Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh ProPublica.
Administrasi Trump berencana menggunakan kecerdasan buatan untuk menulis regulasi transportasi federal, berdasarkan catatan Departemen Perhubungan AS dan wawancara dengan enam staf agensi tersebut.
Rencana ini disampaikan kepada staf DOT bulan lalu dalam demonstrasi tentang “potensi AI untuk merevolusi cara kami merancang peraturan,” tulis penasihat hukum DOT Daniel Cohen kepada rekan-rekannya. Demonstrasi itu, menurut Cohen, akan memamerkan “alat-alat AI baru yang menarik bagi para perancang peraturan DOT untuk membantu pekerjaan kami lebih baik dan cepat.”
Pembahasan rencana ini berlanjut di kalangan pimpinan agensi pekan lalu, berdasarkan catatan rapat yang ditinjau ProPublica. Gregory Zerzan, penasihat umum agensi, dalam rapat tersebut menyatakan bahwa Presiden Donald Trump “sangat antusias dengan inisiatif ini.” Zerzan seolah menyarankan bahwa DOT berada di garda depan upaya federal yang lebih luas, dengan menyebut departemen ini sebagai “ujung tombak” dan “agensi pertama yang sepenuhnya mampu menggunakan AI untuk merancang peraturan.”
Zerzan tampaknya lebih tertarik pada kuantitas regulasi yang bisa dihasilkan AI, bukan kualitasnya. “Kita tidak perlu peraturan yang sempurna untuk XYZ. Kita bahkan tidak perlu peraturan yang sangat bagus untuk XYZ,” katanya, menurut catatan rapat. “Kita hanya perlu yang cukup baik.” Zerzan menambahkan, “Kita akan membanjiri zona ini.”
Perkembangan ini mengkhawatirkan beberapa pihak di DOT. Regulasi agensi ini menyentuh hampir setiap aspek keselamatan transportasi, termasuk peraturan yang menjaga pesawat terbang di udara, mencegah pipa gas meledak, dan menghentikan kereta api barang yang membawa bahan kimia beracun tergelincir dari rel. Beberapa staf bertanya-tanya, mengapa pemerintah federal menyerahkan penulisan standar kritis seperti itu pada teknologi baru yang terkenal sering melakukan kesalahan?
Jawaban dari para pendukung rencana ini sederhana: kecepatan. Menulis dan merevisi regulasi federal yang kompleks dapat memakan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun. Namun, dengan versi Google Gemini milik DOT, pegawai dapat menghasilkan rancangan peraturan hanya dalam hitungan menit atau bahkan detik, menurut ingatan dua staf DOT yang menghadiri demonstrasi Desember lalu. Bagaimanapun, sebagian besar isi preamble dokumen regulasi DOT hanyalah “word salad” (campuran kata tanpa makna jelas), kata seorang staf mengutip presenter. Google Gemini bisa membuat word salad.
Zerzan mengulang ambisi untuk mempercepat pembuatan peraturan dengan AI dalam rapat pekan lalu. Tujuannya adalah memampatkan garis waktu produksi regulasi transportasi secara drastis, sehingga bisa beralih dari ide menjadi draf lengkap yang siap ditinjau oleh Kantor Urusan Informasi dan Regulasi hanya dalam 30 hari, katanya. Itu harusnya mungkin, karena “tidak seharusnya butuh lebih dari 20 menit untuk mendapat draf peraturan dari Gemini.”
Rencana DOT, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, mewakili front baru dalam kampanye administrasi Trump untuk mengintegrasikan kecerdasan buatan ke dalam kerja pemerintah federal. Administrasi ini bukan yang pertama menggunakan AI; lembaga federal telah secara bertahap menjahit teknologi ini ke dalam pekerjaan mereka selama bertahun-tahun, termasuk untuk menerjemahkan dokumen, menganalisis data, dan mengkategorikan komentar publik, di antara penggunaan lainnya. Namun administrasi saat ini sangat antusias terhadap teknologi ini. Trump merilis beberapa perintah eksekutif mendukung AI tahun lalu. Pada April, Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Russell Vought mengedarkan sebuah memo yang menyerukan akselerasi penggunaannya oleh pemerintah federal. Tiga bulan kemudian, administrasi merilis “Rencana Aksi AI” yang berisi arahan serupa. Namun, tidak satu pun dokumen itu secara eksplisit menyerukan penggunaan AI untuk menulis regulasi, seperti yang kini direncanakan DOT.
