Ukraina menembakkan lebih dari 40 pesawat tanpa awak ke wilayah perbatasan Rusia di Rostov, demikian menurut pejabat pertahanan Moskow pada Jumat, dalam apa yang terlihat sebagai salah satu serangan udara terbesar dalam perang dan ketika pasukan Kyiv meningkatkan serangan mereka di tanah Rusia.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan total 44 pesawat tanpa awak “intercepted and destroyed” di distrik Morozovsky, lebih dari 100 kilometer dari perbatasan. Serangan tersebut merusak sebuah sub-stasiun listrik, kata Gubernur Rostov Vasily Golubev.
Media Rusia melaporkan bahwa ada pangkalan udara militer di dekat kota Morozovsk, tetapi tidak jelas apakah pangkalan udara tersebut adalah target serangan.
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan sembilan pesawat tanpa awak lainnya diintersep di wilayah perbatasan Rusia seperti Kursk, Belgorod, Krasnodar dan wilayah Saratov terdekat.
Pejabat Ukraina jarang mengomentari serangan seperti itu dan tidak memberikan respons langsung.
Perang drone adalah fitur kunci dari perang ini, yang telah berlangsung selama tiga tahun sejak invasi penuh Rusia terhadap tetangganya. Di garis depan sepanjang 1.000 kilometer, di mana pertempuran sebagian besar terhenti, drone berbiaya rendah digunakan oleh kedua pihak untuk melumpuhkan peralatan militer mahal.
Pasukan Kremlin telah menggunakan sejumlah besar drone desain Iran Shahed untuk mengebom daerah perkotaan di Ukraina. Kyiv, sebaliknya, telah mengembangkan industri pertahanan kecil namun berkembang pesat di mana drone, termasuk kapal laut tanpa awak mematikan, terbukti efektif.
Pihak berwenang Rusia telah lama menuduh Ukraina meluncurkan serangan drone reguler terhadap pembangkit listrik, kilang minyak, dan target lainnya di wilayah barat Rusia di dekat perbatasan. Bulan lalu, Ukraina menembakkan hujan 35 drone ke target tersebut, kata Rusia.
Beberapa serangan telah mencapai jauh ke dalam Rusia, termasuk Moskow dan sejauh 1.200 kilometer timur Ukraina.
Ukraina tidak dapat menandingi skala militer Rusia, bagaimanapun. Minggu lalu, Moskow meluncurkan serangan massal 99 drone dan misil melawan infrastruktur energi Ukraina, menyerang wilayah di seluruh negara.