Pemerintahan Trump mengumumkan Jumat lalu tentang jeda tak terbatas untuk penagihan utang mahasiswa federal yang macet. Ini memperpanjang program yang dimulai lebih dari setengah dekade lalu sebagai tindakan pandemi sementara. Program ini lalu diperpanjang lagi selama pemerintahan Biden.
Ini mungkin membantu Generasi Z, yang punya utang kuliah rata-rata $94,000, membuat mereka stres tentang ekonomi. Beberapa ahli bilang ini menyebabkan “nihilisme finansial,” di mana generasi muda merasa cemas tentang masa depan mereka.
Trump sendiri sedang berusaha menangani kekhawatiran pemilih tentang harga hidup. Dia dikabarkan sering berkirim pesan dengan Walikota New York, Zohran Mamdani, yang juga fokus pada isu keterjangkauan.
Tapi, Komite untuk Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab (CRFB) tidak setuju. Mereka bilang tidak ada alasan untuk keputusan ini.
Presiden CRFB Maya MacGuineas bilang keputusan ini “sangat konyol.” Pandemi Covid yang jadi alasan awal jeda penagihan sudah berakhir enam tahun lalu.
“Ini adalah pemberian politik yang tidak jelas, melanjutkan pembatalan utang dari era Biden,” tulisnya. “Kita tidak dalam pandemi atau krisis. Tidak ada alasan untuk tindakan darurat mengenai utang mahasiswa.”
CRFB memperkirakan keputusan Trump ini akan menghilangkan pendapatan pemerintah sekitar $5 miliar per tahun.
Jeda baru, cara lama
Sebelumnya, tim Trump justru mulai lagi penagihan utang. Kebijakan baru ini tiba-tiba membalikkan itu. Pengkritik bilang jeda ini seharusnya sementara, bukan jadi permanen.
MacGuineas bilang, dengan menghentikan penagihan, pemerintah merusak reformasi untuk membuat sistem utang mahasiswa lebih berkelanjutan. Pajak masyarakat bisa jadi lebih besar, dan suku bunga bisa naik.
Perselisihan tentang peran Kongres
Inti pertikaian ini adalah siapa yang harus membentuk masa depan pinjaman mahasiswa: Kongres atau presiden sendiri. Kongres tahun ini membuat reformasi penting untuk memangkas biaya jangka panjang.
“Program pinjaman mahasiswa bukan alat untuk stimulasi ekonomi atau beli suara,” kata MacGuineas. “Itu cara untuk bantu siswa kuliah.” Pemerintah harus kerja sama dengan Kongres jika mau reformasi, tapi utang harus tetap dibayar.
Keputusan ini datang beberapa hari setelah Trump usulkan batas suku bunga kartu kredit 10%. Anthony Scaramucci, mantan juru bicaranya, bilang ide “kiri keras” ini pasti datang dari percakapan teksnya dengan walikota New York.