Rencana tersebut sudah bergulir. Departemen ini telah menggunakan AI untuk merancang peraturan Administrasi Penerbangan Federal yang belum dipublikasikan, menurut seorang staf DOT yang mengetahui hal ini.
Para skeptis berpendapat bahwa model bahasa besar seperti Gemini dan ChatGPT tidak boleh dipercayai dengan tanggung jawab pemerintahan yang rumit dan konsekuensial, mengingat model-model tersebut rentan kesalahan dan tidak mampu bernalar seperti manusia. Namun para pendukung melihat AI sebagai cara untuk mengotomasi tugas-tugas rutin dan mengekstrak efisiensi dari birokrasi federal yang lamban.
Optimisme semacam itu terlihat di sebuah ruang konferensi tanpa jendela di Virginia Utara awal bulan ini, di mana para pejabat teknologi federal, yang berkumpul dalam sebuah konferensi AI, membahas adopsi “budaya AI” dalam pemerintah dan “meningkatkan keterampilan” tenaga kerja federal untuk menggunakan teknologi ini. Perwakilan federal itu termasuk Justin Ubert, kepala divisi keamanan siber dan operasi di Administrasi Transit Federal DOT, yang berbicara dalam panel tentang rencana Departemen Perhubungan untuk “adopsi cepat” kecerdasan buatan. Banyak orang melihat manusia sebagai “titik tersumbat” yang memperlambat AI, katanya. Namun pada akhirnya, Ubert memprediksi, manusia akan mundur ke peran pengawasan saja, memantau “interaksi AI-ke-AI.” Ubert menolak berkomentar untuk ProPublica secara resmi.
Sikap yang sama optimisnya tentang potensi AI meresapi presentasi di DOT pada Desember lalu, yang dihadiri lebih dari 100 pegawai DOT, termasuk kepala divisi, penasihat hukum tinggi, dan pegawai negeri dari kantor perancang peraturan. Dipenuhi antusiasme, presenter mengatakan kepada mereka bahwa Gemini dapat menangani 80% hingga 90% pekerjaan menulis regulasi, sementara staf DOT dapat mengerjakan sisanya, kenang seorang peserta.
Untuk mengilustrasikan hal ini, presenter meminta saran dari audiens mengenai topik yang mungkin harus dituliskan DOT dalam Notifikasi Rancangan Peraturan (NPRM), sebuah pengajuan publik yang menguraikan rencana agensi untuk memperkenalkan regulasi baru atau mengubah yang sudah ada. Ia lalu memasukkan kata kunci topik tersebut ke Gemini, yang kemudian menghasilkan dokumen mirip NPRM. Namun, dokumen itu tampaknya kehilangan teks aktual yang masuk ke dalam Kode Regulasi Federal, kenang seorang staf.
Presenter mengungkapkan sedikit kekhawatiran bahwa dokumen regulasi yang dihasilkan AI bisa mengandung halusinasi — teks keliru yang sering dihasilkan model bahasa besar seperti Gemini — menurut tiga orang yang hadir. Bagaimanapun, di situlah peran staf DOT, katanya. “Seolah visinya tentang masa depan perancangan peraturan di DOT adalah bahwa pekerjaan kami nanti hanya mengoreksi produk mesin ini,” kata seorang pegawai. “Dia sangat bersemangat.” (Peserta tidak dapat mengingat dengan jelas nama presenter utama, namun tiga orang meyakini itu adalah Brian Brotsos, pejabat kepala AI sementara di agensi. Brotsos menolak berkomentar dan mengarahkan pertanyaan ke kantor pers DOT.)
Juru bicara DOT tidak menanggapi permintaan komentar; Cohen dan Zerzan juga tidak membalas pesan yang meminta komentar. Juru bicara Google tidak memberikan komentar.
