Presiden Donald Trump meminta pembayaran $1 miliar dari Universitas Harvard untuk mengakhiri konflik yang berkepanjangan dengan kampus Ivy League itu. Jumlah ini dua kali lipat dari yang dia minta sebelumnya, dan keduabelah pihak tampaknya semakin jauh dari perjanjian.
Presiden menaikkan tekanan lewat media sosial Senin malam, mengatakan Harvard telah “berperilaku sangat buruk.” Dia menyatakan universitas itu harus bayar langsung ke pemerintah sebagai bagian dari kesepakatan—sesuatu yang ditolak Harvard—dan pemerintahnya tidak ingin berurusan lagi dengan Harvard di masa depan.
Komentar Trump di Truth Social itu menanggapi laporan New York Times yang menyebut presiden sudah tidak menuntut pembayaran uang lagi, sehingga peluang deal lebih besar. Trump membantah dia mundur.
Pihak Harvard tidak segera memberikan komentar.
Kemarahan Trump ini membuat kedua pihak tetap berseberangan dalam konflik yang sebelumnya dikatakan Trump hampir selesai.
Juni lalu, Trump bilang kesepakatan tinggal hitungan hari dan Harvard berlaku “sangat baik” selama negosiasi. Dia kemudian mengatakan ada persetujuan yang sedang diselesaikan yang mewajibkan Harvard menyediakan $500 juta untuk membuat “sekolah-sekolah kejuruan,” bukan membayar pemerintah.
Kesepakatan itu tampaknya batal sama sekali. Dalam posting media sosialnya, Trump menyatakan usulan sekolah kejuruan ditolak karena “terlalu rumit” dan “sangat tidak memadai.”
Harvard sejak lama menjadi target utama Trump dalam upaya pemerintahannya untuk mengontrol universitas paling prestisius di Amerika. Pemerintahnya telah memotong dana riset federal miliaran dolar untuk Harvard dan berusaha menghalanginya mendaftarkan mahasiswa asing setelah kampus itu menolak serangkaian tuntutan pemerintah April lalu.
Gedung Putih menyatakan mereka menghukum Harvard karena membiarkan prasangka anti-Yahudi di kampus.
Dalam dua gugatan hukum, Harvard mengatakan mereka dihukum secara tidak adil karena menolak mengadopsi pandangan pemerintah. Seorang hakim federal setuju pada Desember, membatalkan pemotongan dana dan menyebut argumen antisemitisme sebagai “kedok.”
Eskalasi terbaru Trump ini terjadi saat bagian lain dari kampanye pendidikan tingginya goyah.
Musim gugur lalu, Gedung Putih mengundang sembilan universitas untuk bergabung dalam “kompak” yang menawarkan prioritas pendanaan sebagai ganti mengadopsi agenda Trump. Tidak ada satu pun yang menerima. Pada Januari, pemerintah menghentikan pembelaan hukumnya terhadap dokumen Departemen Pendidikan yang mengancam memotong dana sekolah karena kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
Ketika menjabat untuk periode kedua, Trump menjadikan penindakan universitas elite sebagai prioritas. Dia menyebut kampus-kampus itu telah dikuasai pemikiran liberal dan prasangka anti-Yahudi. Pemerintahnya membekukan dana riset dalam jumlah besar, yangandalkan perguruan tinggi untuk penelitian ilmiah dan medis.
Beberapa universitas telah mencapai kesepakatan dengan Gedung Putih untuk mengembalikan pendanaan. Beberapa kesepakatan termasuk pembayaran langsung ke pemerintah, seperti $200 juta dari Universitas Columbia. Universitas Brown setuju membayar $50 juta untuk kelompok pengembangan tenaga kerja negara bagian.
___
Liputan pendidikan The Associated Press mendapat dukungan dana dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.