Badai salju besar diperkirakan akan mengacaukan perjalanan dan mengganggu kehidupan sehari-hari bagi ratusan juta orang Amerika dari Midwest sampai Pantai Timur utara. Salju lebat, hujan es, dan hujan beku berpotensi melanda 34 negara bagian dan sekitar 230 juta orang, menurut Weather Channel pada Jumat sore.
Salju sebanyak ini bisa menjadi tantangan bahkan bagi penduduk Utara dan Midwest yang paling siap dan terbiasa dengan cuaca musim dingin, karena perjalanan akan sangat sulit. Perusahaan listrik besar juga telah mengeluarkan peringatan bahwa pasokan listrik bisa terganggu oleh badai yang dinamai Winter Storm Fern, memaksa orang-orang untuk menyetok makanan tahan lama dan barang penting lainnya.
"Jumlah salju bisa mencapai satu kaki atau lebih di kota-kota besar sepanjang I-95 dari Washington D.C. sampai Boston," kata peramal cuaca di Pantai Timur, menurut The Associated Press.
Di mana badai diperkirakan melanda
Salju lebat, hujan es, dan hujan beku diperkirakan mulai Jumat, meningkat selama akhir pekan saat badai bergerak dari New Mexico dan Texas menuju Midwest, Mid-Atlantic, dan Timur Laut. Sejauh ini, setidaknya 170 juta orang Amerika berada dalam peringatan es dan salju.
Ini berarti perjalanan bisa menjadi sangat sulit atau tidak mungkin di beberapa daerah, dengan kondisi putih total, salju yang tertiup dan menumpuk, serta angin kencang hingga 35 mph di beberapa area. Peringatan cuaca dingin dan peringatan dingin ekstrem juga berlaku di beberapa negara bagian saat udara Arktik datang, membuat suhu angin menjadi sangat rendah dan berbahaya serta mempersulit pembersihan atau tanggap darurat. Departemen transportasi dari Ohio sampai New England sudah mendesak pengemudi untuk membatasi perjalanan selama puncak badai dan memberi ruang bagi kru pengeruk salju untuk bekerja.
"Bahkan dengan lebih dari 1.500 pengeruk salju yang diperkirakan akan beroperasi, ODOT mengingatkan bahwa kondisi berkendara tidak akan mendekati sempurna selama badai salju akhir pekan ini," menurut stasiun berita lokal WKYC di Cleveland, Ohio.
Tempat apa yang biasanya tetap buka saat cuaca buruk?
Meskipun prakiraannya mengkhawatirkan, banyak bisnis penting mungkin tetap membuka pintu mereka selama kondisi memungkinkan.
Rantai toko kelontong dan toko retail besar sering tetap buka selama staf bisa sampai ke toko dengan aman, terutama sebelum badai besar, ketika pembeli berburu untuk menyetok makanan, air, baterai, dan perlengkapan rumah tangga. Bar lingkungan, restoran, dan tempat makan di hotel juga cenderung tetap buka selama badai salju, dalam beberapa kasus malah mengalami malam-malam tersibuk karena penduduk setempat berjalan kaki dari rumah atau hotel terdekat.
Di Wilmington, Delaware, di mana badai bahkan belum berlangsung 24 jam, penduduk setempat sudah mulai memadati Kelly’s Logan House di lingkungan Trolley Square untuk minum-minum.
"Ini seperti tradisi. Kami berkumpul saat salju," kata mantan meteorolog Mark Manning, seorang penduduk Wilmington, kepada The News Journal. "Kami sudah datang ke sini beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir saat hari bersalju. Itu namanya demam kabin."
Rumah sakit, apotek, dan banyak toko serba ada juga umumnya tetap beroperasi, meski jam buka bisa dipersingkat atau staf dibatasi jika sistem transportasi mengurangi layanan. Pejabat setempat mengatakan satu patokan informal adalah memperhatikan transportasi umum: Saat kereta dan bus berhenti total, lebih banyak toko dan kantor yang ikut tutup. Warga didesak untuk memeriksa situs web dan media sosial bisnis untuk perubahan dadakan dan untuk memiliki cukup makanan dan obat-obatan jika kondisi memburuk.
Apakah layanan pengiriman masih bekerja?
Aplikasi pengiriman makanan dan layanan kurir biasanya tetap beroperasi dalam cuaca musim dingin, tetapi ketersediaannya sering menyusut saat jalanan membeku dan pengemudi memilih tidak bekerja untuk alasan keamanan. Jadi tidak sepenuhnya aman untuk hanya mengandalkan pengiriman makanan dan kebutuhan Anda. Dalam badai sebelumnya, beberapa restoran melaporkan beralih hanya ke takeaway, menghentikan pengiriman pihak ketiga, atau membatasi layanan ke lingkungan terdekat yang bisa dijangkau kurir dengan berjalan kaki.
Petugas manajemen darurat memperingatkan siapa pun yang mengandalkan pengiriman bahan makanan atau makanan selama badai ini harus memiliki rencana cadangan, karena layanan bisa ditangguhkan dengan pemberitahuan singkat jika kondisi memburuk. Layanan Cuaca Nasional merekomendasikan orang untuk bersiap dengan persediaan penting hingga satu minggu, termasuk makanan tahan lama, air, obat-obatan, dan perlengkapan darurat jika perjalanan dan pengiriman terganggu lebih lama dari perkiraan.
Untuk artikel ini, jurnalis Fortune menggunakan AI generatif sebagai alat riset. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasi sebelum publikasi.