Pada bulan Januari 2020, eksekutif KPMG berkumpul di Orlando untuk acara peresmian Lakehouse, pusat pembelajaran dan inovasi yang sangat luas dan mutakhir yang dirancang jadi rumah budaya perusahaan. Cuma dua bulan kemudian, dunia tutup karena pandemi global.
Walaupun waktunya terlihat buruk sekali—dan banyak partner yang menggerutu karena dana investasi $450 juta itu pasti mengurangi kompensasi mereka—investasi itu malah berubah jadi apa yang sekarang disebut pimpinan sebagai "pendorong" strategis untuk perubahan paling ambisius perusahaan: revolusi AI. Sekarang, Lakehouse jadi salah satu pusat utama perusahaan untuk melatih generasi profesional baru menghadapi dunia di mana AI generatif bukan alat tambahan lagi, tapi komponen inti layanan profesional.
Fortune diundang untuk mengikuti sesi tiga hari dengan 600 magang musim dingin, yang dipilih dari 9,000 pelamar dari 146 sekolah, sementara para calon talenta dari New Jersey sampai Utah sampai Texas merayakan kelulusan dengan… kembali ke kelas lagi. Lakehouse punya sentuhan unik di sana-sini, seperti game arcade "GEN AI Invaders" bermerk KPMG, tapi gedungnya yang besar dan modern terasa seperti perpaduan hotel mutakhir, kantor KPMG, dan pusat pembelajaran.
Rumah Budaya yang Membawa Imersi
Lakehouse punya 800 kamar tamu tunggal (dikelola partner jangka panjang, Hyatt) dan area umum di setiap lantai, lengkap dengan kulkas yang selalu penuh. Lakehouse memiliki fasilitas makan mewah, termasuk kafe Common Ground, bar anggur Blend, bar olahraga The Landing, dan food hall bergaya pasar bernama The Exchange, yang menawarkan pilihan seperti shawarma, pizza, salad, dan lainnya. (Bahkan ada bagian sejarah perusahaan, termasuk edisi Fortune tahun 1932 yang membahas sektor baru yang sedang naik daun: akuntansi.)
Ini sangat berbeda dari firma akuntansi, audit, dan konsultan—yang dikenal dengan warna biru keratonnya dan statusnya sebagai salah satu dari "Big 4" bersama PwC, EY, dan Deloitte—dan markas barunya yang megah di New York City, yang dikunjungi oleh Eva Roytburg dari Fortune bulan November lalu. Ketua dan CEO baru mereka, Timothy Walsh, yang memulai masa jabatan lima tahunnya di Juli 2025, bicara pada Fortune bulan Oktober tentang ketakutan yang "sungguh-sungguh membuatku terbangun di malam hari", seputar perkembangan dunia siber dan quantum yang lebih cepat dari kemampuan KPMG dan kliennya.
Di bawah Walsh, KPMG telah menggabungkan tiga kantor lama di Manhattan menjadi satu ruang seluas 450,000 kaki persegi yang mencakup ruang strategi "war-mapping", lounge dengan pemandangan langit, dan bahkan ruang rekaman "gaya MTV" untuk klien. "Aku percaya seseorang bisa memulai karir di sini sebagai magang, seperti aku, dan membangun karir jangka panjang," katanya pada Fortune di bulan November. Dan sementara markas Manhattan jadi satu titik fokus, Lakehouse-lah tempat para magang memulai perjalanan mereka.
Kampus ini juga mendorong aktivitas fisik melalui kompleks olahraga Lakeside Park, yang menawarkan basket, voli pantai, sepeda, jalur jalan kaki sepanjang 1,2 mil, pickleball, dan lapangan mini golf 18 lubang. Patrick Ryan, National Managing Partner of Advisory, Strategy & Markets, mengatakan, dibanding firma yang ia masuki puluhan tahun lalu, KPMG sekarang terasa berbeda — secara harfiah. Ia ingat pertandingan basket tidak resmi di Lakehouse beberapa bulan lalu. "Ada beberapa pelanggaran keras, benar-benar keras," kata Ryan. "Aku tidak melakukannya. Itu pertandingan yang keras."
Ryan bilang ia dengar setelahnya beberapa anggota timnya mendatangi para magang dan berkata, "Hei, biar kalian tahu, itu pelanggaran keras pada orang yang memimpin bisnis advisory." Ia mengatakan walau ia hindari dunk, ia jelas menerima "beberapa serangan keras, gitu aja." (Ryan memulai karir di KPMG, lalu keluar — suatu hal yang relatif jarang — sebelum kembali di 2011 sebagai Partner.) "Menurutku kami organisasi yang lebih datar daripada banyak firma besar," katanya. "Banyak alasannya, tapi kurasa kami sengaja melakukannya sesuai budaya kami."
