Setelah beberapa bulan memberikan kode-kode, Presiden Trump mengumumkan Jumat pagi bahwa ia akan memilih Kevin Warsh untuk menggantikan Ketua Fed sekarang, Jerome Powell, ketika masa jabatanya berakhir pada bulan Mei. Bocoran dari para wartawan Kamis malam sudah memberi tahu pasar prediksi, yang membuat kemungkinan Warsh diangkat sekitar 91% tepat sebelum pengumuman.
Warsh, 55 tahun, adalah pilihan yang agak mengejutkan oleh Trump. Salah satunya, mereka berdua tidak setuju secara mendasar tentang kebijakan moneter. Mantan gubernur Fed itu dikenal sebagai elang inflasi yang terkenal mengundurkan diri dari jabatannya pada 2011 karena khawatir Fed memompa terlalu banyak uang ke sistem. Dia adalah "pria uang keras" klasik yang mendukung dolar kuat dan neraca yang ketat.
Trump, di sisi lain, telah membuat keinginannya untuk ketua yang lebih lunak terkenal, dengan mengintimidasi dan mengancam Powell sepanjang masa jabatannya atas apa yang dia anggap sebagai suku bunga yang terlalu tinggi. Presiden percaya pada dolar yang lebih lemah dan kondisi moneter yang lebih longgar untuk mendukung investasi bisnis dan belanja luar dan dalam negeri.
Tapi kualitas dalam ketua Fed yang bahkan lebih diinginkan daripada sifat lunak, seperti kata Trump baru-baru ini, adalah kesetiaan. Di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss, Trump mengeluh tentang ketua Fed yang bilang "semua yang ingin aku dengar" sampai mereka benar-benar mendapat pekerjaannya—lalu, "tiba-tiba, ‘ayo naikkan suku bunga sedikit.’"
"Dia kurang ajar—semacam tidak setia—tapi mereka harus melakukan apa yang mereka anggap benar," tambahnya.
Dengan Warsh, presiden mungkin bertaruh hal sebaliknya terjadi: bahwa seseorang yang secara teori berseberangan ideologi terbukti lebih fleksibel dalam praktiknya.
Warsh punya latar belakang yang tepat untuk Trump. Dia adalah eksekutif Wall Street muda yang menjadi gubernur Fed pemberontak dan sekarang menjalani berbagai lembaga think tank bergengsi. Dia juga kebetulan memiliki ikatan keluarga dengan Presiden.
Istrinya, Jane Lauder, adalah cucu miliarder dari Estée Lauder, pengusaha di balik merek perawatan kulit yang memakai namanya. Ayahnya adalah Ronald Lauder, yang sudah kenal Trump sejak mereka sama-sama mahasiswa di sekolah bisnis Wharton, Universitas Pennsylvania. Trump dan Lauder tetap teman dekat dan orang kepercayaan sejak saat itu.
Lauder dianggap luas sebagai pencetus minat Trump untuk membeli Greenland kembali pada 2020, dan terus menasihatinya tentang masalah itu. The Guardian melaporkan awal bulan ini bahwa Lauder telah memperoleh kepemilikan komersial di Greenland, dan adalah bagian dari konsorsium yang mencari akses ke bahan-bahan Ukraina.
Menurut pelaporan lokal di pers Arktik, Lauder adalah peserta dalam grup investor bernama Greenland Development Partners, yang mendukung proyek air, energi, dan infrastruktur di wilayah Arktik itu. Dia juga dilaporkan berinvestasi di perusahaan air kemasan kecil bernama Greenland Water Bank.
"Konsep Greenland Trump tidak pernah absurd — itu strategis," tulis Lauder dalam sebuah op-ed untuk New York Post yang berjudul "Saya seorang pakar Greenland — 3 jalur ini bisa menjadikannya perbatasan Amerika berikutnya."
"Saya telah bekerja sama erat dengan pemimpin bisnis dan pemerintah Greenland selama bertahun-tahun untuk mengembangkan investasi strategis di sana, bahkan ketika pemerintahan Biden, bisa diduga, mengabaikan dan meremehkan peluang besarnya," tulis Lauder.
Selain menjadi satu-satunya pewaris Perusahaan Estee Lauder, Lauder pernah menjadi presiden Kongres Yahudi Sedunia dan sebelumnya ditunjuk oleh Ronald Reagan sebagai duta besar untuk Austria.
Lauder juga tampaknya sangat selaras dengan cara berpikir Trump. Berbicara di hadapan kerumunan pada sarapan Jewish National Fund untuk Arizona tahun 2017, dia menggambarkan Trump sebagai figur populis yang gagal dipahami para elit.
"Donald yang saya kenal sangat cerdas," kata Lauder, menurut The Arizona Republic. "Dia berbicara untuk rakyat Amerika, dan pertanyaannya adalah mengapa sebuah perusahaan diizinkan menutup pintunya, memberhentikan 2.000 atau 3.000 orang yang mungkin tidak akan pernah dapat pekerjaan lagi, dan pindah ke Meksiko tanpa konsekuensi apa pun."
Tentu saja, seberapa besar hubungan dekat Lauder dengan Trump mempengaruhi pandangan menantunya tidak jelas. Tapi Warsh sendiri baru-baru ini meredam sikap garangnya, dengan berargumen dalam op-ed Wall Street Journal bahwa kecerdasan buatan bisa menjadi kekuatan deflasi yang signifikan melalui peningkatan produktivitas, berpotensi menciptakan ruang untuk menurunkan biaya pinjaman.
Dalam op-ed yang sama, dia juga menggemakan pujian Lauder terhadap Trump sebagai seorang pria dari rakyat.
"Mungkin karakteristik pemerintahan Trump yang paling tidak dihargai adalah kekagumannya pada pencapaian individu," tulis Warsh. "Memperlakukan orang berdasarkan prestasi mereka, bukan status atau kepekaan mereka, adalah kredo Amerika yang diperbarui."