta per hari, menurut perhitungan berdasarkan data dari Congressional Budget Office, anggaran pertahanan AS, dan CSIS.
Setidaknya ada dua kelompok siaga amfibi — gugus tugas Angkatan Laut AS untuk menyerang pantai dari laut. Kehadiran USS Iwo Jima (tempat Maduro dan Flores dibawa setelah ditangkap), USS Fort Lauderdale, USS San Antonio, dan Unit Ekspedisi Marinir ke-22 menelan biaya $8,59 juta per hari.
Kapal logistik dan kapal pendukung menambah sekitar $1 juta per hari.
“Kami perkirakan Operasi Southern Spear, yang mencakup Operasi Absolute Resolve, mungkin telah menghabiskan biaya sekitar $2 miliar sejak Agustus 2025,” kata Elaine McCusker, mantan pengawas keuangan untuk Kementerian Pertahanan dan sekarang rekan senior di American Enterprise Institute. Perkiraan itu mengandalkan informasi yang tersedia untuk publik dan “terbatas pada biaya tambahan untuk mengoperasikan kapal, pesawat, dan platform yang dikendalikan dari jarak jauh yang terlibat dalam serangan serta penggantian amunisi yang kemungkinan digunakan,” tambahnya.
Perkiraan itu tidak mencakup intelijen atau penargetan, termasuk dukungan siber dan latihan operasi, dia menambahkan.
Karena biaya-biaya ini sudah ada dalam anggaran Kementerian Pertahanan, mereka tidak dapat dialokasikan ke tempat lain dan tidak mewakili dana yang diambil dari area lain. Tapi pengeluaran akan melebihi yang diantisipasi dalam anggaran tahun fiskal 2026, kata Cancian. Kapal yang dikerahkan memiliki tingkat operasi yang lebih tinggi dari yang direncanakan dan personil akan menerima manfaat tambahan, seperti tunjangan pemisahan keluarga, kata Cancian, memperkirakan itu akan menambah sekitar 10 persen ke biaya yang dianggarkan.
Biaya Peluang
Biaya yang kurang terlihat adalah bagaimana ketidaktersediaan kapal dan pesawat itu mempengaruhi operasi di tempat lain.
Ford sedang dalam masa pengerahan di Laut Mediterania ketika diperintahkan ke Karibia dan Venezuela pada Oktober 2025. Kapal induk itu sudah berpartisipasi dalam setidaknya dua latihan laut dengan mitra NATO di Laut Ionia, Adriatik, Utara, dan Baltik, dengan beberapa bulan lagi sebelum dijadwalkan pulang.
Kelompok siaga amfibi, termasuk Iwo Jima dan dua dok transport yang bepergian bersamanya, dijadwalkan dikerahkan ke Eropa ketika perintah mereka mengalihkan mereka ke Karibia. USS Stockdale, sebuah kapal penghancur berpemandu rudal, berada di Pasifik timur lepas pantai Amerika Tengah ketika diperintahkan untuk bergabung dengan penumpukan di Karibia. Sebuah kapal penjelajah, USS Gettysburg, ditujukan untuk operasi di sepanjang Pantai Timur AS ketika dia juga diperintahkan untuk menuju selatan.
Sejak itu, jet tempur F-35 dari Garda Nasional Udara Vermont yang berada di Puerto Rico pada saat serangan telah berangkat ke Azores dengan singgah di Inggris. Mereka sekarang dalam perjalanan ke Timur Tengah untuk bergabung dengan penumpukan militer AS di sana.
Pengawasan
Kementerian Pertahanan belum membagikan perkiraan biaya resmi. Anggota parlemen senior di komite anggaran dan layanan bersenjata mengatakan mereka belum melihat angka apa pun, atau dimintai dana tambahan.
“Biayanya besar, jelas, karena penempatan semua pasukan di sana,” kata Senator Jack Reed dari Rhode Island, Demokrat senior di Komite Layanan Bersenjata Senat.
“Mereka sangat enggan memberikan rincian tentang apa pun,” kata Reed kepada Bloomberg. “Ini adalah proposisi yang sangat mahal dalam hal bagaimana kami melakukan operasi-operasi ini.”
Senator Mike Rounds, seorang Republikan dari South Dakota dan anggota senior di komite yang sama, mengatakan bahwa dia tidak mengetahui biaya tambahan karena pengerahan itu, dan bahwa itu terlalu dini untuk memberikan perkiraan.
“Apakah mereka ada di sana atau mereka di Karibia, biayanya tetap hampir sama,” katanya kepada Bloomberg. “Biaya perencanaan dan sebagainya adalah bagian kecil darinya. Fakta bahwa kekuatan besar dikerahkan dan semua sumber daya disediakan menyelamatkan nyawa.”