Jauh sebelum memenangkan pemilihan ulang, Presiden Donald Trump dan pendukungnya telah menempatkan isu imigrasi sebagai pusat narasi mereka. Selain teori konspirasi lainnya, kalangan sayap kanan sepenuhnya mengadopsi klaim palsu bahwa imigran memberikan suara secara ilegal dalam jumlah besar. Administrasi Trump sejak itu telah mengucurkan miliaran dolar untuk penegakan hukum imigrasi, dan pada Maret, Trump menerbitkan perintah eksekutif yang mewajibkan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) untuk memastikan bahwa negara bagian memiliki “akses ke sistem yang sesuai untuk memverifikasi kewarganegaraan atau status imigrasi individu yang mendaftar sebagai pemilih atau yang sudah terdaftar.”
Pada Mei, DHS mulai mendorong negara-negara bagian untuk memeriksa daftar pemilih mereka dengan mencocokkannya terhadap data imigrasi melalui program Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE) yang dijalankan oleh Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS). SAVE kini memiliki akses ke data dari seluruh pemerintah federal, tidak hanya tentang imigran tetapi juga warga negara.
Para ahli telah mengingatkan bahwa penggunaan berbagai sumber data—yang dikumpulkan untuk tujuan berbeda—dapat mengakibatkan kesalahan, termasuk mengidentifikasi warga negara AS sebagai non-warga negara.
Menurut para penggugat dalam gugatan hukum baru, tampaknya hal itu sudah terjadi.
Gugatan yang diajukan terhadap DHS dan Administrasi Jaminan Sosial (SSA) di Pengadilan Distrik Washington, DC oleh League of Women Voters dan Electronic Privacy Information Center (EPIC) ini menuduh bahwa perluasan SAVE yang baru telah menyebabkan warga negara Amerika dikeluarkan dari daftar pemilih negara bagian dan bahwa pembuatan apa yang pada dasarnya merupakan bank data kewarganegaraan nasional adalah inkonstitusional.
“Pemilih yang memenuhi syarat dan merupakan warga negara AS akan secara keliru dihapus dari daftar pemilih berdasarkan data yang tidak akurat dari sistem SAVE yang dirombak secara ilegal,” kata Nikhel Sus, Wakil Kepala Penasihat di Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, yang menjadi penasihat hukum para penggugat dalam kasus ini. DHS tidak menanggapi permintaan komentar.
SAVE dibuat pada 1986 sebagai cara bagi negara bagian untuk memeriksa apakah imigran yang mengajukan layanan pemerintah memenuhi syarat untuk menerimanya, dan saat itu tidak memiliki akses ke informasi tentang warga negara Amerika kelahiran asli. Namun, seiring upaya administrasi Trump untuk menindak imigrasi, DHS telah memperluas alat ini secara radikal.
Pada April lalu, WIRED melaporkan bahwa SAVE mengkueri data dari SSA, Layanan Pajak Internal (IRS), dan data pemilih negara bagian. Pada 22 Mei, DHS mengumumkan “kemitraan” dengan SSA dan meluncurkan SAVE sebagai alat yang dapat digunakan pemerintah negara bagian dan lokal untuk verifikasi pemilih. Tujuannya, menurut juru bicara USCIS Matthew Tragesser, adalah untuk “mengidentifikasi dan menghentikan orang asing yang membajak pemilihan umum kita.” Sebanyak dua puluh dua negara bagian, termasuk Florida, Texas, dan Louisiana, telah memiliki perjanjian untuk menggunakan SAVE guna memverifikasi kewarganegaraan pemilih dengan mengunggah informasi secara massal dari daftar pemilih dan informasi identifikasi pribadi, demikian tuduhan dalam gugatan tersebut. Namun, dengan melakukannya, argumentasi gugatan menyebutkan bahwa beberapa negara bagian ini sudah mencabut hak pilih pemilih yang sah.
Pada Oktober, Sekretaris Negara Bagian Texas Jane Nelson mengumumkan bahwa negara bagian telah mengidentifikasi 2.724 “calon non-warga negara” yang terdaftar sebagai pemilih. Salah satunya, Anthony Nel, sebenarnya adalah warga negara AS. Menurut gugatan, SAVE mengidentifikasi Nel sebagai non-warga negara “berdasarkan data yang kedaluwarsa, yang mengakibatkan pendaftaran pemilihnya dibatalkan secara keliru pada Desember 2025.” Menanggapi permintaan komentar, Asisten Sekretaris Negara Bagian Texas untuk Komunikasi, Alicia Pierce, mengarahkan WIRED ke siaran pers Oktober di mana negara bagian mengumumkan temuan dari penggunaan SAVE.
“Kita berbicara tentang tingkat kesalahan yang diketahui yang akan berakibat—dan sudah berakibat—pada banyak orang yang dikeluarkan dari daftar pemilih, menjelang pemilihan umum yang kritis,” kata John Davisson, Direktur Litigasi dan Penasihat Senior di EPIC, yang merupakan salah satu penggugat dalam kasus ini.