Medali Hadiah Nobel selalu punya makna simbolis yang jauh lebih besar dari cuma emasnya saja. Tapi belakangan ini, medali itu juga jadi cermin dari rasa cemas politik, warisan presiden, dan kekayaan yang sangat besar.
Beberapa kritikus bilang Komite Nobel mempermalukan Barack Obama dengan memberinya hadiah terlalu cepat di masa kepresidenannya. Tapi panel pemberi hadiah yang berbasis di Norwegia itu kelihatannya berusaha menjaga Donald Trump agar tidak dapat kehormatan yang sama.
Meski Hadiah Perdamaian tetap dikontrol ketat, medali fisiknya sendiri pernah terjual sampai $103,5 juta di lelang. Ini menunjukkan bahwa komite boleh berkata apa saja, tapi hadiah ini bisa saja jatuh ke penawar tertinggi.
Saat Obama terima Hadiah Nobel Perdamaian tahun 2009, kurang dari setahun masa jabatan pertamanya, dia bilang merasa rendah hati dan tidak layak. Komite menyebut “usaha luar biasanya untuk memperkuat diplomasi internasional.” Tapi keputusan dia selanjutnya untuk kirim lebih banyak pasukan ke Afghanistan dan perang dengan drone menggelapkan optimisme Oslo. Bahkan Geir Lundestad, mantan sekretaris Nobel, tulis di memoarnya bahwa dia menyesali keputusan itu: “Banyak pendukung Obama pun percaya hadiah itu adalah kesalahan. Dalam hal itu, komite tidak mencapai yang diharapkan.”
Penerus Obama, Donald Trump, dikabarkan sangat ingin dapat kehormatan yang sama. Ada laporan bahwa keinginannya untuk dapat Nobel adalah alasan dia kenakan tarif mengejutkan 50% ke India, karena Perdana Menteri Narendra Modi tidak setuju dengan klaim Trump bahwa dia layak Nobel karena hentikan perang antara India dan Pakistan.
Begitu juga, keinginan Trump untuk dapat Nobel memainkan peran dalam nasib Venezuela. Pemimpin oposisi Maria Corina Machado, yang baru-baru ini bersembunyi dan takut akan nyawanya dari rezim Maduro, menang hadiah tahun 2025 tapi memberikannya ke Trump saat bertemu di Gedung Putih.
Meski terima penghargaan itu, Trump tidak tunjukkan rencana untuk adakan pemilu di Venezuela. Gedung Putih tegaskan penilaian Trump bahwa Machado kurang dapat dukungan untuk pimpin Venezuela. Trump malah mendukung Delcy Rodriguez, yang dilantik sebagai presiden sementara.
Komite Nobel ikut campur untuk klarifikasi bahwa Machado tidak bisa berikan hadiahnya ke Trump. Tapi Machado bilang ke wartawan bahwa dia tetap melakukannya.
Kejadian-kejadian ini menunjukkan keunikan utama protokol Nobel: gelarnya tidak bisa dipindahkan, tapi manfaat fisiknya sepenuhnya ada di tangan pemenangnya.
### Nobel Dijual
Obama coba redakan kontroversi seputar hadiahnya dengan alihkan perhatian. Dia donasikan seluruh hadiah uangnya sebesar $1,4 juta ke sejumlah badan amal, termasuk grup fokus ke veteran dan pelajar, dengan efektif “mengalihkan” uang hadiahnya daripada menyimpannya.
Aturan Nobel tidak memberi ruang untuk permainan gengsi seperti itu: komite sendiri yang putuskan penerima, dan hadiah tidak bisa dialihkan, diberikan kembali, atau ditugaskan ulang demi kepentingan politik. Setelah puluhan tahun dikritik karena pemberian hadiah yang terlalu dini atau penuh politik, lembaga ini jadi lebih hati-hati, ingin hindari kesan bahwa Hadiah Perdamaian bisa dipakai untuk “mencuci” reputasi yang sudah buruk di mata publik.
Tapi sementara komite menjaga otoritas simbolisnya, pasar terbuka kurang terkendali. Dalam dekade terakhir, medali Nobel perlahan berubah jadi barang lelang yang sangat spektakuler di dunia. Momen pentingnya terjadi tahun 2022, ketika medali Hadiah Nobel Perdamaian milik jurnalis Rusia Dmitry Muratov dijual untuk bantu pengungsi anak Ukraina, melampaui semua ekspektasi dan kumpulkan $103,5 juta yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Medali lain mengikuti cerita berbeda, ungkap realitas yang lebih biasa – dan lebih Amerika. Medali fisikawan Leon Lederman dijual untuk bantu tutup biaya pengobatannya, memicu kemarahan tentang sistem kesehatan AS yang tidak berfungsi. “Hanya di Amerika,” tulis Sarah Kliff dari Physicians for a National Health Program.
Komite Nobel tidak bisa hentikan semua ini. Mereka tidak bisa batalkan Hadiah Perdamaian Obama yang diberikan terlalu awal, dan mereka tidak bisa rekayasa atau halangi hadiah masa depan hanya untuk mengelola bagaimana sejarah akan menilai seorang presiden Amerika. Mereka juga tidak bisa cegah pemenang Nobel untuk ubah medali mereka jadi modal cair, bahkan ketika harga lelangnya mencapai ratusan juta dolar.