Presentasi Desember itu membuat beberapa staf DOT sangat skeptis. Perancangan peraturan adalah pekerjaan rumit, kata mereka, membutuhkan keahlian dalam subjek yang diatur serta dalam undang-undang, regulasi, dan yurisprudensi yang ada. Kesalahan atau kelalaian dalam regulasi DOT dapat menyebabkan gugatan hukum atau bahkan cedera dan kematian dalam sistem transportasi. Beberapa perancang peraturan memiliki pengalaman puluhan tahun. Namun semua itu tampak diabaikan oleh presenter, kata para peserta. “Ini terlihat sangat tidak bertanggung jawab,” kata salah seorang di antaranya, yang, seperti lainnya, meminta anonim karena tidak berwenang berbicara publik tentang hal ini.
Mike Horton, mantan pejabat kepala kecerdasan buatan sementara DOT, mengkritik rencana penggunaan Gemini untuk menulis regulasi, menyamakannya dengan “memiliki magang SMA yang mengerjakan perancangan peraturanmu.” (Dia mengatakan rencana itu belum ada ketika ia meninggalkan agensi pada Agustus.) Menyoroti taruhan hidup-mati dalam regulasi keselamatan transportasi, Horton mengatakan para pemimpin agensi “ingin bergerak cepat dan menghancurkan hal-hal, tetapi bergerak cepat dan menghancurkan berarti orang akan terluka.”
Akademisi dan peneliti yang melacak penggunaan AI dalam pemerintah menyampaikan pendapat beragam tentang rencana DOT. Jika perancang peraturan agensi menggunakan teknologi ini sebagai semacam asisten riset dengan pengawasan dan transparansi yang memadai, ini bisa berguna dan menghemat waktu. Namun jika mereka terlalu banyak menyerahkan tanggung jawab pada AI, hal itu dapat menyebabkan kekurangan dalam regulasi kritis dan melanggar persyaratan bahwa peraturan federal harus dibangun atas dasar pengambilan keputusan yang masuk akal.
“Hanya karena alat-alat ini dapat menghasilkan banyak kata, bukan berarti kata-kata itu berkontribusi pada keputusan pemerintah yang berkualitas tinggi,” kata Bridget Dooling, profesor di Ohio State University yang mempelajari hukum administrasi. “Sangat menggoda untuk mencoba mencari cara menggunakan alat-alat ini, dan saya rasa masuk akal untuk dicoba. Tapi saya rasa itu harus dilakukan dengan skeptisisme yang tinggi.”
Ben Winters, direktur AI dan privasi di Consumer Federation of America, mengatakan rencana ini sangat problematik mengingat eksodus para ahli subjek dari pemerintah sebagai akibat pemotongan tenaga kerja federal oleh administrasi tahun lalu. DOT mengalami kerugian bersih hampir 4.000 dari 57.000 pegawainya sejak Trump kembali ke Gedung Putih, termasuk lebih dari 100 penasihat hukum, menunjukkan data federal.
Departemen Efisiensi Pemerintahan Elon Musk (DOGE) merupakan pendukung utama adopsi AI di pemerintah. Pada Juli, The Washington Post melaporkan tentang presentasi DOGE yang bocor yang menyerukan penggunaan AI untuk menghapus setengah dari semua regulasi federal, dan melakukannya sebagian dengan meminta AI merancang dokumen regulasi. “Penulisan diotomatisasi,” bunyi presentasi itu. Program AI DOGE “secara otomatis merancang semua dokumen pengajuan untuk diedit oleh para pengacara.” DOGE dan Musk tidak menanggapi permintaan komentar.
Gedung Putih tidak menjawab pertanyaan tentang apakah administrasi juga berencana menggunakan AI dalam perancangan peraturan di agensi lain. Empat pejabat teknologi tinggi di administrasi mengatakan mereka tidak mengetahui rencana semacam itu. Mengenai klaim DOT sebagai “ujung tombak,” dua pejabat itu menyatakan skeptisisme. “Banyak sikap pamer, ‘Kami ingin terlihat sebagai pemimpin dalam adopsi AI federal,’” kata salah satunya. “Saya rasa ini sangatlah urusan pemasaran.”