Ryan ingat ia hadir di peresmian Lakehouse di Januari 2020 dan ingat gerutuan saat itu: "Butuh modal besar, lokasinya di tengah-tengah Orlando… mungkin orang pikir waktunya buruk. Ternyata justru waktunya sempurna, karena ini jadi tempat aman kami di tengah pandemi."
Ryan adalah salah satu dari beberapa orang KPMG yang menceritakan bagaimana Lakehouse berubah jadi versi "gelembung NBA" bagi firma Big 4 ini, saat dibuka bertahap untuk karyawan dengan protokol keamanan, termasuk tes di lokasi dan jaga jarak. Lalu, begitu pembukaan berjalan di 2023, "kami punya klien di sini setiap minggu dalam skala besar."
Sherry Magee, penduduk Orlando lama yang bekerja di Lakehouse sejak masih lokasi konstruksi, mengantar editor ini keliling kampus dengan mobil golf (yang cukup cepat), menekankan bahwa lokasi Florida tengah ini bisa dicapai dalam penerbangan dua jam oleh sebagian besar tenaga kerja KPMG di AS.
Mengingat KPMG punya lebih dari 2,400 partner, kadang Lakehouse tidak cukup untuk semua. Saat Magee berkeliling, ia menyoroti fitur-fitur seperti peternak lebah di lokasi (empat koloni dan 80,000 lebah) dan penjinak elang (untuk mengusir coyote, ular, dan buaya). Ia juga menyoroti banyak cara KPMG mengubah Lakehouse jadi kursus kilat AI, bahkan sampai kartu remi bertema AI, tersedia di aIQuad-nya, saluran AI di TV terdekat, dan perpustakaan di sebelah The Blend yang berisi buku-buku pemikiran tentang AI. (Ia tidak mengizinkan Fortune membawa pulang satu dek kartu, tapi ia menawarkan kaus kaki formal bertema AI sebagai hadiah.)
‘Think, Prompt, Check’: Standar Baru AI
Banyak magang KPMG yang diajak bicara Fortune menggambarkan situasi aneh di mana kelas akuntansi yang mereka pelajari bahkan dua tahun lalu sudah usang di dunia di mana AI akan mengerjakan banyak tugas mereka. Dengan mengenakan quarter-zips dan celana khaki, para siswa ini mempelajari praktik terbaik AI dari pelatih yang nyaris menulis kurikulum secara real time.
Inti dari rencana pelajaran saat ini adalah kerangka kerja di mana pelatih KPMG mengajari magang pajak untuk "think, prompt, check", atau TPC. Holly Ricker, seorang direktur di grup pembelajaran dan pengembangan pajak, mengatakan kerangka kerja ini berkembang hanya dalam tiga bulan terakhir; dulu "think first, prompt later", tapi ia dan pelatih lain sadar mereka perlu secara eksplisit menyuruh siswa untuk mengecek. "Kami bilang semua orang harus think dulu lalu prompt, tapi… hanya karena kau prompt, bukan berarti kau dapat prompt yang benar." Ia senang dengan hasil awalnya. "Semua orang bilang ‘TPC, ingat TPC’. Itu benar-benar populer."
Justin Day, seorang magang dari kantor Salt Lake City, menjelaskan bahwa ia lebih tua dari banyak teman sekelasnya, karena ia menyelesaikan studi di Brigham Young University setelah jadi misionaris di Ethiopia dan Kenya selama dua tahun. Ketika ia masuk kuliah di 2022, ia punya pengalaman dunia nyata yang berharga dan siap mengadopsi AI dari awal, katanya, karena ia mulai pakai ChatGPT beberapa hari setelah rilis. Day menjelaskan ia pengguna AI yang antusias karena membantunya meneliti keakuratan historis untuk hobinya menulis novel fantasi ala Brandon Sanderson. Ia belajar darinya bahkan saat AI-nya salah. "Itu bagian dari proses belajar. Biasanya saat AI menyesatkan, itu lebih salahku, dan aku tidak tahu apa yang kuperbuat sehingga prompt-ku tidak menghasilkan jawaban benar." Day mungkin tidak sadar, tapi ia sudah mempraktikkan "TPC".
