Goma, Republik Demokratik Kongo – Hari itu Kamis sore, 29 Januari, di kota Goma di wilayah timur Kongo. Sudah lebih dari 24 jam keluarga Grace Barata tidak mendapat kabar tentang dirinya.
Selama beberapa hari, Barata berada di kota Rubaya, sekitar 60 km di barat laut Goma, di sebuah tambang tempatnya bekerja. Namun sehari sebelumnya, kabar telah sampai pada keluarga bahwa terjadi longsor besar dan ratusan orang tewas.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Hampir yakin mereka takkan pernah melihatnya lagi, keluarga Barata mulai menyiapkan pengurusan pemakaman.
Kemudian, sekitar pukul 18.00 pada hari Kamis tersebut, mereka terkejut dan bersukacita ketika dia dibawa masuk melalui pintu rumah, letih dan lesu – namun hidup.
“Kami sudah mulai berkabung untuk saudara kami,” kata Munguiko Ntacyumpenze, sepupu Barata, kepada Al Jazeera dari rumah keluarga di Goma.
“Kami overwhelmed dan sulit menerima situasi ini karena kami tidak menyangka [bahwa dia hidup]. Atas karunia Tuhan, dia telah kembali dari kematian,” ujarnya dengan senyum.
Barata, 35 tahun, yang mulai bekerja di tambang sejak 2012, adalah salah satu dari sedikit yang selamat.
Otoritas pemberontak yang menguasai kota menyebut setidaknya 200 orang tewas ketika tambang koltan di kota kaya mineral di timur DRC itu ambruk pekan lalu.
Banyak korban meninggal karena asfiksia akibat kurang oksigen, sementara lainnya tertimbun berat tanah yang runtuh di sekitar mereka.
Hujan Deras, Longsor
Di atas tambang-tambang Rubaya terdapat bukit-bukit yang menjulang curam dan hijau. Dari lereng gunung, teras-teras berwarna cokelat-jingga telah digali, memotong tebing. Tumpukan lumpur dan batu berada di samping parit yang dipenuhi air keruh.
Di lereng-lereng itu pada hari biasa, barisan penambang tradisional naik dan turun, sebagian dengan karung tanah basah di pundak, lainnya mengayunkan beliung ke dinding lubang.
Rubaya adalah kota kecil yang berada di atas cadangan beberapa mineral paling strategis dan berharga di dunia – koltan, timah, dan tungsten, yang penting untuk teknologi modern seperti ponsel pintar dan mobil listrik.
Tetapi kebanyakan penduduk di sana hidup sederhana.
Setiap hari, ribuan penambang skala kecil datang bekerja di lubang tambang terbuka yang luas, menggali dengan tangan. Sementara sumber daya yang mereka temukan menghidupkan teknologi modern yang mahal, bagi kebanyakan yang menambang, hidup adalah rutinitas harian penuh risiko dan pergulatan bertahan hidup.
Rabu, 28 Januari, di lokasi penambangan Luwowo di Gasasa, dalam perimeter pertambangan Rubaya, tempat terjadinya ambruknya tambang, adalah hari kerja yang biasa.
Pagi yang mendung itu, ratusan orang – pria, kebanyakan penambang, dan wanita yang terutama pedagang menjual makanan dan minuman lokal – bergegas ke lokasi tambang, kata penduduk setempat kepada Al Jazeera.
Menjelang sore, hujan deras mengguyur kawasan itu, yang menurut saksi menyebabkan longsor di lokasi penambangan.
Akibatnya, tambang itu ambruk, menjebak ratusan pria di bawah tanah.
Grace Barata, 35, selamat dari ambruknya tambang di Rubaya, timur DRC [Al Jazeera]
‘Saya Terjebak dalam Kegelapan’
Duduk di rumah keluarganya di Goma setelah kembali, Barata menceritakan hari kejadian itu.
“Hujan mulai turun sekitar pukul 3 sore waktu setempat, dan kami berlindung dari hujan di dalam tambang,” kata sang penyintas kepada Al Jazeera, berbicara tenang dengan sorot mata yang kosong.
“Saya mendengar suara batu bergesekan dan mengira itu kerikil yang tersapu air, lalu saya terjebak dalam kegelapan.”
Di bawah tanah, beberapa orang tertimbun dalam runtuhan, sementara mereka yang masih hidup diliputi ketakutan.
“Kekhawatiran terbesar saya di bawah tanah adalah kurangnya oksigen,” kata Barata, seraya menambahkan bahwa ia berusaha menenangkan diri, dan tak lama kemudian “kami mendengar suara kerumunan orang yang datang menyelamatkan kami.”
Di atas tanah, otoritas setempat telah meluncurkan operasi pencarian dan penyelamatan untuk menjangkau mereka yang tertimbun, dengan warga lokal turut membantu.
Teras-teras yang biasanya tertata telah menjadi lereng mentah dari tanah yang longsor, lumpur menutupi yang dulunya jalur jelas di antaranya. Di tempat para penambang pernah berdiri dan bekerja, para penyelamat berkumpul, mencoba masuk ke dalam lumpur pekat, menggali dengan sekop dan tangan telanjang, untuk menarik penyintas dan jenazah dari lumpur.
Di sekitar lokasi longsor, masyarakat berkumpul menyaksikan – banyak wajah penuh duka – sambil menanti kabar tentang yang selamat.
Setelah 21 jam di bawah tanah, penyelamat akhirnya menarik Barata keluar dari tanah pada Kamis sekitar pukul 13.00.
