Rezim Nicolás Maduro akan segera menyetujui undang-undang baru yang akan memberikan kekuatan lebih kepada pasukan keamanannya untuk meredam ketidaksetujuan di dalam Venezuela dengan mengubah protes menjadi tindakan kriminal yang bisa dihukum dengan hukuman penjara yang berat.
Rancangan undang-undang tersebut, dikenal di Venezuela sebagai undang-undang anti-fasis, dapat digunakan terhadap siapa pun yang mengungkapkan ketidakpuasan dengan situasi di negara tersebut, anggota oposisi yang meminta reformasi pemilihan, atau warga biasa yang memprotes seringnya pemadaman listrik.
“Saya pikir undang-undang anti-fasis bisa kita definisikan sebagai undang-undang anti-protes,” kata Carlos Julio Rojas, seorang aktivis yang dikenal karena membela warga sektor utara Caracas. “Kita tidak bisa mendefinisikannya sebagai inisiatif yang dirancang untuk menghukum oposisi, karena undang-undang ini juga bertujuan untuk menghukum semua orang yang dulunya bagian dari gerakan [Maduro] dan sekarang berani mengatakan dengan keras bahwa mereka tidak puas.”
Target undang-undang tersebut meliputi siapa saja yang bersedia memposting pesan politik melawan Maduro di media sosial atau hanya sekadar mengeluh bahwa makanan yang disediakan oleh program sosial rezim tersebut busuk. Dengan undang-undang ini, “Siapa pun yang bersuara dan mengeluh tentangnya sekarang bisa dianggap sebagai fasis,” kata Rojas.
Undang-undang tersebut sudah disetujui dalam pembahasan pertama minggu ini dan dijadwalkan untuk mendapatkan persetujuan final dalam beberapa hari ke depan di dalam Majelis Nasional yang dikendalikan oleh Maduro.
Dengan alasan perlunya mempromosikan “kehidupan bersama yang damai,” proposal tersebut akan melarang pesan yang bisa diinterpretasikan sebagai mempromosikan kekerasan sebagai instrumen tindakan politik. Jenis bahasa tersebut sering digunakan oleh anggota rezim dalam merespons panggilan dari oposisi untuk berkumpul di jalanan atau untuk berprotes atau hanya untuk mengungkapkan pendapat yang keras terhadap rezim melalui media sosial.
Menurut undang-undang tersebut, pelanggaran terhadap hukum baru ini akan dikenai hukuman penjara atau denda, meskipun para legislator belum menentukan hukuman yang tepat.
Proyek tersebut juga menyerukan pembentukan Komite Melawan Fasisme dan organisasi-organisasi di tingkat dasar yang akan bertindak melawan ideologi tersebut, yang sering dikaitkan oleh rezim dengan pemimpin oposisi dan tokoh-tokoh publik yang mendukung ekonomi pasar bebas atau berbicara mendukung masyarakat yang lebih bebas dan demokratis.
Undang-undang tersebut diperkenalkan di tengah ketidakpuasan yang semakin meningkat dan kurangnya dukungan terhadap rezim menjelang pemilihan presiden yang dijadwalkan pada akhir Juli.
Waktunya tidak kebetulan, kata Mantan Walikota Caracas dan pemimpin oposisi Antonio Ledezma. Rezim sudah memiliki undang-undang lain untuk menghukum para pengkritik, tetapi memutuskan bahwa mereka membutuhkan instrumen baru untuk mengintimidasi para militer yang tidak puas dan menjauh dari pemerintahan.
“Dalam hal hukum, rezim sebenarnya tidak membutuhkan ini, tetapi mereka melihat perlunya intimidasi dan untuk melegitimasi penggunaan represi politik,” kata Ledezma. Hal ini karena pemerintah melihat pertikaian dan disintegrasi gerakan pada tingkat dasar dan menyadari perlunya menegakkan kembali aturan mereka melalui represi yang lebih besar.
“Mereka mencoba mempertahankan kepemimpinan dengan cara ini,” katanya, karena mereka takut dengan dukungan yang luar biasa terhadap pemimpin oposisi María Corina Machado dan bahwa lebih dari 80% publik menentang Maduro. Mereka melihatnya sebagai “sungai yang meluap yang bisa meruntuhkan segalanya.”
Khawatir dengan hasil jajak pendapat yang menjamin bahwa dia akan dikalahkan dengan telak oleh Machado jika dia bersaing dengannya dalam pemilihan presiden, Maduro menonaktifkan pencalonan pemimpin oposisi dan penggantinya, profesor universitas Corina Yolis.
Pelarangan ini diikuti oleh gelombang penangkapan terhadap pemimpin oposisi, aktivis hak asasi manusia, dan personel militer yang dituduh berpartisipasi dalam konspirasi untuk menggulingkan Maduro.