Kota Gaza — Setelah 18 tahun menjadi pengajar di sekolah yang dijalankan UNRWA, Maryam Shaaban (nama samaran demi keamanan) terjatuh pingsan saat mengetahui dirinya termasuk di antara 600 karyawan yang diberhentikan dari posisinya. Ini merupakan pukulan telak terkini dari serangkaian dampak kejam yang ditimbulkan oleh perang genosida Israel terhadap wilayah terkepung ini.
Pada awal Januari, badan PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA) mengumumkan serangkaian langkah penghematan keras, termasuk pemotongan gaji 20 persen untuk staf lokal di Gaza, pengurangan jam kerja, serta pengakhiran kontrak bagi karyawan yang bertugas di luar Gaza yang sebelumnya ditempatkan pada “cuti luar biasa”.
Artikel Rekomendasi
Menurut surat yang dikirim kepada staf terdampak oleh Komisaris Jenderal UNRWA Philippe Lazzarini, lembaga tersebut menyatakan terpaksa mengambil langkah-langkah ini akibat defisit anggaran yang parah sekitar $220 juta dalam anggaran 2026.
Defisit ini mengancam kemampuan badan tersebut untuk memenuhi kewajiban operasional intinya, termasuk pembayaran gaji karyawan dan kelangsungan program-program kemanusiaan esensial.
Shaaban, 52 tahun, yang saat ini mengungsi di Mesir bersama suaminya yang terluka, mulai bekerja dengan badan PBB tersebut pada 2007 sebagai guru di salah satu sekolah lembaga itu di Jabalia, Gaza utara.
Seperti kebanyakan warga Gaza, dia membayar harga yang sangat mahal selama perang genosida Israel.
Dia mengungsi bersama keluarganya dari Jabalia ke Nuseirat di Gaza tengah, dimana mereka berlindung di rumah saudara laki-lakinya. Pada Desember 2023, mereka terkena serangan udara Israel langsung yang menewaskan 15 orang dan melukai puluhan lainnya.
Di antara korban adalah putri Maryam yang berusia 22 tahun, saudara laki-lakinya, beserta seluruh keluarga saudaranya.
Target Israel terhadap UNRWA
Kampanye Israel yang berkelanjutan untuk melumpuhkan dan mencemarkan nama baik lembaga tersebut telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Israel berulang kali menuduh lembaga itu lunak atau bersekongkol dengan kelompok bersenjata Palestina, tanpa menyertakan bukti yang dapat diverifikasi. Tuduhan ini telah sangat ditekankan oleh UNRWA, seraya menekankan bahwa mereka mengambil tindakan disipliner terhadap setiap karyawan yang terbukti terlibat dalam pelanggaran.
Pada tahun 2025, Knesset Israel mengesahkan undang-undang yang secara efektif melarang operasi lembaga tersebut di wilayah yang mereka anggap sebagai bagian dari “kedaulatan Israel”, termasuk Yerusalem Timur yang diduduki, dengan klaim bahwa lembaga tersebut menjadi ancaman keamanan.
Badan itu menolak hukum tersebut sebagai ilegal dan menyatakan bahwa hal itu menempatkan mereka dalam konfrontasi langsung dengan otoritas Israel.
Hingga bulan ini, badan PBB tersebut mencatat lebih dari 380 anggota stafnya tewas dalam serangan Israel di Gaza sejak Oktober 2023.
Awal bulan ini, Israel mengerahkan buldoser, menghancurkan sebagian markas besar UNRWA di Yerusalem Timur. Menurut Lazzarini, anggota parlemen dan pemerintahan sayap kanan jauh Israel juga hadir. Dia menyatakan serangan itu terjadi “menyusul langkah-langkah lain yang diambil otoritas Israel untuk menghapus identitas Pengungsi Palestina”.
Sebagai badan PBB, ia menikmati status hukum internasional. Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres memperingatkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu awal Januari bahwa dia dapat membawa Israel ke Mahkamah Internasional (ICJ) jika tidak mencabut undang-undang yang menargetkan UNRWA dan mengembalikan aset serta properti yang disita.
‘Atas Dasar Hukum Apa Ini Terjadi?’
