Genre Soulslike—game aksi sulit yang dibangun berdasarkan formula dari serial Dark Souls karya FromSoftware—sudah lumrah ditemui dewasa ini. Namun pada 2019, saat Code Vein pertama kali rilis, genre tersebut masih sangat jarang. Code Vein kala itu dijuluki “Soulslike anime” berkat gaya visualnya yang unik. Sekuelnya, Code Vein II, mengembangkan cerita dan gameplay dari pendahulunya, namun sayangnya, sama seperti seri pertamanya, game ini belum berhasil mencatatkan diri sebagai salah satu game Soulslike terbaik.
Code Vein II hanya sekuel secara nama dan tidak terhubung langsung dengan game sebelumnya, kecuali pada kembalinya Revenant—makhluk mirip vampir yang menjadi mayoritas karakter, selain pemain. Sebagai seorang Pemburu Revenant tanpa nama, pemain pada akhirnya diberi tugas melakukan perjalanan waktu untuk menyelamatkan dunia, berteman dengan para pahlawan di masa lalu lalu mengalahkan mereka di masa kini demi kebaikan yang lebih besar.
Meskipun hal itu membuat alur cerita lebih menarik, sekuel ini tetap tidak memiliki substansi yang cukup untuk memuaskan penggemar genre Soulslike sekaligus menarik pemain di luar lingkup tersebut.
Jangan lewatkan konten teknologi yang tidak bias dan ulasan berbasis lab kami. Tambahkan CNET sebagai sumber pilihan di Google.
Apakah Saya Mengenai Target?
Code Vein II menggunakan formula action-RPG tradisional yang lazim ditemui di kebanyakan game Soulslike. Anda melengkapi senjata seperti pedang satu tangan, pedang raksasa, pedang ganda, palu, dan helbard, lalu menghabisi musuh menggunakan rangkaian serangan ringan dan berat. Anda juga memiliki akses ke item Forma yang dapat ditambahkan ke senjata dan berfungsi seperti kemampuan atau sihir, yang menggunakan Ichor—sumber daya mirip mana untuk karakter. Terdapat juga finisher bergaya bernama Jails yang dapat digunakan untuk memberikan damage besar saat musih terhuyung, atau untuk menguras Ichor jika digunakan di waktu lain.
Nuansa pertarungannya serupa dengan Soulslike pada umumnya, mengandalkan ketepatan waktu untuk menghindar dan membalas serangan lawan. Namun, terkadang sulit untuk membaca jenis serangan apa yang akan datang, yang merupakan kekurangan yang mencolok. Bandingkan dengan perintis genre ini, Dark Souls, yang memastikan animasi musuh memberikan isyarat jelas tentang serangan yang akan datang, memberi pemain waktu cukup untuk menghindar.
Masalah-masalah ini paling terasa saat melawan bos. Seperti lazimnya di game Soulslike, Code Vein II menghadirkan bos-bos besar dengan serangan mematikan yang menuntut pemain menyusun strategi, karena sekadar menekan tombol serangan berulang kali tidak akan cukup. Sayangnya, hampir tak terelakkan dalam suatu pertarungan akan ada serangan yang menyebabkan kerusakan tanpa indikator visual yang jelas. Selain itu, tidak semua bos benar-benar unik, karena Anda akan menemukan versi lebih lemah dari mereka di kemudian hari yang berkeliaran di peta.
Yang lebih frustasi, tampaknya karena latar sci-fi pasca-apokaliptik, beberapa musuh memiliki serangan yang sama sekali tak terprediksi. Ada satu bos lapangan yang berbentuk seperti tank berkaki empat dan dapat menembak dari dua turret, namun pelurunya hampir tak terlihat sebelum mengenai pemain. Alhasil, Anda terpaksa harus terus-menerus bertahan. Bos lain memiliki masalah serupa di mana jangkauan serangan musuh sulit ditebak, sehingga mudah salah waktu menghindar dan tetap terkena serangan.
Tambahan paling unik Code Vein II adalah Sistem Partner, yang merupakan interpretasi berbeda dari opsi memanggil sekutu AI di game Soulslike lain. Pemain akan bertemu karakter lain sepanjang cerita yang akan bergabung sebagai partner, biasanya setelah memenangkan persahabatan mereka melalui tugas dan ujian. Sekutu ini akan memiliki porsi sendiri di bar kesehatan pemain, dan mereka akan bertindak mandiri dalam pertarungan menggunakan kemampuan dan serangan mereka sendiri. Partner ini tidak hanya membantu memberikan damage dan menahan serangan musuh, tetapi juga dapat menghidupkan kembali pemain saat kesehatan habis—meski mereka akan menghilang untuk sementara waktu. Ini merupakan mekanik penyelamatan darurat yang cerdas, memberi pemain kesempatan untuk memberikan serangan terakhir.
Jika Anda tidak ingin berurusan dengan partner atau mengalami kesulitan melawan bos dan ingin mencoba strategi berbeda, Anda dapat mencoba Asimilasi, atau menyerap partner Anda. Dengan melakukan ini, karakter Anda mendapatkan seluruh bar kesehatan untuk diri sendiri beserta peningkatan stat, namun Anda bertarung sendirian. Saya sendiri merasa kesulitan melawan bos tertentu saat ditemani partner, namun saat bertarung sendiri, pertarungan terasa lebih mudah. Kehadiran target lain bisa membantu untuk bos tertentu, tapi mungkin ada pemain yang lebih memilih menyerap peningkatan stat dan menghadapi musuh sendiri.
