Sebuah frasa dari era milenial sedang mendefinisikan dunia kerja di tahun 2026, tapi lagu hit dari 1962 mungkin lebih cocok. Seperti kata Neil Sedaka, “putus itu susah dilakukan.” Terutama di era yang disebut Glassdoor sebagai “the great job situationship.”
Di tempat kerja Amerika modern, metafora romantis menjadi sangat harfiah. Jika kamu merasa hubungan dengan perusahaanmu terjebak di area abu-abu—antara “kemitraan yang komitmen” dan “hanya menghabiskan waktu”—kamu tidak sendiri. Menurut wawasan baru dari Glassdoor, pasar tenaga kerja telah memasuki era “situationship pekerjaan” yang besar.
Istilah “situationship” mungkin sudah dikenal oleh milenial, kelompok yang sama yang sebelumnya ditemukan Glassdoor menjadi mayoritas manajer di tempat kerja pertengahan 2020-an. Ini juga tema dominan dalam hubungan Gen Z, dan bahkan diberikan status utama dalam lirik Taylor Swift. Intinya, ini sesuatu yang terjadi sebelum fase “DTR”, kependekan dari “defining the relationship,” dan tidak ada yang merasa senang tentang itu.
Istilah ini kembali ke artikel Cosmopolitan 2017 yang menggambarkan hubungan romantis, panjangnya sekitar tiga bulan, sangat menyakitkan, dengan satu sisi lebih tertarik dari yang lain. Musim gugur lalu, ekonom Glassdoor mulai menggunakan label ini untuk pasar tenaga kerja untuk menggambarkan pekerja awal karier yang mengambil peran hanya karena mereka butuh gaji.
“Kamu dalam situasi yang oke. Itu lebih baik daripada pengangguran. Tapi itu bukan pekerjaan yang kamu inginkan,” jelas Chris Martin, peneliti utama Glassdoor, dalam wawancara dengan Fortune. Dia menggambarkannya sebagai “lebih baik daripada tidak ada, tapi bukan yang kamu harapkan atau inginkan.”
Martin menyoroti temuan itu, yang sebagian besar sesuai dengan harapannya tapi masih mengejutkannya dalam besarnya kecemasan tentang situationship pekerjaan. Sebanyak 93% pekerja mengaku tetap di pekerjaan yang tidak mereka sukai murni untuk stabilitas, sementara 63% menggambarkan hubungan mereka dengan pekerjaan sebagai “rumit” atau mengatakan mereka “siap putus.” 74% pekerja lain mengatakan mereka percaya tidak mungkin mencintai pekerjaan apapun di 2026.
Ada bahkan temuan toksisitas. Beberapa pekerja, dijuluki “career nesters” atau “job huggers” oleh Glassdoor, memilih untuk tetap dan mencoba “jatuh cinta lagi” dengan peran mereka. Data menunjukkan 28% pekerja yang memberikan ulasan negatif akhirnya memberi nilai lebih positif ke perusahaan yang sama 12 hingga 24 bulan kemudian.
Penelitian Glassdoor sangat menyarankan bahwa manajer milenial mungkin adalah masalahnya. Tempat kerja modern punya rasa manajemen yang buruk, dengan kepemimpinan yang buruk dengan cepat mengubah pekerjaan yang awalnya bagus menjadi buruk, dengan kelelahan dan beban kerja berat segera menyusul. Martin mengatakan yang dia lihat terjadi adalah kombinasi milenial memasuki tahap kehidupan berbeda saat pasar tenaga kerja juga melambat. Dari perspektif generasi, dia menambahkan, “Gen X juga mengalaminya dan kami tidak pernah peduli karena tidak ada yang bertanya pada Gen X apa yang mereka pikirkan atau pedulikan, kan?”
Terjebak dalam hubungan buruk
Martin menolak mengatakan apakah dia secara pribadi terkait dengan tema situationship, berkata “tidak ada yang ingin mendengar tentang kehidupan romantis ekonom,” tapi dia mengatakan dia pikir banyak orang bisa relate dengan tema ketidakpuasan ini. “Jadi kamu bisa wawancara untuk pekerjaan dan semuanya tampak hebat. Dan ketika kamu sampai di sana, kamu menyadari pekerjaan itu tidak seperti yang diharapkan, atau bisa jadi pekerjaanmu berubah seiring waktu dan berubah menjadi sesuatu yang tidak kamu inginkan.” Dia mengatakan ada banyak cara orang akhirnya berada di peran yang tidak mereka harapkan.
Ada bukti dalam data bahwa pekerja Amerika terjebak dalam hubungan buruk. David Kelly, kepala strateg global di J.P. Morgan Asset Management, berargumen awal minggu ini bahwa ekonomi adalah campuran dari “konsumsi lembek, pertumbuhan pekerjaan lemah, dan suasana publik yang masam,” mengutip kolapsnya penjualan mobil, pengeluaran perjalanan dan indikator lain ekonomi riil yang berjuang di tengah pasar saham yang booming.
“Saat kamu memasuki peran manajerial… kamu berada di tahap kehidupan yang berbeda dan cara kamu merasa tentang pekerjaanmu dan cara kamu berhubungan dengan pekerjaan sendiri akan berubah,” kata ekonom Glassdoor itu. Martin juga sedikit menolak framing milenial, mempertanyakan apakah perasaan situationship ini sudah ada sebelum artikel 2017 yang memberinya nama. “Apakah ini hal normal yang terjadi pada hubungan kita di tempat kerja seiring kita bertambah tua dan memasuki posisi manajemen atau kepemimpinan?” Pertanyaan itu layak ditanyakan, katanya.
“Di pasar yang panas, pekerjaan bisa terasa jauh lebih menyenangkan ketika perusahanmu perlu melakukan segala cara untuk mempertahankanmu,” amati Martin. Tapi ketika pilihan menghilang, realita datang: “Pekerjaan mulai terasa jauh lebih seperti pekerjaan dan kurang seperti kesenangan.”
Namun, yang berbeda adalah penarikan luar biasa dalam perekrutan sepanjang 2025 dan masuk 2026, menjebak banyak pekerja di peran yang sebenarnya akan mereka tinggalkan. Glassdoor secara konsisten menemukan pasar kerja digambarkan “beku,” ditandai dengan tingkat perekrutan rendah dan tingkat pemecatan rendah. Sementara pengangguran tetap rendah, kemampuan untuk pindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain dengan mudah telah mengering.
Dalam hal cara mengubah ini, Martin mengatakan salah satu temuan besar adalah: temukan saja pekerjaan baru. “Itu kesempatan terbaikmu untuk mengubah hubungan buruk dengan pekerjaan menjadi hubungan baik dengan pekerjaan.” Jika kamu menasihati teman tentang kehidupan cinta dan melihat hasil ini, Martin menambahkan, “Saya hanya akan bilang pada mereka untuk putus.” Itu tidak mungkin bagi kebanyakan orang dalam apa yang disebut Martin sebagai ekonomi “perekrutan rendah, pemecatan rendah.” “Sayangnya, kebanyakan kita tidak dalam posisi untuk putus dengan pekerjaan kita tanpa punya pengganti lain,” kata Martin, menambahkan dia juga tidak akan merekomendasikan pendekatan romantis seperti itu. “Dan di situlah analoginya tidak berlaku lagi.”