Dia merasa beruntung bisa diselamatkan hidup-hidup, bersama dua temannya, namun mengatakan bahwa puluhan orang lain yang bersamanya di terowongan tambang tidak selamat.
“Ada banyak dari kami di terowongan yang sama, yang saya gambarkan sebagai kuburan,” kata Barata, dengan perban menutupi sebagian kepalanya.
“Kami melihat cahaya dari kejauhan dan tahu kami akan diselamatkan,” kenangnya, tetapi dia mengenang dengan sedih bahwa “yang lainnya meninggal di depan mata kami, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.”
Sebuah kuari penambangan koltan di Rubaya, DRC [File: Moses Sawasawa/AP]
Saling Tuding
Tahun lalu, Aliansi Anti-Pemerintah *Alliance Fleuve Congo* (AFC) dan koalisi pemberontak M23 menerjang wilayah timur DRC, merebut kota-kota kunci dari kendali pemerintah, termasuk Goma dan Rubaya di North Kivu.
Pejabat AFC-M23 yang kini menguasai kawasan melaporkan setidaknya 200 kematian dalam tragedi tambang Rubaya, tetapi masyarakat sipil setempat mengatakan angkanya bisa lebih tinggi.
Otoritas Kongo di Kinshasa menyatakan M23 dan Rwanda – yang mereka tuduh mendukung para pemberontak – berada di balik tragedi tambang mematikan ini.
Menurut juru bicara pemerintah Patrick Muyaya, kawasan pertambangan Rubaya diklasifikasikan berstatus “merah”, yang melarang segala aktivitas penambangan dan komersialisasi mineral, termasuk penambangan tradisional.
Ia menegaskan bahwa aktivitas penggalian yang terus berlanjut di sana merupakan pelanggaran “terang-terangan” terhadap hukum dan tidak memenuhi standar keamanan apa pun.
Kinshasa dan para ahli regional juga telah menuduh M23 menyelundupkan mineral dari RDK ke Rwanda, untuk dijual ke pasar internasional – sebuah tuduhan yang ditolak Rwanda.
“Jelas bahwa peningkatan lebih dari 200 persen ekspor coltan oleh Rwanda adalah hasil dari eksploitasi ilegal dan tak terkendali ini,” klaim Muyaya.
Koalisi AFC-M23 menolak tuduhan ini, dan justru mengklaim bahwa Kinshasa berusaha “mengeksploitasi” kecelakaan yang disebabkan oleh hujan deras untuk tujuan “politis”.
Dalam pernyataan tertanggal 1 Februari, kelompok tersebut menyebut “sikap tidak bertanggung jawab, terpolitisasi, dan salah informasi” dari Kinshasa, dengan menyatakan pemerintah RDK “memilih memanipulasi opini publik untuk menutupi catatan buruknya mengenai keselamatan penambang”.
Mereka mendesak Kinshasa untuk justru melakukan audit terhadap tata kelolanya sendiri, khususnya di sektor pertambangan, pengelolaan banjir, dan sanitasi.
### Kekayaan Alam, Kemiskinan Material
Daniel Kalalizi, seorang analis lingkungan, menyatakan bahwa longsor Rubaya adalah tragedi kemanusiaan sekaligus bencana lingkungan yang revelan. Longsor semacam itu juga merupakan hasil dari pertambangan yang tidak diatur dan ilegal, tambahnya, karena aktivitas tersebut melemahkan tanah, merusak tutupan vegetasi, dan mengabaikan standar keselamatan dasar.
“Tanggung jawab berada di tangan negara Kongo, yang bertugas mengatur sektor pertambangan, menegakkan hukum lingkungan, dan melindungi warga,” ujarnya.
“Kurangnya kontrol efektif atas situs-situs tambang berkontribusi langsung pada tragedi semacam ini,” imbuhnya, seraya menyeru para penambang untuk mengutamakan keselamatan di atas keuntungan dan menyatakan bahwa rantai pasok mineral harus memprioritaskan keberlanjutan dalam sumber dayanya.
Tambang-tambang di Rubaya menghasilkan antara 15 hingga 30 persen coltan dunia dan dipercaya menyimpan lebih dari 60 persen cadangan coltan global.
Namun, terlepas dari kekayaan alam wilayah yang sangat besar, para pengamat mengatakan penduduk lokal masih hidup dalam kondisi yang tidak layak, bekerja dalam keadaan ekstrem dan tidak aman hanya untuk mencari nafkah.
Barata, yang kini sedang memulihkan diri dari trauma yang dialaminya di Goma, mengatakan bahwa karena tekanan ekonomi, ia tidak punya pilihan selain kembali ke tambang untuk bekerja.
Namun untuk sementara, ia berusaha fokus pada kenangan indah tentang para penambang yang bersamanya di bawah tanah.
Meski beberapa orang yang dikenalnya tewas pada hari itu, ia mengingat jam-jam terakhir yang baik yang dihabiskannya di bawah tanah bersama seorang pria bernama Bosco, ayah dua anak, yang pemakamannya dilaksanakan pada Jumat, 30 Januari, di Goma.
Barata mengatakan pada malam sebelum longsor, mereka berdua berbagi makanan, handuk, bahkan tempat tidur. Saat longsor terjadi, mereka berbicara tentang apakah mereka akan selamat.
“Sebelum oksigen di dalam lubang habis, kami saling menyuruh untuk bertaubat agar tidak kehilangan apa yang kami cari atau kerajaan surga,” kenang Barata.
Bosco tidak selamat, katanya, tetapi “saya kembali dari kematian.”