Ricker dan pelatih lain menjelaskan para magang diajari menggunakan AI dalam dua kapasitas berbeda: sebagai learning partner untuk mengisi celah pengetahuan, dan sebagai thought partner untuk berdiskusi dan mengembangkan ide, begitu dasar pemahamannya sudah terbentuk. Ricker mengatakan praktik Pajak menggunakan kerangka prompting bernama C-A-R-T-S untuk menyesuaikan hasil untuk audiens berbeda. Singkatannya berarti Character/Role, Audience, Request & Context, Type of Output, Style & Tone. Praktik Audit punya singkatan serupa: C-R-E-A-T-E, yang berarti Context, Role, Expected Outcome, Adjust parameters, Tone, Evaluation/Extra.
Perubahan ini sangat mengubah alur kerja sehari-hari, mengurangi tugas otomatis dan berulang yang sebelumnya menghabiskan tiga perempat hari seorang profesional. Dengan mengotomatisasi tugas ini, KPMG ingin karyawannya mengalokasikan ulang waktunya untuk pemikiran kritis, pertimbangan, dan unsur manusiawi dari layanan.
Strategi AI KPMG didukung kemitraan teknis dengan raksasa industri. Firma ini menggunakan lingkungan Microsoft, mengintegrasikan Copilot ke Outlook, PowerPoint, Excel, dan Teams untuk memperlancar komunikasi dan pembuatan presentasi. Partner Patrick Ryan menyoroti rilis Google Gemini baru-baru ini sebagai titik balik "terdepan di pasar". Misalnya, ia menyoroti persiapan yang harus dilakukannya untuk rapat eksternal dengan eksekutif puncak, yang melibatkan membaca catatan lama, presentasi PowerPoint, dan korespondensi. Dulu ia habiskan "waktu yang sangat besar" untuk ini, tapi dengan alat AI, terutama Gemini, ia perkirakan waktu persiapannya berkurang sampai 75%. "Ada momen di mana: semuanya jadi lebih mudah, terutama di sisi go-to market," kata Ryan pada Fortune.
‘Lebih tentang konsep daripada fakta keras’
K-Linh Nguyen, seorang magang dari Houston, Texas, mengatakan ia bukan "Aggie" tipikal walau mengenakan kemeja polo Texas A&M berwarna marun tua, karena lebih memilih belajar daripada menonton pertandingan bola. Orang tuanya melarikan diri dari Asia Tenggara yang dilanda perang dan menetap di Houston, jelasnya, dan ia tertarik pada Professional Program in Accounting (PPA) A&M karena memungkinkan siswa dapat gelar sarjana dan magister hanya dalam lima tahun. Ayahnya, mantan konsultan PwC, sekarang punya dua bisnis di area Houston, dan ibunya bekerja bersamanya.
Nguyen beberapa kali menyebutkan betapa semangatnya ia memulai magangnya (khususnya, ia ingin catat bahwa ia magang Financial Due Diligence khusus energi di kantor KPMG Houston). Di saat yang sama, Nguyen juga bilang ia khawatir dengan dampak AI pada pekerjaannya sendiri dan prospek kerja generasinya. "Ini menakutkan; ketergantungan padanya sangat menakutkan." Menurut Nguyen, ia beruntung masuk sekolah sedikit sebelum kemunculan ChatGPT, jadi ia "membangun keterampilan dasar untuk membedakan kapan AI-nya benar dan salah." Ia tidak bisa jelaskan cara mengembangkan perasaan kapan AI mungkin berhalusinasi, tapi "Kau harus punya naluri untuk itu… Kau tidak bisa ajarkan naluri itu kecuali kau — Bagaimana mengatakannya? Itu salah satu hal yang harus kau alami untuk menghargaiku."
Angela Chen, dari kantor KPMG New York City, mengatakan orang tuanya bimbang dengan jam belajarnya yang panjang di Baruch College, karena mereka butuh bantuannya mengelola restoran Tionghoa mereka di Brooklyn. Tapi akhirnya, ibunya mendukung jalur karir ini, menyebutnya "sendok emas" — cara yang menguntungkan untuk mencari nafkah dan kemandirian.
Tentang AI, Chen bersikap tenang. "Aku pakai AI sebagai alat belajar. Menurutku sangat membantuku bekerja dengannya," katanya, menambahkan bahwa "tentu saja" ia paham AI tidak akan selalu beri informasi sempurna, dan kau harus selalu "cek" apa yang dikatakannya. "Biasanya saat aku pakai AI, aku cuma cari definisi dan konsep… lebih tentang hal-hal konseptual daripada fakta keras."
Chen menulis pada Fortune via LinkedIn bahwa kursus kilat tiga harinya di Lakehouse telah mempersiapkannya untuk sukses: "Sangat bagus, aku dipenuhi pembelajaran dan makanan."