Donald Trump memuji militer Inggris setelah Perdana Menteri Keir Starmer meminta presiden AS untuk minta maaf karena meremehkan peran pasukan NATO di perang Afghanistan.
Presiden itu dalam postingan media sosial hari Sabtu tidak benar-benar minta maaf, tapi berkata bahwa pasukan Inggris adalah “yang terbaik” dan bahwa “tentara mereka yang HEBAT dan sangat BERANI” akan “selalu bersama Amerika Serikat.”
Tapi salah satu sekutu dekat Trump di Eropa, Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, memberikan pernyataan keras kemudian hari Sabtu mengatakan komentar Trump “membuat terkejut” pemerintah di Roma.
“Pernyataan yang mengecilkan kontribusi negara-negara NATO di Afghanistan tidak dapat diterima, terutama ketika datang dari negara sekutu,” kata kantornya.
Beberapa sekutu Eropa lainnya, termasuk Denmark, juga mengkritik keras komentar Trump. Namun, postingannya hari Sabtu tidak menyebut pasukan dari sekutu selain Inggris.
“Di Afghanistan, 457 meninggal, banyak yang terluka parah, dan mereka termasuk pejuang paling hebat. Ikatan ini terlalu kuat untuk bisa diputus,” tulis Trump tentang kontribusi Inggris.
Sebelumnya: Starmer Mengutuk Kata-kata Trump yang ‘Mengejutkan’ soal Peran di Afghanistan
Trump dan Starmer juga berbicara, menurut pemerintah Inggris.
“Perdana menteri menyebutkan tentara Inggris dan Amerika yang berani dan heroik yang berperang bersama di Afghanistan, banyak yang tidak pernah pulang. Kita tidak boleh lupa pengorbanan mereka,” kata Inggris dalam pernyataan, mencatat bahwa kedua pemimpin setuju untuk berbicara lagi sebentar.
Komentar awal Trump memicu kemarahan luas di antara sekutu Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO), yang sudah kewalahan karena usahanya memaksa Denmark menyerahkan kontrol Greenland, termasuk dengan ancaman tarif pada produk Eropa.
Presiden itu berkata di Fox Business bahwa NATO hanya mengirim “beberapa pasukan” selama invasi AS tahun 2001 di Afghanistan dan bahwa mereka “agak mundur, sedikit jauh dari garis depan.”
Starmer berkata bahwa komentar Trump “menghina dan benar-benar mengejutkan” dan bahwa dia akan minta maaf jika dia sendiri yang mengatakanya.
Postingan Trump hanya menyebut kontribusi tentara Inggris, meski sekutu lain juga kehilangan tentara selama konflik. Sekitar 3,486 pasukan NATO meninggal, di mana 2,461 adalah Amerika. Kanada mencatat 165 kematian, termasuk sipil, dan Denmark kehilangan 44 tentara.
Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen menunjukkan bahwa negaranya menderita kerugian besar berdasarkan jumlah per kapita.
“Sangat tidak tertahankan bahwa presiden Amerika mempertanyakan usaha tentara sekutu di Afghanistan,” katanya dalam komentar tertulis.
Frederiksen sudah menggunakan retorika yang semakin menentang terhadap Trump terkait dorongannya untuk mengambil alih Greenland, yang adalah wilayah Denmark semi-otonom.