Seorang hakim federal memerintahkan pemerintahan Trump untuk mengembalikan dana ke terowongan kereta api baru antara New York dan New Jersey pada hari Jumat. Putusan ini terjadi tepat ketika konstruksi mau dihentikan untuk proyek infrastruktur besar ini.
Keputusan ini datang beberapa bulan setelah pemerintahan mengumumkan mereka menghentikan dukungan $16 miliar untuk proyek itu. Alasan mereka adalah shutdown pemerintah waktu itu dan kekhawatiran tentang pengeluaran uang yang tidak konstitusional untuk prinsip keragaman dan kesetaraan.
Hakim Distrik AS Jeannette A. Vargas di Manhattan menyetujui permintaan New York dan New Jersey untuk perintah sementara. Perintah ini melarang pemerintahan menahan dana sementara kedua negara bagian mencari injunksi awal agar dana tetap mengalir selama kasus mereka di pengadilan.
“Pengadilan juga yakin bahwa Para Penggugat akan mengalami kerugian yang tidak dapat diperbaiki tanpa injunksi,” tulis hakim. “Para Penggugat telah menunjukkan bahwa kepentingan publik akan dirugikan oleh penundaan proyek infrastruktur kritis ini.”
Gedung Putih dan Departemen Transportasi AS tidak segera membalas email untuk berkomentar pada Jumat malam.
Jaksa Agung New York Letitia James menyebut putusan ini sebagai “kemenangan penting untuk pekerja dan komuter di New York dan New Jersey.”
“Saya bersyukur pengadilan bertindak cepat untuk memblokir pembekuan dana yang tidak masuk akal ini, yang mengancam untuk menghentikan proyek yang sangat penting untuk wilayah kami,” kata James dalam pernyataan. “Proyek Terowongan Hudson adalah salah satu proyek infrastruktur paling penting di negara ini, dan kami akan terus berjuang agar konstruksi bisa lanjut tanpa gangguan federal yang tidak perlu.”
Panel yang mengawasi proyek, Gateway Development Commission, mengatakan pekerjaan akan berhenti Jumat sore karena pembekuan dana federal. Ini akan menyebabkan kehilangan sekitar 1.000 pekerjaan langsung serta ribuan pekerjaan lain di masa depan.
Belum jelas kapan pekerjaan akan lanjut lagi. Dalam pernyataan malam hari, komisi berkata: “Segera setelah dana dikeluarkan, kami akan bekerja cepat untuk mulai lagi operasi di lokasi dan mempekerjakan kembali pekerja kami.”
Terowongan baru ini dimaksudkan untuk mengurangi tekanan pada terowongan yang sudah ada, yang berusia lebih dari 110 tahun. Terowongan lama ini menghubungkan New York dan New Jersey untuk kereta Amtrak dan komuter, di mana penundaan bisa menyebabkan masalah di sepanjang Pantai Timur.
New York dan New Jersey menggugat karena jeda pendanaan minggu ini, begitu juga Gateway Development Commission, untuk mengembalikan dukungan pemerintahan Trump.
Penangguhan ini dilihat sebagai cara pemerintahan Trump untuk menekan Pemimpin Minoritas Senat Demokrat Chuck Schumer dari New York. Gedung Putih menyalahkan Schumer untuk shutdown pemerintah tahun lalu. Shutdown tersebut diselesaikan beberapa minggu kemudian.
Berbicara ke media di Air Force One, Trump ditanya tentang laporan bahwa dia akan mencairkan dana untuk proyek terowongan jika Schumer setuju untuk mengganti nama Stasiun Penn di New York dan Bandara Internasional Dulles di Virginia menjadi nama Trump.
“Chuck Schumer yang menyarankan itu ke saya, tentang mengganti nama Stasiun Penn jadi Stasiun Trump. Bandara Dulles itu hal terpisah,” jawab Trump.
Schumer membalas di media sosial: “Benar-benar bohong. Dia tahu itu. Semua orang tahu. Hanya satu orang yang bisa mulai lagi proyek ini dan dia bisa melakukannya dengan sangat mudah.”
Dalam sidang untuk gugatan negara bagian itu di Manhattan, Shankar Duraiswamy dari kantor jaksa agung New Jersey berkata ke hakim bahwa negara bagian butuh “pertolongan mendesak” karena kerugian dan biaya yang akan terjadi jika proyek dihentikan.
“Ada lubang sangat besar di bumi di North Bergen,” katanya, merujuk ke kota di New Jersey. Dia mengklaim bahwa meninggalkan lokasi, bahkan sementara, “akan jadi ancaman keamanan dan kesehatan publik yang besar.”
Duraiswamy berkata masalah dengan berhenti sekarang adalah bahwa bahkan penghentian sebentar akan menyebabkan penundaan lebih lama. Pekerja akan di-PHK dan pindah ke pekerjaan lain dan akan sulit untuk mengumpulkan mereka lagi dengan cepat jika dana tersedia. Dan, dia tambah, “penangguhan dana jangka panjang bisa menggagalkan proyek ini.”
Tara Schwartz, asisten jaksa AS yang berargumen untuk pemerintah, tidak setuju dengan “serangkaian hal mengerikan” yang dijelaskan pengacara negara bagian.
Dia catat bahwa negara bagian bahkan tidak menjelaskan berapa lama lokasi bisa dipertahankan oleh Gateway Development Commission. Jadi hakim bertanya ke Duraiswamy, dan dia bilang mereka bisa pertahankan lokasi untuk beberapa minggu dan mungkin beberapa bulan. Tapi negara bagian akan tetap mengalami kerugian tidak bisa diperbaiki karena kereta akan tetap terlambat akibat bergantung pada terowongan usang.
___
Collins melaporkan dari Hartford, Connecticut.