Maryam sendiri menderita luka ringan dalam serangan Israel itu, sementara lima anaknya juga terluka. Suaminya mengalami luka kritis di leher.
Pada April 2024, dia meninggalkan Gaza sebagai pendamping medis suaminya, yang dirujuk untuk perawatan di sebuah rumah sakit di Mesir. Dia terpaksa meninggalkan anak-anaknya yang lain di Gaza, termasuk mereka yang terluka.
“Rasanya pergi untuk berobat dan menyelamatkan diri dari kematian telah menjadi sebuah kejahatan yang membuat kami dihukum,” kata Maryam kepada Al Jazeera melalui telepon, suaranya terputus-putus oleh tangis.
“Bukankah sudah cukup bahwa saya menghabiskan waktu berkabung untuk anak-anak saya yang terluka, berjauhan dari mereka dan terus khawatir sementara mendampingi suami berobat? Mereka menambah luka kami dengan memecat kami dari pekerjaan. Atas dasar hukum apa ini terjadi?”
Bagi Maryam dan banyak lainnya yang mengungsi di luar Gaza selama perang, pukulan ini sangat berat, karena menyusul keputusan Februari 2025 yang menempatkan mereka pada “cuti luar biasa” meskipun banyak dari mereka tetap mengajar secara daring.
“Semua anak saya terluka dan memiliki plat logam di anggota tubuh mereka. Mereka sangat menderita setelah gaji saya terhenti,” kata ibu delapan anak ini.
Dalam dua pekan terakhir, krisis ini telah meluas ke karyawan yang tetap berada di Jalur Gaza, setelah lembaga memutuskan untuk memotong gaji mereka sebesar 20 persen—langkah yang semakin memperdalam penderitaan kemanusiaan mereka di tengah kondisi Gaza yang katastrofik.
Kekurangan anggaran ini terjadi di tengah penurunan donasi internasional, yang sejak lama menjadi tulang punggung anggaran UNRWA, terutama setelah beberapa negara donor membekukan kontribusi mereka menyusul tuduhan Israel terhadap sebagian karyawannya.
UNRWA menyediakan layanan esensial bagi jutaan pengungsi Palestina, yang mencakup sekitar 70 persen populasi Gaza, termasuk pendidikan, layanan kesehatan, dan bantuan sosial. Lembaga ini memainkan peran sentral dalam mempertahankan tingkat stabilitas minimum di tengah perang berulang Israel dan pembatasan di penyeberangan.
Dr. Mustafa al-Ghoul, dokter gigi di UNRWA selama 29 tahun yang mengepalai serikat pekerja lembaga tersebut, saat ini memimpin protes menentang keputusan-keputusan terbarunya [Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera]
Mengapa Gaza Duluan?
Telah terjadi kemarahan dan protes yang meluas di kalangan staf UNRWA di Gaza, baik di dalam maupun di luar Jalur, yang berargumen bahwa langkah-langkah tersebut secara tidak proporsional menargetkan Gaza dibandingkan lima area operasi lembaga lainnya: Tepi Barat yang diduduki, Yerusalem, Yordania, Lebanon, dan Suriah.
Mustafa al-Ghoul, ketua serikat pekerja UNRWA di Gaza dan seorang dokter gigi yang telah bekerja di lembaga tersebut selama 29 tahun, mempertanyakan mengapa Gaza—wilayah yang paling hancur dan terpuruk—dipilih sebagai korban pertama.
“Semua langkah dimulai dari Gaza, seolah-olah Gaza belum cukup dilanda kematian, kehancuran, dan kelaparan,” katanya kepada Al Jazeera, berdiri di depan markas besar mereka yang sebagian hancur di Kota Gaza.
Mengenai sebagian dari 600 karyawan Palestina yang diberhentikan yang berada di luar Gaza, serta pemutusan gaji dan tabungan mereka tanpa pemberitahuan sebelumnya, al-Ghoul berkata, “Sebagian sakit. Sebagian mengidap kanker. Sebagian sedang cuti resmi. Sebagian kehilangan seluruh keluarganya. Sebagian pergi untuk mengobati cucu, lalu mereka dihukum dengan pemberhentian dan perampasan hak mereka.”