Berbicara tentang stat, setiap partner menawarkan Blood Code mereka sendiri, yaitu artefak yang dapat dikenakan untuk meningkatkan stat pemain dan memberikan efek positif maupun negatif pada kemampuan. Mengenakannya dan mengalahkan cukup banyak musuh akan meningkatkan levelnya untuk memperkuat buff-nya, dan mengenakan Blood Code yang cocok dengan partner Anda akan memberikan peningkatan tambahan.
Jika terdengar agak rumit, memang begitulah adanya. Sistem di Code Vein jelas lebih kompleks dibandingkan game Soulslike lain yang berfokus pada beberapa stat primer untuk karakter dan segelintir stat sekunder yang menentukan atribut lain, seperti berapa banyak serangan yang bisa diterima sebelum ter-stun atau kecepatan melancarkan sihir. Terlalu banyak halaman penjelasan yang muncul saat menjelajahi menu stat karakter, dan hal itu menjadi melelahkan setelah beberapa lama. Bukan berarti lebih baik jika hanya melihat stat karakter minimum, tetapi ada titik di mana layar penuh angka justru berlebihan.
Adakah yang Bisa Menguraikannya?
Jika sistem stat Code Vein II terkesan rumit, alur ceritanya justru terasa kompleks namun sekaligus dangkal. Di dunia Code Vein, manusia dan Revenant—spesies mirip manusia dengan kemampuan vampir—hidup berdampingan di masa depan pasca-apokaliptik yang terancam kehancuran. Peristiwa kataklismik bernama Resurgence, yang pernah dicegah dengan pengorbanan banyak pahlawan yang mengurung diri dalam kepompong, kembali mengancam kehancuran dunia.
Pemain memerankan seorang manusia yang tewas mencoba menyelamatkan orang tak bersalah, lalu dihidupkan kembali oleh seorang Revenant bernama Lou yang menyumbangkan separuh hatinya. Lou adalah bagian dari organisasi MagMell yang berusaha menggunakan perjalanan waktu untuk menyelamatkan dunia. Para mantan pahlawan Revenant yang dulu mengurung kejahatan itu harus dikalahkan untuk menghentikan Resurgence.
Namun, di masa kini, mereka terkunci dalam kepompong dan tidak bisa disentuh. Maka, pemain harus kembali ke masa 100 tahun lalu saat para pahlawan ini masih berjaya. Setiap pahlawan memiliki kisah dan motivasi pribadi, dan pemain harus membantu mereka untuk akhirnya mempelajari apa yang dibutuhkan untuk mengalahkan mereka di masa kini.
Penambahan elemen perjalanan waktu menawarkan momen-momen emosional dalam game, terutama saat Anda menjalin ikatan dengan para pahlawan di masa lalu mereka, sambil mengetahui bahwa mereka akan berakhir tragis dan terkorupsi di masa kini. Namun, tetap ada terlalu banyak hal terjadi seputar Resurgence dan dunia game ini. Sayangnya, perkembangan karakter yang bernuansa itu tidak memiliki bobot nyata atau tidak berkontribusi signifikan pada cerita—rasanya saya terhubung secara emosional dengan partner melalui kisah tragis mereka, lalu mengalahkan versi akhir mereka, hanya untuk tidak pernah lagi melihat dampak mereka pada alur cerita. Dunia game memang berubah cukup drastis saat kembali ke masa lalu, tetapi simply tidak cukup substansi naratif yang bisa dikunyah.
Storytelling melalui lingkungan sangat minimal, dan selain para karakter utama, hampir tidak ada hal yang menarik untuk dijelajahi—kebanyakan hanya area yang dipenuhi item, musuh untuk dilawan, dan segelintir dungeon opsional. Biasanya, game Soulslike menawarkan dunia luas penuh detail kecil yang membantu menyusun latar belakang ekstensif yang dipenuhi peristiwa legendaris dan pertarungan takdir, persis seperti yang dilakukan Dark Souls. Namun, hal itu tidak terjadi pada Code Vein II. Setelah beberapa waktu, saya merasa bermain secara otomatis, tidak memedulikan setiap sudut dunia, dan hanya berfokus pada naik level, menyelesaikan misi, dan mengumpulkan loot. Dunia game ini luas, namun tidak ada worldbuilding. Tidak ada penjelasan tentang gedung penuh monster selain dari satu karakter yang berkata monster telah mengambil alih gedung itu. Dunianya terasa sangat kosong dari konteks bagi protagonis dan misinya.
Dalam hal presentasi, Code Vein II dikerjakan dengan baik, meski tidak benar-benar istimewa. Desain karakter dan musuh menampilkan beberapa bentuk grotesk yang menarik dan memuaskan estetika “anime” yang menjadi ciri khas franchise ini, namun dunia game terasa suram dan membosankan—standar post-apocalypse dimana alam perlahan merebut kembali. Pengisi suara bahasa Inggris berfungsi baik, dan musiknya cukup bagus meski tidak benar-benar memorable.
Pada intinya, Code Vein II meningkatkan pengalaman dari game original, namun game original itu sendiri memang awalnya kurang. Penggemar Soulslike akan puas dengan judul berkualitas ini, meski terkadang frustasi. Namun, pemain kasual yang tidak mencari pengalaman sulit dari tipe game seperti ini akan merasa sangat sedikit alasan untuk mencoba Code Vein II.
Code Vein II rilis pada hari Jumat untuk PC, PS5, dan Xbox Series X|S dengan harga $70.