Realitas Keras di Greenland: Es Menghalangi Ambisi AS dan Sekutu
Realitas dingin yang dihadapi oleh rencana AS, NATO, atau Eropa untuk Greenland adalah es. Es itu menyumbat pelabuhan, mengubur mineral, dan membekukan garis pantai menjadi ladang pecahan putih dan biru yang mengancam kapal sepanjang tahun.
Satu-satunya cara untuk menerobos semua itu adalah dengan kapal pemecah es: kapal besar dengan mesin kuat, lambung yang diperkuat, dan haluan berat yang bisa menghancurkan dan membelah es.
Tapi Amerika Serikat hanya punya tiga kapal seperti itu, dan satu di antaranya sudah sangat tua dan hampir tidak bisa dipakai. Mereka sudah setuju untuk mendapatkan 11 kapal lagi, tapi hanya bisa mendapatkannya dari musuh — atau sekutu yang baru-baru ini mereka tolak.
Teknologi Kunci di Arktik
Presiden AS Donald Trump tampaknya tetap ingin AS memiliki Greenland demi keamanan dan ekonomi: agar "potongan es yang besar dan indah" itu tidak jatuh ke tangan Moskow dan Beijing, untuk mengamankan lokasi strategis di Arktik, dan untuk mengekstrak kekayaan mineral pulau itu termasuk logam tanah jarang.
Tanpa menjelaskan rencananya, dia berkata kepada pemimpin dunia di Davos, "untuk mencapai logam tanah jarang ini, kamu harus melalui ratusan kaki es."
Tapi tidak ada cara yang efektif untuk melakukan itu — atau hal lain di wilayah Denmark yang semi-otonom ini — tanpa kemampuan penting kapal pemecah es untuk membuka jalur di laut beku.
Bahkan jika mereka memutuskan untuk mengirim material AS ke Greenland besok, "akan ada jeda dua atau tiga tahun di mana mereka tidak bisa mengakses pulau itu sebagian besar waktu," kata Alberto Rizzi dari European Council on Foreign Relations.
"Di peta, Greenland terlihat dikelilingi laut, tapi kenyataannya laut itu penuh es," ujarnya.
Jika AS ingin lebih banyak kapal pemecah es, hanya ada empat pilihan: galangan kapal dari musuh strategis China dan Rusia, atau sekutu lama Kanada dan Finlandia, yang keduanya baru-baru ini menerima kritikan pedas dan ancaman tarif dari Trump terkait Greenland.
Keahlian Utara dalam Kapal Tahan Es
Kapal pemecah es sangat mahal untuk dirancang, dibangun, dioperasikan, dan dipelihara. Kapal ini butuh tenaga kerja ahli yang hanya ada di tempat-tempat tertentu seperti Finlandia, dengan keahlian yang ditempa di Laut Baltik yang dingin.
Finlandia telah membangun sekitar 60% dari lebih dari 240 kapal pemecah es di dunia dan merancang setengah dari sisanya, kata Rizzi.
"Ini kemampuan yang sangat khusus yang mereka kembangkan pertama kali sebagai kebutuhan, lalu mereka bisa mengubahnya menjadi pengaruh geoekonomi," jelasnya.
Rusia memiliki armada terbesar di dunia dengan sekitar 100 kapal, termasuk kapal raksasa bertenaga nuklir. Selanjutnya Kanada, yang akan menggandakan armadanya menjadi sekitar 50 kapal pemecah es.
"Buku pesanan desain dan teknik kami cukup penuh saat ini dan masa depan terlihat menjanjikan," kata Jari Hurttia dari Aker Arctic, menggambarkan minat yang meningkat pada "kompetensi khusus tak tertandingi" firma mereka.
China saat ini memiliki lima kapal dibanding tiga milik AS, dan dengan cepat membangun lebih banyak seiring ambisi mereka di Arktik.
"China sekarang berada di posisi bisa mengembangkan kapal pemecah es dalam negeri, jadi AS merasa harus melakukan hal yang sama," kata Marc Lanteigne, profesor di Universitas Tromsø, Norwegia.
Washington harus mengejar ketertinggalan, dan dengan cepat, kata Sophie Arts dari German Marshall Fund.
"Presiden Trump benar-benar mengeluhkan kurangnya kapal pemecah es ini, terutama dibandingkan Rusia," kata Arts. Armada kapal pemecah es AS saat ini "pada dasarnya sudah melewati siklus hidup mereka."
Jadi dia beralih ke keahlian tak terbantahkan dari negara paling utara Uni Eropa dan tetangga AS di utara.
"Baik Kanada maupun Finlandia sangat, sangat vital untuk ini," kata Arts. "Kerja samalah yang membuat ini mungkin… AS tidak punya jalan untuk melakukan ini sendiri saat ini."
Administrasi Biden menindaklanjuti dengan menandatangani perjanjian bernama Ice PACT dengan Helsinki dan Ottawa untuk mengirimkan 11 kapal pemecah es yang dirancang Finlandia.
Empat akan dibangun di Finlandia, sementara tujuh akan dibangun di "Pabrik Kapal Pemecah Es Amerika" senilai miliaran dolar di Texas yang dimiliki Kanada, serta galangan kapal di Mississippi.
Penambangan mineral kritis di Greenland akan menghadapi biaya tinggi di kondisi laut dan darat yang keras. Investasi di sana butuh bertahun-tahun bahkan puluhan tahun untuk membuahkan hasil.
Bahkan dengan kapal pemecah es yang memadai, biaya untuk membangun dan memelihara fasilitas pertambangan atau pertahanan — seperti yang dibayangkan dalam jaringan pertahanan rudal Golden Dome senilai $175 miliar yang belum didanai — akan sangat besar.
Itu artinya sekutu AS di Arktik mungkin masih menyambut lebih banyak investasi Washington di Greenland.
Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen mengatakan dia terbuka untuk memperkuat keamanan Arktik termasuk program Golden Dome AS "dengan syarat ini dilakukan dengan menghormati integritas teritorial kami."
Dominasi Pasar dan Pengaruh Strategis
Sementara AS dan Uni Eropa termasuk Denmark dan Finlandia berjanji meningkatkan investasi di Greenland, jelas siapa yang saat ini memiliki kemampuan hard-power untuk benar-benar mencapai wilayah beku luas itu.
"Agak absurd karena saya rasa Finlandia tidak akan membatalkan kesepakatan dengan AS sebagai respons atas ancaman menginvasi Greenland," kata Rizzi. "Tapi jika Eropa ingin menggunakan pengaruh signifikan pada AS, mereka bisa berkata ‘Kami tidak akan memberi Anda kapal pemecah es dan semoga berhasil mencapai Arktik dengan dua kapal tua yang Anda punya itu.’"
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengingatkan para pemimpin dunia di Davos tentang basis teknologi kunci UE untuk upaya di Arktik.
"Finlandia — salah satu anggota NATO terbaru — menjual kapal pemecah es pertamanya ke AS," kata von der Leyen. "Ini menunjukkan bahwa kita memiliki kemampuannya di sini, di dalam es bisa dibilang, bahwa anggota NATO utara kita memiliki pasangan siap-Arktik sekarang, dan di atas semua, keamanan Arktik hanya bisa dicapai bersama."
Dia mengumumkan setelah pertemuan darurat para pemimpin UE di Brussels bahwa UE akan meningkatkan pengeluaran pertahanan di Greenland termasuk untuk sebuah kapal pemecah es.