“Gaza membutuhkan seseorang untuk menyembuhkan lukanya. Gaza sekarat. Anda melihat tenda, kematian, dan kehancuran di mana-mana.”
Al-Ghoul menyerukan kepada pimpinan UNRWA, “Gaza membutuhkan belas kasih, bukan penolakan dan pengeringan jalur kehidupan mereka.”
Jihan al-Harazin bersama suami dan ketiga anaknya di dalam tenda di barat Kota Gaza, tempat mereka mengungsi setelah rumah mereka hancur [Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera]
### ‘UNRWA Adalah Tulang Punggung Kelangsungan Hidup Kami’
Peringatan serikat pekerja mengenai dampak pemotongan dana UNRWA telah terlihat dalam keseharian warga Palestina yang mengungsi di Gaza, terutama di bidang pendidikan, layanan kesehatan, dan ketahanan pangan.
Kemunduran ini tercermin dari kesaksian Jihan al-Harazin, 28 tahun, ibu tiga anak yang mengungsi di Kota Gaza. Keluarganya hampir sepenuhnya bergantung pada layanan badan tersebut.
“UNRWA adalah tulang punggung kelangsungan hidup kami, dalam hal kesehatan, pendidikan, dan makanan. Mereka menyediakan segalanya,” katanya kepada Al Jazeera.
Namun, realitas itu telah berubah drastis sejak perang dimulai.
“Sekarang, tidak ada apa-apa,” ujar Jihan, merujuk pada bantuan pangan yang tidak dapat didistribusikan UNRWA selama berbulan-bulan.
Sejak Oktober 2023, semua lembaga kemanusiaan, khususnya badan PBB tersebut, menghadapi kendala terus-menerus dalam menyalurkan bantuan ke Gaza.
Dalam beberapa kesempatan, Lazzarini menuduh Israel menggunakan bantuan kemanusiaan sebagai alat politik. Ia menyatakan Israel menggunakan bantuan ke Gaza “sebagai senjata” untuk memperdalam penderitaan warga sipil.
### ‘Perang yang Dilancarkan terhadap Pekerjaan Kemanusiaan’ di Gaza
Amjad Shawa, direktur Jaringan LSM Palestina (PNGO) di Gaza, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa UNRWA merupakan “tulang punggung pekerjaan kemanusiaan di wilayah Palestina”. Ia menekankan peran UNRWA melampaui sekadar penyedia layanan, hingga menyentuh inti politik isu pengungsi sebagai salah satu pilar terakhir stabilitas kemanusiaan dan sosial di Gaza.
“UNRWA membawa sebab yang sentral bagi rakyat kami, yaitu isu pengungsi itu sendiri. Lembaga ini didirikan melalui resolusi Majelis Umum PBB dan telah beroperasi selama beberapa dekade,” jelasnya.
Al-Shawa menyatakan bahwa badan tersebut menghadapi “hasutan Israel yang terus-menerus”, disertai larangan Israel terhadap operasinya di wilayah Palestina yang diduduki, khususnya Gaza, serta penghambatan bantuan kemanusiaan.
Dia memperingatkan bahwa pelemahan UNRWA mendukung agenda Israel untuk menghapus hak kembali dan kompensasi warga Palestina. Itu telah menjadi tujuan utama pemerintah Israel yang berkuasa secara berturut-turut.
Mengaitkan pemotongan dana terhadap lembaga itu dengan kampanye yang lebih luas melawan pekerjaan kemanusiaan di Gaza, al-Shawa menyoroti bahwa Israel telah menghadapi [kecaman global](https://www.aljazeera.com/news/2026/1/1/israel-faces-widespread-condemnation-as-ngo-ban-comes-into-effect) setelah larangan terhadap puluhan organisasi bantuan internasional yang berupaya memberikan bantuan penyelamat jiwa bagi warga Palestina di Jalur Gaza yang dilanda perang mulai berlaku.
“Ada perang yang dilancarkan terhadap pekerjaan kemanusiaan, termasuk UNRWA, dan kami yang menanggung akibat atas komitmen kami terhadap hukum humaniter internasional, suatu hukum yang ditolak untuk ditaati oleh okupasi Israel.”