The Seattle Seahawks baru saja menang atas New England Patriots di Super Bowl LX, membawa pulang Lombardi Trophy setelah kemenangan 29-13 hari Minggu lalu. Pelatih tim, Mike Macdonald, memimpin pemainnya ke kemenangan di usia cuma 38 tahun—dan ini semua berkat sebuah pertaruhan di awal karirnya.
Macdonald lulus dari Universitas Georgia dengan gelar master di manajemen olahraga, dan dia di persimpangan jalan. Masa kerjanya empat tahun untuk tim football kampus, the Bulldogs, akan selesai. Meskipun cinta football (dan seperti banyak lulusan sebelum dia), dia mengejar karir yang stabil dan dapat tawaran kerja di perusahaan akuntansi global Big Four KPMG di akhir 2013.
“Rasanya sudah waktunya, bahwa tidak akan ada kesempatan lain yang muncul,” kata Macdonald ke The Athletic di 2022. “Jadi saya agak mikir, ‘OK, saya kira saya akan cari uang.’ Saya tanda kontrak dan semuanya.”
Tapi kemudian satu telepon mengubah semuanya.
Mantan koordinator tim khusus Baltimore Ravens, Jerry Rosburg, telepon Macdonald dan tawarin dia magang kepelatihan untuk musim football 2014. Macdonald bilang dia bingung antara ambil kesempatan untuk karir impiannya atau kejar karir korporat yang nyaman dengan jenjang stabil; lagipula, kerjaan level awal KPMG bisa bayar sampai $97,000, sementara magang NFL cuma dapat sekitar $61,000.
Perekrut KPMG peringatin dia bahwa dia tidak akan diterima kembali sebagai karyawan kalau dia tolak tawaran kerja itu. Bahkan ayahnya suruh dia tetap di finance.
“Saya pikir-pikir dulu sebentar,” kata Macdonald di cerita sampul Baltimore Ravens. “Tapi akhirnya saya mikir, ‘Kamu ngapain sih? Ini kan passion kamu. Kalau kamu umur 40 tahun dan tidak coba, kamu tidak akan bisa terima diri sendiri.’” Dan sekarang, keputusannya itu berhasil di depan jutaan fans.
Kenaikan karir Macdonald 12 tahun ke kemenangan Super Bowl-nya
Macdonald habiskan sebagian besar usia 20-an dan awal 30-an di Baltimore Ravens; mulai sebagai magang di 2014, dia cepat naik jadi asisten pelatih defensif kurang dari satu tahun kemudian, dan latih pemain belakang dan linebacker tim Maryland itu.
Setelah pisah satu tahun untuk pimpin pertahanan Universitas Michigan, dia kembali di 2022 dan jadi koordinator defensif Ravens di usia cuma 34 tahun—yang termuda di olahraga ini.
“Buat saya, umur cuma angka,” Macdonald bilang ke The Athletic di 2022, tepat setelah ambil peran itu. “Saya tidak peduli angkanya kecil atau besar. Itu angka. Itu tentang apa yang kamu bawa dan kontribusi kamu dan bagaimana kamu kerjakan tugasnya.”
Setelah delapan tahun dengan Ravens, Macdonald akhirnya dapat kerjaan puncak—tapi kali ini, untuk tim baru di sisi lain negara. Pindah dari Maryland, dia pergi ke negara bagian Washington untuk jadi kepala pelatih Seattle Seahawks.
Dan keahlian strateginya jelas bantu raih kemenangan Super Bowl tim baru-baru ini; dalam permainan defensif yang mengesankan, the Seahawks berjaya.
Cuma dalam dua musim memimpin tim, dan di usia cuma 38 tahun, Macdonald buktikan dia memang cocok untuk football daripada finance.
Orang sukses yang tinggalkan karir stabil
Bukan cuma Macdonald yang korbankan karir bergaji tinggi untuk dapat kepuasan.
Mette Lykke, CEO Too Good To Go, mulai karir sebagai konsultan McKinsey, tapi tidak bisa abaikan tarikan ke kewirausahaan. Untungnya, dia bukan satu-satunya yang gelisah; dia dan dua kolega Big Four-nya semua berhenti di hari yang sama, dan bersatu untuk luncurkan bisnis pertama mereka, aplikasi komunitas kebugaran bernama Endomondo. Dia akhirnya jual bisnisnya ke Under Armour seharga $85 juta di 2015.
“Banyak calon pengusaha cuma duduk di pekerjaan korporat mereka nunggu momen hebat ketika mereka dapat ide bagus,” kata Lykke ke Fortune di 2023. Lalu dia tambah peringatan: “Itu tidak akan jatuh di pangkuan kamu, kamu cuma putuskan untuk mencoba atau tidak. Sekali kamu putuskan untuk mencoba, kamu akan dapat ide karena kamu harus.”
Alexis Ohanian, pendiri bersama Reddit, juga tinggalkan karir stabil untuk kejar panggilan sejatinya.
Sebagai mahasiswa 19 tahun di Universitas Virginia di 2005, dia sudah punya rencana karir: Ohanian akan ambil tes masuk sekolah hukum (LSAT), habiskan tiga tahun lagi di sekolah, dan dapat kerjaan hukum bergaji tinggi. Tapi cuma 20 menit setelah mulai LSAT, dia dapat pencerahan.
“Jadi saya keluar dari LSAT. Saya sudah belajar untuk itu, saya siap,” Ohanian ungkap di podcast Uncanny Valley Wired tahun lalu. “Dan kemudian 20 menit setelah mulai, saya keluar. Saya pergi ke Waffle House dan putuskan saya akan menciptakan karir dan jadi pengusaha.”
Dua dekade kemudian, Reddit punya lebih dari 100 juta pengguna aktif harian, dan punya kapitalisasi pasar $28 miliar.